Навык Защита повышен до 11

Какой-то морской таракан уверенно бил меня и уклонялся от копья, а новая прокачка никак не помогала! Рог был недоступен, мобилизация сил не нужна. Правда, скафандр отлично поглощал урон – я терпел десятки ударов, теряя здоровье буквально по одному пункту. Порой удавалось оттеснить моба на длину копья.

Навык Фехтование повышен до 12

Характеристика Сила повышена до 23

Наконец-то я затыкал морского рачка-переростка. Из раны в хитиновом теле выперли белесые внутренности, я оттолкнул тело багром в угол каюты.

Навык Биология повышен до 6. В бестиарий добавлен Трилобит

Таймер показывал меньше четырех минут. Я подошел к столу напротив иллюминатора. Подобрал подзорную трубу и в нерешительности замер. На стеллажах лежали различные приборы любопытного вида, однако название у всех было одинаковое: "Неизвестный прибор". Вес некоторых составлял десятки килограммов.

Я досадливо цыкнул зубом. Собранные вещи я должен поместить в сундук на платформе, причем набрать определенный вес, чтобы всплытие получилось плавным, не быстрее одной игровой минуты на каждые десять метров. Нагружу больше – не всплыву, нагружу меньше – получу баротравму. Оставалось две с лишним минуты реального времени.

Что ж, главный квестовой предмет я уже нашел. Я взял наугад несколько штуковин наиболее сложного вида. Следуя негласному правилу, что квестовые предметы спрятаны подальше, я при помощи багра стащил с верхней полки замысловатый прибор, похожий на гибрид микроскопа и подзорной трубы.

Поглядывая на таймер, я побежал к платформе и сложил весь морской лут в сундук. Пришлось выбросить пару штуковин, чтобы вошла кираса неизвестного рыцаря. Уверен, что более вдумчивый игрок поигрался бы с расчетами грузоподъемности бочек и смог бы поднять большее количество лута, но я не хотел рисковать, а мозги при ограниченном времени работают так себе. Как будто рядом орут болельщики, а ты несешься с эстафетной палочкой.

Я отсоединил наполненные водой бочки и основной балласт в виде куска рельса. Платформа плавно двинулась вверх. Я устроился рядом с сундуком и перевел дыхание. Времени оставалось с запасом. В целом все получилось хорошо, если не считать сюрприза с названиями предметов. Не покидало неприятное чувство, что я упустил полсотни монет. И уж точно я не видел среди лута экспериментального акваланга за восемьдесят марок…

Платформа замерла на половине пути. Никаких причин я не заметил и ощутил неприятнейшее чувство потери контроля над ситуацией. Я похолодел. Лишняя минута – и я погибну.

Стремительно нарастала тоскливая и гнетущая музыка с глубокими басами, как будто трубили вымирающие мамонты. Прозвучали таинственные нотки.

Навык Гоэтия повышен до 14

Это еще с чего вдруг?..

Рядом пробежала водная рябь, от черной скалы рифа как будто отделился водный поток и окружил мою платформу. Прозрачные объемные тени заметались перед глазами.

Платформа вздрогнула и накренилась, меня потащило к краю. Я всадил в бочку крюк багра и устоял. Оглянулся – за спиной темнела глубина, сулящая верную смерть. Я уставился на бледное пятно солнца, трепещущее сквозь толщу воды. Как же далеко еще до поверхности!

Вокруг дрожали полупрозрачные очертания какой-то сущности величиной с фуру дальнобойщика. Перед лицом я увидел кончик узкой воронки. Она как щупальце дотронулась до иллюминатора скафандра. В ушах возник голос: бурлящий и переливчатый, словно гребень гигантской волны.

Новая запись в дневнике

– ЧУЮ В ТЕБЕ ЗАКЛИНАТЕЛЯ. ПРОКЛЯТЫЙ ЧЕЛОВЕК. ГУБИТЕЛЬ. МУЧИТЕЛЬ.

– Кто ты? – спросил я.

– МОРЕ. СИЛА. ЖИЗНЬ.

Я повертел головой. Когда я смотрел на протянувшийся ко мне хвост водоворота, то мог прочитать: "Саган морей, уровень 39".

– Нет. Я не призываю духов, – сказал я и мысленно добавил "пока что". – Отпусти бочки, иначе я погибну. Зачем тебе меня убивать?

– ДРУГОЙ ЗАКЛИНАТЕЛЬ, СИЛЬНЫЙ, ЖЕСТОКИЙ, ПОРАБОЩАЕТ МОИХ СЫНОВ И ДОЧЕРЕЙ. ТЫ ИЗБАВИШЬСЯ ОТ НЕГО.

На таймере пошла последняя минута.

– Хорошо, квест принят, – поспешно сказал я. – Теперь отпусти меня.

– ОБМАН. УЙДЕШЬ И НЕ ВЕРНЕШЬСЯ. НО ТЫ ЖАЖДЕШЬ СИЛЫ. Я ОТКРОЮ ТЕБЕ ТАЙНЫЕ ЗНАНИЯ, ЕСЛИ УБЬЕШЬ ЗАКЛИНАТЕЛЯ.

Существо говорило неспешно, заставляя меня обливаться потом: запас кислорода подходил к концу.

– Ну хорошо! Кто он?

– СТАРЫЙ ЧЕЛОВЕК В ЛОДКЕ НАВЕРХУ.

Неужто? Интерес Фабиана Кульма к океанологии, оказывается, имеет темную сторону! Старый добрый ученый решил взять от моря не только знание, но и силу.

– Почему не можешь сам? Фабиан часто выходит в море.

– Я ВНЕ ВАШЕГО МИРА. ЗАКЛИНАТЕЛЬ ХИТЕР. ПРЯЧЕТСЯ. ИЗБЕГАЕТ.

– Что я должен сделать?

– Я ВНУШУ ТЕБЕ, ГДЕ НАХОДИТСЯ ГРОТ С ЭФИРНОЙ ЛОВУШКОЙ, ПОРАБОЩАЮЩЕЙ САГАНОВ. ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ, МАЛЕНЬКИЙ ЗАКЛИНАТЕЛЬ.

– О каких знаниях ты говоришь? Когда их мне передашь?

– Я ДАМ ТЕБЕ СИЛУ СИЛЬНЕЙШЕГО ЧЕРНОКНИЖНИКА, КОГДА БУДЕТ