плоти. Я не успел выстрелить, Тычок свалил меня наземь. Тут же я получил удар штыком – еще и еще.

Навык Защита повышен до 12

Характеристика Ловкость повышена до 21

Я поднялся, потеряв уже четверть здоровья, выстрелил в упор. Пуля ранила духа, значит, бороться с зеркальным стражем возможно без серебра и огня.

Новая запись в дневнике

В перерыве между стрельбой я использовал пластырь. Почему дух предпочел винтовке штык? Не может использовать дальнюю атаку или так эффективнее? Я тоже пырнул штыком. Преимущество было в том, что в ближнем бою возможно регулировать силу и скорость атаки. При следующем ударе наши штыки скрестились, секунду мы смотрели друг другу в лицо, затем дух щелкнул зубами, и мы продолжили осыпать друг друга ударами.

Дебаф рога прошел, скоро прекратится эффект Финишной прямой, тогда запас сил закончится и я не смогу быстро отступить. Здоровье духа уменьшалось, но он был такой же, как я, а в начале битвы я потерял преимущество.

Мое здоровье уже снизилось на две трети, пластырь помогал слабо. Двойника же я успел ранить едва ли на половину. Я попятился к выходу из пещеры, отстреливаясь. Уровень здоровья опасно понизился, я бросил стрелять и побежал.

Я перешел за какую-то черту, дальше которой страж не преследовал. Он остановился и выстрелил. Эфирная пуля, похожая на каплю, впилась в меня, едва не добив. Я скрылся за поворотом и выбежал из чертовой пещеры. Поскорее применил еще один пластырь, а то не отобьюсь и от разъяренной чайки! Да уж, задал я сам себе жару.

В дневнике появилась уже знакомая заметка, что я обнаружил логово чернокнижника и теперь могу сдать его властям или разобраться самостоятельно. Тем временем в чате происходило веселое глумление. Возникла ассоциация с вольером, наполненным буйствующими обезьянами, которые виснут на прутьях решетки и верещат. Я не повелся на задорные провокации и отсалютовал новым подписчикам, зачитав ники: Petr 6, Сергей Гусев, Алексей Горячев, BoroV, Бенедикт...

– Что будем делать? – вопросил я у чата.

Поступили предложения зайти в пещеру без снаряжения и надеть его после формирования двойника. Но все говорило за то, что дух копирует и инвентарь. Советовали подманить духа к границе преследования и затеять перестрелку как в тот раз со свиньями у моста. Я перебирал предложения и качал головой. Практика показывала, что наилучший эффект дают не попытки обмануть игру, а творческое использование правил, следование внутриигровой логике.

Я поблагодарил чат и заявил, что у меня есть идея. "Какая?!" – настойчиво требовал чат, но я загадочно улыбнулся и сказал:

– Вы что, боевики не смотрели? Герой никогда не говорит о своих планах, а идет и удивляет.

"Кейдж хренов!" – сказал в ответ Серго, смягчив фразу несколькими скобками, и я закрыл чат.

Фабиан Кульм удивился визиту посреди ночи, но спать он еще не лег, заработавшись в кабинете, потому меня принял. Я попросил продать водолазный костюм, в котором погружался накануне. Фабиан с великим сожалением отказал, объяснив, что это оборудование казенное и необходимо для дальнейшие работы. В аренду тоже не дал. Он растерянно моргал, а потом нахмурился и пристально на меня посмотрел сквозь толстые стекла очков. Я передернул плечами от такого взгляда.

– Зачем тебе акваланг? – прямо спросил ученый. – Хочешь провести самостоятельное погружение? Где? Зачем?

– Что вы, – отмахнулся я и легкомысленно улыбнулся. – На самом деле мне нужна лишь одна деталь.

Ученый расслабился, и мы договорились. Я заплатил 25 марок.

Навык Торговля повышен до 9

Характеристика Харизма повышена до 16

Фабиан проводил меня до выхода из башни. Я направился в сторону грота, но притормозил. Что-то заставило обернуться. На крыльце башни, в свете, льющемся из холла, я заметил черный силуэт чернокнижника, который задумчиво смотрел мне вслед. Я помахал, но Фабиан не ответил. Я завернул в деревню и уже оттуда двинулся к тайному гроту.

На этот раз в гости к двойнику я пришел с сюрпризом. Я углубился в пещеру и дошел до невидимого барьера. Возникла эфирная капля, начал формироваться образ человека. Покачивая головой в такт страшной музыке, я поставил рядом кислородный баллон от акваланга и отошел на несколько метров. Вскинул винтовку.

Дух превратился в меня и налился цветом. Губы изогнулись в зверской гримасе, обнажая острые клыки. Я выстрелил в баллон – рванул взрыв. По телу стража пробежала волна, сминающая форму, выворачивающая черты лица наизнанку. Огненное облако поглотило духа, я увидел, как эфемерная масса запузырилась – как плоть, так и кираса.

Навык Изобретательство повышен до 3

Навык Физика повышен до 10

Зеркальный страж горел. Он сделал несколько шагов в мою сторону и достал рог. Я выстрелил, снимая последние хиты. Раздался звон и крик, образ двойника засветился белым и съежился в одну точку, которая мигнула и пропала. Боевая музыка оборвалась.

Навык Гоэтия повышен до 21. В бестиарий добавлен Зеркальный дух