было никаких образов. Только тяжёлый голос божества в голове.

— Твоё незнание стоило мне большой ошибки. Проклятый бог представляет угрозу для всей империи.

— Так избавься от него, — Кречет ответил так, словно это было очевидно.

— Он просит слишком много. Чтобы откупиться, придётся опустошить всю казну.

— Уверен, в этих смертных делах ты сможешь с ним договориться. Ты должен быть готов к тому, что ему всегда будет мало могущества.

— О чём ты?

— Тотемы собираются, чтобы дать отпор. Мы не потерпим такого конкурента на своей земле.

— Нет… Если он так силён, как ты рассказывал, то будет больше жертв.

— Нас не интересуют люди, если они не наши последователи.

— Меня интересуют. Это моя империя, а не ваша, — мрачно заметил император.

— Но мы даём вам силу.

— Если ты решишь начать войну против бога, что уже звучит абсурдно, то я вправе изменить религию. Да, люди сперва будут сопротивляться. Но так они останутся живы. И вскоре у вас не останется последователей.

— Как ты, смертный, смеешь ставить мне условия?

— Я император, и моя задача позаботиться о людях. Сможешь отговорить тотемы от этого безумства?

— Хм, — Кречет задумался. — Могу, но если Проклятый бог больше не ступит на эту землю.

— Тогда так тому и быть.

* * *

Император вернулся через два часа, и за это время мой стул не растаял. Правда, от скуки я продолжил тренировать магию иллюзий. Поэтому, когда он вернулся в свою же приёмную, то его встретило полчище котов. Я старался сделать их разными и максимально реалистичными.

Вышло так хорошо, что при виде чужака они начали истошно мяукать.

— Что вы здесь устроили? — закричал император.

Кажется, у меня настоящий талант выводить правителей. Но поскольку доводить его до ручки я всё же не стремился, то махнул рукой. И сто котов растворились в воздухе, не оставив после себя ни единой шерстинки.

— Надо же мне было как-то занять себя, пока вы собирали совет. Кстати, какое решение он принял?

— Мы согласны выделить вам средства на постройку замка. Но не двести миллионов, а пятьдесят. Взамен недостающей суммы предоставлю вам магов-строителей и материалы. Для вас результат получится тот же, а нам такое решение поможет сохранить казну.

— И магов природы. Сотню, а лучше две.

— И их, — неохотно согласился император.

Конечно, такое количество он по всей империи будет собирать. Пускай! Надо платить за свои слова и желания. А обезопаситься от влияния Проклятого бога дорого стоит.

Как же он хотел избавиться от бога, не желающего выходить из его кабинета. Хах! Кажется, у меня появится новое увлечение. Следующим буду доводить правителя Китайской империи. Как разберусь со своим миром.

— Тогда жду от вас клятвы. И в какое место открывать портал?

Пётр Алексеевич принёс клятву своему тотему, скрипя зубами. Перстень на его пальце загорелся. Значит, тотем принял клятву. Тоже будет знать, как утаивать информацию.

— Завтра утром первые маги со стройматериалами будут у главных ворот. Деньги перечислят на счета вашего клана сегодня же.

— Замечательно. Небольшая цена, чтобы избавиться от ненавистного вами клана убийц, — усмехнулся я и встал.

— Надеюсь, мы больше не увидимся.

— Если вы сможете убедить свой тотем не начинать против меня войну, то — да. Ваш мир мне больше не интересен.

— Уже. Но они просят вас навсегда покинуть этот мир. Дают срок в три месяца.

— С радостью. Зачем мне ваш мир, когда я могу построить себе, какой захочу? А сроки свои пусть засунут Тёмным богам под хвост, — усмехнулся я и открыл перед собой портал, чтобы пройти в него и навсегда покинуть это место.

Эпилог

Моя жизнь в корне изменилась с уходом из лицевого мира. Я забрал на изнанку весь свой клан. И сразу после этого принял от отца главенство над тремя родами. Люди неохотно попрощались с тотемами Скорпиона и Белладонны. Но возмущение длилось недолго, ведь Проклятый бог куда охотнее делился своими силами, как и Акула. А кому из нас покровительствовать, или же вовсе остаться в лицевом мире, решали сами люди.

Никто не отказался от новых возможностей. Даже тот старик, которого я хотел сделать первым переселенцем. Ещё недавно он обвинял меня во всех смертных грехах, а теперь сидит себе и спокойно рыбачит у озера.

Первые годы люди не догадывались, что живут бок о бок с настоящим богом. Я и сам долго привыкал. Что не только могу управлять этим миром, но и делить силу с людьми. Нет, я не учил их проклинать друг друга, хотя в местной магической школе уже открылся класс с профилем по проклятьям. Чем больше развивалась универсальная магия, тем больше возможностей я предоставлял своим людям. Научился лечить больных и продлевать жизнь старикам.

Мы с императором сдержали данные друг другу обещания. Он выделил мне магов, средства и стройматериалы, на которые я смог построить замок и первый городок. А потом началось обустройство остального мира.

Создание нового мне нравилось куда больше, чем бесконечное разрушение. Как бы парадоксально это ни звучало в мыслях Проклятого бога.

Спустя десять лет.

— А вид и правда красивый, — сказала Акула, сидя на кресле возле окна на верхнем этаже своего подводно-надводного замка.

— Да. Оно того стоило, — ответил я, наблюдая за берегом.

Там расположился форт для охотников. Аркадий Викторович соорудил для нас три стационарных портала, чтобы мы могли продолжать охоту на изнанке и обмениваться с внешним миром.

Позади виднелись верхние башни моего замка. Там располагался и мой первый городок, окаймлённый лесом.

Сейчас по берегу ходила Света с нашей дочерью. Их красные волосы развевались на ветру, поэтому виднелись издалека. Дочка завидела Ленца и Рыка, которые всегда ходили неразлучной парочкой, и ринулась догонять их. А они поспешили удрать от поглаживаний.

— Тебе осталось немного до пятого уровня. Ещё не передумал завоёвывать миры? Неужели тебя не манит бесчисленное количество веток изнанки?

— Нет. А ты не думала вернуться в лицевой мир?

— Тоже нет. Все мои последователи здесь и в других мирах. А там мне на смену уже вернулся братец. Анубис что-то намудрил и воскресил его.

— Не хочешь встречаться с родственниками? — усмехнулся я.

— Да он настоящий псих. Так что и тебе не советую.

— Как его зовут хоть?