Тут возникает закономерный вопрос: «Для чего молодому парню теплым августовским вечером торчать в саду и пялиться на какое-то там растение?». Нет, не так, вопрос лучше сформировать следующим образом: «Для каких целей мне понадобилась бездна магической энергии?». Отвечаю без утайки. Занятия артефакторикой отнимают прорву маны, коей в моем внутреннем хранилище, на поверку оказалось не так уж и много. Ха, юный артефактор, чувствую себя пионером из авиамодельного кружка. Вы будете ржать-хохотать, но, благодаря упёртости директрисы Коршуновой, пионерская организация в детском доме имени Ф.С. Чумбарова-Лучинского существовала вплоть до моего ухода на вольные хлеба из этого воспитательного заведения. Вполне допускаю, что до сих пор существует, если Наталья Сергеевна еще пребывает у кормила власти. Судьбой приюта в своей самостоятельной жизни я не особо интересовался, но лямов пять на его банковский счет как-то закинул в знак благодарности за то, что не позволили помереть с голодухи в суровые девяностые и не менее суровое начало нулевых. А еще приятно вспомнить, как на уроке литературы в тысяча девятьсот девяносто восьмом писал сочинение на тему «Образ коммуниста в романе Шолохова „Поднятая целина“». И это в то время, когда по всей матушке-Рассее бушевал перестроечный шухер, и строящий капитализм народ усердно гасил друг друга в попытках урвать кусок побольше и повкуснее. Слава Богу, Чернореченск сия горькая чаша миновала, ибо в таежном захолустье не нашлось объектов, за которые стоило бы проливать кровушку. Если только градообразующий лесоперерабатывающий комбинат, но там как-то все обошлось тихо-мирно с финскими инвесторами и нехилой группой вооруженной поддержки.

Ну все, прочь из башки всякие сторонние мысли, перейдем к конкретике. Как оказалось, переделать обычную винтовку в магическую задача совсем не тривиальная.

Для начала пришлось изрядно пострелять из карабина, чтобы почувствовать и понять с чем в принципе имею дело. Поляк не обманул, СКСЕС и без магии оказался весьма мощным оружием. Бронебойная пуля хоть и не пробивала насквозь древесину криволесского древа полуметрового диаметра, но гарантированно проникала внутрь сантиметров на двадцать, при этом пуля, выпущенная из обычного охотничьего ружья, просто плющилась, столкнувшись с твердокаменным стволом. Не радовала только отдача, поскольку всякий раз при выстреле карабин лягал в плечо, угрожая сломать ключицу. Пришлось для компенсации энергии выстрела сшить подушку из конского волоса. Получилось, сами понимаете, не очень, кривовато, но в данном случае не в красоте дело. Впрочем, тут я особо не переживал, поскольку, избыточная энергия отдачи будет нейтрализована в процессе переделки оружия в рунное. Калибр магического огнестрела нашего сельмага, из которого он позволил мне разок пальнуть, примерно тот же самый, что и у моего, однако во время того памятного выстрела никакого уж очень мощного удара в плечо я не почувствовал.

Чтобы осуществить задуманное, пришлось разобрать карабин Егорова-Семенова вплоть до самого последнего винтика, ибо на каждую деталь необходимо наложить собственный комплекс рунных знаков. Тут в очередной раз я поблагодарил свою исключительную память, благодаря которой мне и удалось абсолютно точно запомнить место и порядок нанесения каждого из них. Для удобства вооружился лупой на подставке и принялся скрупулезно наносить крокозябры на все детали, включая шайбы крепежных винтов, предварительно зажав в тисочки, чтоб не вошкались по столу. Штихель с удобной деревянной ручкой изготовил из сломанного резца для токарных работ. Отпустил металл, придал нужную форму, закалил, ручку выточил на токарном станке из чурбака вишневого дерева, предназначенного на дрова. Дел всего-то на пару часов. В результате режущий инструмент получился на диво, стружку снимает тонко аккуратно. Впрочем, в вопросы технического плана уж очень углубляться не стану. Потихоньку, без спешки принялся наносить необходимые знаки, в соответствии с функциональной предопределенностью той или иной детали.

За пару суток справился даже без отрыва от ремонта колесной и гусеничной техники также ночных кувырканий с Анной Дудиной. Несмотря на сексуальную энергию, бушующую в юном организме и широкую возможность выбора дополнительных партнерш, решил пока ограничиться одной лишь Анюткой.

Ну да, руны-то я нанес, а вот с их наполнением Силой получилась заминка, ибо каждый из более чем трех сотен магических знаков требовал едва ли не полного опустошения моего внутреннего ресурса. Вот тут-то до меня и дошло, что быть артефактором в этом мире не так уж и выгодно, как я предполагал до этого, даже при стоимости зачарованного оружия в тысячу и более рублей. Вполне возможно, я ошибаюсь, и у каждого рунолога внутренний источник выдает столько энергии, что её хватает для одномоментного наполнения всех магических знаков. Короче, помимо получения необходимого для похода в Прорву оружия, для меня жизненно важно прокачивать источник маны, чем я, собственно, и занимаюсь в настоящий момент. Час на подзарядку, минуту на вливание Силы в один из рунических знаков, затем еще час на наполнение источника и так по кругу. Нудно до одурения, но деваться некуда. Впрочем, и от такой рутины имеется польза, после каждого опустошения моего резерва его объем и плотность неуклонно повышаются, не столь быстро, как хотелось бы, но все-таки какой-никакой, а прогресс налицо. К концу недели планирую одним объемом своего резерва закачать аж четыре руны. Вот так оно мучительно медленно происходит. А кто обещал, что будет легко? Наоборот, каждый автор статей в чародейских сборниках и монографий первым делом спешит предупредить читателя обо всяких терниях на пути овладения Силой, вплоть до несовместимых с жизнью.

Стараюсь свои магические манипуляции осуществлять как можно более незаметно для окружающих. Это братьям и бате по барабану, чем я занимаюсь в свободное от работы время. Впрочем, и для матери нашел отговорку, дескать, анакампсерос помогает мне сосредоточить мысли на сочинении новых песен, не менее замечательных, нежели «На сопках Манчжурии». Для обычной селянки, коей является родительница моего реципиента, заработанные мной в одночасье пять сотен рублей являются отличным аргументом, чтобы начать всеми силами соучаствовать в огранке моего музыкально-поэтического дара. Поэтому маман в мои дела особо не лезет, хоть время от времени интересуется, не нужно ли её дорогому Вовочке чего-нибудь особенно вкусненького, для этого подбирает самый неподходящий момент. Терпел-терпел, теперь запираюсь на время магических манипуляций.

Труднее с пацанами из нашей банды. Чтобы не подумали что «Зуб зазнался» мне приходится тратить драгоценное время на бестолковые посиделки и пустые разговоры. Впрочем, с некоторых пор, всяк, кому позволяло финансовое состояние семьи приобрел гитару и едва ли не каждый вечер берега речки Сонной оглашает звон гитар и голоса поющих парней. Учились практически все, вне зависимости от наличия голоса и слуха. От