что вы, Аглая Семёновна. Как только крепости подготовили к возможному отражению, так я всё на Потапа Игнатьевича переложил и сразу к вам.

— Василиса, помоги отцу руки помыть и сажай его за стол.

— Внука то хоть покажите?

— Руки помоешь тогда да. — ответила мужу княгиня.

Освоив мытьё мылом боярин был осчастливлен предоставлением возможности взять внука на руки. Расфокусированный взгляд стальных глаз малыша сосредоточено уставился изучая новое лицо, а маленькая ручонка потянулась к бороде.

— Сына, это деда, деда — дважды повторила Василиса и услышав знакомый голос малыш переместил сфокусировал свой взгляд уже на маме.

— Налюбовался, дед? — спросила княгиня.

— Как я отвык от таких малышей. Василиса-то наша поменьше была… вроде?

— Конечно поменьше. У него папка-то какой? Огого!

— Это да. Крупного мужа ты себе, дочь, выбрала.

— Садись покормим тебя с дороги. — княгиня решительно взяла тарелку и собственноручно наложила суп мужу.

* * *

Столичный кремль. Светлица великого князя.

— Здрав будь княже!

— И ты здрав будь, Ставр Лександрович. Какими судьбами? — хитро взглянул князь на своего боярина.

— Дело необычное проявилось, княже. Как и поручал ты мне, создал я поисковый отряд, дабы на Урал-камне злато для казны искать. Сыскал по сёлам людей, что в горном деле сведучи, и уже весной этого лета выступил с ними и двумя дюжинами гридней в поиск. Недели через три похода попалось нам место богатое, да вот только не всё там с ним чисто.

— Чертей, что-ли повстречали? — отреагировал на «не чисто» князь.

— Не в том смысле, княже — поправился боярин. — В общем пещеру нашли небольшую, видимо кто-то начинал то место ковырять, но по какой-то причине оставил это дело. В пещере инструмент был с крепкой стали, но дерево уже менять нужно.

— Что за инструмент?

— На клевец похож, только клювы с двух сторон и длинные, с локоть.

— Кирка что-ли?

— Не знаю, княже.

— Ладно, продолжай.

— Если коротко, по поставил я провинившегося гридня с копьём пещеру сию сторожить. Глупо конечно, ведь там дней на десять пути никого, но как-то наказать надо было. Через пол дня послал за ним десятника, чтоб снял его с поста к обеду. В общем исчез парень и появился только на следующее утро и рассказывает чудное. В общем, облокотился он на стену, а она расступилась за спиною и он кувыркнулся. Встаёт, а перед ним горы чужие, дорога и озеро. С трудом назад вернуться смог. В общем вот так.

— Повторно туда ходили?

— Не, княже, опасаемся. Да и дело у нас же тобою порученное. Наломали белого камня с золотом и в обратный путь.

— Хорошо. Отправлю туда одного человека, который сведущ в этих вопросах, но проводника им выдашь.

— Так не поспеют они до осени. До Урал-камня только к бабьему лету доберутся, а там и в снега попадут.

— Эти за пару дней там будут, если проводник будет.

— Еже ли так, то я и сам путь покажу. А что за человек?

— Боярин мой и родич, Мандалорцем кличут. Слыхал?

— Откуда?

— И то верно. Вот, что Ставр Лесканыч. Вставай пока на постой в гостевых палатах, а я пока гонца отправлю. Через пару дней боярин сей появится и тогда побеседуем.

* * *

Гонец подлетел к дому боярина одновременно с его возвращение с ежедневных трудов.

— Боярин, тебя князь к себе просят.

— Срочно?

— За сроки не сказал он. — пожал плечами гонец.

— Вечер уже. С утра буду у князя раз про срочность ничего говорено не было.

Гонец кивнул и запрыгнув в малый флаер умчал в сторону столицы.

Василиса встречала мужа у открытых дверей.

— Привет дорогой.

— Здравствуй, солнце моё.

— Тебя снова к князю вызывают?

— Да.

— Ты бы сделал всё же для князя переговорники, а то мало ли опять по пустяку лететь.

— Сейчас в душе помоюсь и займусь.

— Папа у нас в гостях.

— Да ладно… — удивился Лёнька. — Не ужели вырвался с границы внука посмотреть?

— Вырвался. Сюсюкается с ним уже пол дня.

На скоро помывшись и перекусив Лёня уединился в кабинете-мастерской. Квадратные карандаши сине-фиолетового камня были давно приготовлены, но довести их «до ума» всё никак «руки не доходили».

Провозившись до полуночи Лёня сделал первый десяток многоканальных переговорников.

— Ты спать-то сегодня будешь ложится?

— Да, дорогая. Только закончил.

— Сколько успел?

— Пяток нам с князем и ещё пять свободных. Думаю пару штук своим парням дать, а остальные уже князь распределит. Передашь моим гридням их с утра?

— Хорошо. Только зачем они нам если у нас коммуникаторы есть?

— Значит князю четыре отдам, а остальные в дружину пойдут.

* * *

С утра объяснив жене и тёще правила пользования переговорниками Лёня перешёл в коридоры кремля.

— Доложите обо мне князю. — обратился он к гридням и присел в ожидании на лавочку, но не успел даже облокотится на стену как был приглашён.

— Проходи, зятёк. — с улыбкой пригласил его князь. — Вопросов к тебе накопилось.

— Весь во внимании.

— Ты куда обе армии Харена дел?

— Убил.

— Это понятно, а оружие где?

— В надёжном месте сложено. Не всё цело, конечно, но и годного не мало.

— Я понимаю, что «что с бою взято-то свято» но может всё же поделишься с державой?

Или ты свою армию решил набрать и оснастить?

— Да нет мне и полусотни хватает. Просто торгую помаленьку, денег то лишних не бывает.

— Давай мы у тебя выкупим часть, а часть примем в дар. — хитро посмотрел на него князь.

— Давай, Олег Семёнович, так. — соглашаясь с правотой князя ответил Лёня.

— Сколько ты себе оставишь?

— Да всё отдам. Мы же воюем другим оружием.

— Каким?

— Да разные варианты есть.

— Мне бы по конкретнее.

Лёня вытащил чёрный клинок из ножен и протянул его князю.

— Это что?

— Звёздная сталь. — не вдаваясь в подробности ответил боярин.

— Лучше харалуга и каратабана?

— На порядок или пару.

— О как. Ты не против если проверю?

— А что мне противиться? Надо проверить — проверяй.

— Всеслав! — крикнул князь и в дверь просунулась голова дружинника. — Зайди сюда меч испытать надо. У тебя же добрый клинок?

— Добрый.

— Вот и рубани по этому.

Дружинник пожал плечами и достав свой клинок размял кисть.

— Подсоби, боярин. — попросил гридень Лёню.

— Легко.

Лёня подхватил клинок и вытянул его удобно под удар.

Срубленное лезвие меча вонзилось в доски пола.

— Ни ху… — начал выражать своё отношение к происходящему гридень, но осёкся. — Извиняюсь. А как я теперь без клинка?

— В оружейке выбери новый — многозначительно проговорил князь.

— Тогда я пойду?

— Иди, Всеслав, иди — задумчиво проговорил князь.

Дверь за гриднем закрылась и глаза князя