- Ускорить дату отплытия – медленно произнес я, покосившись на большой зеленый лист сплошь покрытый божьими коровками.

- Наши в реале уже проверили кое-что. На многих телеканалах мира выкуплено лучшее время. Полностью убрана с сайта телепрограмма официальных каналов Вальдиры – типа обновляется и все такое. Что еще веселее – три часа назад пиратский флот Гвадемара Кровавого и флот Акулиса Черного разом выдвинулись с северных широт прямиком к экватору. Смекаешь?

- Да – кивнул я – Хреново. В пиратах там до сих пор одни только «местные» на сто процентов?

- Угу. Так что приказ могут получить только от высших созданий в белых балахонах.

Оба упомянутых Злобой флота были под командованием «местных» главарей. И были самыми большими из подобных соединений. Флот надводный и подводный. Широко известные тем, что ненавидели чужеземцев – игроков. Ненавидели смертельно. Никаких договоров! Никаких соглашений! Такой вот расизм по отношению к иномирным пришельцам…. Других они конечно тоже брали на абордаж и грабили, пускали ко дну. Но там уже рулил бизнес, а не злоба.

И оба флота двинулись в центр – занимают позицию откуда сумеют быстро отреагировать в любую сторону.

- Поэтому, Рос, вот тебе две вести от ЧБ – будь готов к тому, что дату старта корабельной гонки к затерянному материку сдвинут на более ранний срок.

- Хреново.

- А то я не вижу это глядя на твои характеристики….

- А весть вторая?

- Пора бы подписать контракт в реале. Когда будешь готов принять дорогих гостей? Она приедет лично.

- Кто приедет лично? ЧБ? Ко мне в гости в реале?

- Ага. Лично прибудет на встречу. Там и подпишите контрактики официальные. У тебя ведь есть хороший юрист? Если нет – могу посоветовать одну контору международную.

- ЧБ ко мне в гости?

- Тебя ущипнуть? Заклинило от радости?

- От радости? Хм….

- Орбит кстати тоже вроде бы рвался к тебе приехать. Но ЧБ решила не превращать официальную встречу в цирковой балаган. Рос, новости серьезные. ЧБ сегодня тебя спросит о дне встречи. Так что будь готов дать ответ – сегодня вечером ведь у нас сабантуй.

- Помню – подтвердил я – Буду. Но больше ради того, чтобы набить кошельки золотом. Я что-то отвык быть бедным.

- Ну, так кто ж тебя заставляет? Подпиши контракт и…

- Злоба, ты вот только рекламу Неспов не включай. Ладно если бы миловидная девушка с ангельской улыбкой вещала, а тут ведь я вижу лишь твою отнюдь не привлекательную спину.

- Хе – выдал волшебник.

- Так куда мы идем и что там было насчет жертв кровавых?

- Идем мы к волшебным порталам. Немного осталось.

- И куда нас портанет?

- Никуда – зайдешь в одну дверку, выйдешь из другой, переместившись на пару метров. Но цена за поездку большая – пять процентов жизни. Навсегда.

- Нехило….

- Для такого хиляка как ты – точно нехило.

- А взамен?

- Взамен навсегда получишь пятипроцентную прибавку к мане. Баш на баш выходит. Меняешь красное на синее. Ну что? Пойдешь на удаление селезенки ради третьего глаза во лбу?

- Пойду – не особо задумываясь ответил я – Того стоит. Насколько я помню почти все маги на это идут.

- Верно – кивнул маг – И я в том числе. Для нас мана важнее жизни. Но ты ведь себе защитные заклинания еще не прокачал. На уровнях от сотого и выше волшебники большей частью за счет маны выживают, а ты по-прежнему голой грудью вражеские стрелы встречаешь.

- Ну что тут поделаешь. Я это я. Мой раскач удивляет многих.

- Тут ты не соврал. И надо было тебе балы характеристик в силу вкладывать…. Тут ты зажег не по-детски, конечно. Пришли.

Выломившись их зарослей подсолнечника, мы остановились на склоне небольшого взгорка увенчанного чем-то вроде торчащего из земли навершия двузубой вилки. Каждый зубчик – обветшалая каменная круглая башня овитая спиральной наружной лестницей. На плоских крышах стоят два…. Ну, смахивает на два больших ростовых зеркала с овальной рамой. Одно зеркало налито небесной синевой, другое залито багровой краснотой.

- В синюю войдешь – из красной выйдешь. Получишь прибавку к мане – пояснил Злоба – Если сделаешь наоборот – получишь обратный результат. Первая дверь дает, вторая забирает. Смотри не перепутай, Кутузов.

Ничего не ответив, я деловито взобрался на пригорок, по спиральной лестнице прошелся до вершины башни, с коротким выдохом:

- Все ради маны! – шагнул в небесную синеву.

Внимание!

Данное действие необратимо!

Вы уверены?

ДаНет?

Ответ очевиден.

Несколько молниеносно сменившихся калейдоскопных картинок, синий сгусток тумана поглотил меня целиком, быстро побагровел и вытолкнул прочь, навстречу свободе. Я оказался на вершине второй башни, стоя спиной к красному порталу.

- А если снова войду и выйду?

- Больше не войдешь – отозвался снизу Злоба – Теперь для тебя это не портал, а просто дрожащий свет в подрамнике. Слезай. Нам пора в музей. Будешь лобзать ручку прекрасной каменной девушки, предварительно подарив ей мешок семечек с этого поля. И мешочек золотых монет. Сто семечек. Двести монет.

- Ты серьезно?

- Более чем. Рос, ты идешь по пути, который до тебя находили первые игроки. Ты сейчас шагаешь по асфальтовому скоростному шоссе. А они раньше шли по трясине болотной.

- Предлагаешь мне расплакаться?

- Нет. Предлагаю проникнуться уважением и благодарностью. А так же предлагаю, наконец, спуститься и помочь мне набрать кулек семечек!

- Уже иду…. И вроде как уважение я выказывал всегда. Даже когда мне в спину постоянно дышали и дышат Неспы. Без обид, Злобыш, просто я с недавних пор слово «Неспящие» воспринимаю как выжженное клеймо на лбу означающее «еще один адский выползень». И тебя так воспринимаю.

- Ну спасибо тебе!

- Да что там, не за что. А что ты хотел? – пропыхтел я, собирая «палые» семки у основания гигантских подсолнухов – Я недавно до того дошел, что уже отстреливать начал преследователей. Шепота вон пристрелили….

- Он нам уже поплакался. Сильно его не жалей – он под это дело, под предлогом горя от многократной смерти из-за преследования тебя, оторвал себе из кланхрана немало отличных штук, штуковин и штукенций! Завсклада плакал и вспоминал покойного прадедушку священника. Так что ты его не сильно то жалей! Он в накладе не остался. Представь – возмущенно рявкнул выпрямившийся Злоба – Он захапал три хрустальных горшка маны концентрированной! И кто? Тихушник! А мне, премиальному боевому магу оперирующему массовыми заклинаниями, дали только один! И то едва-едва дали! Чуть кровью расписываться за горшок не пришлось – в реале!