архимаг задумался, даже глаза зажмурил. Впрочем, размышлял он не дольше минуты. Выйдя из состояния полной сосредоточенности он покачал головой, будто что-то подтверждая самому себе, затем заговорил:

— Сейчас общее количество магов корпуса чуть более восьмидесяти тысяч. Большинство их рассредоточены по территории нашего государства и заняты сугубо мирными делами, а также надзором за активными прорвами. Еще около пятидесяти тысяч одаренных официально не находятся в моем ведении, однако после ускоренной подготовки вполне способны освоить пару-тройку боевых и защитных конструктов. Также мы можем провести внеурочное рекрутирование как уже выявленных одаренных, иже с ними латентных магов. Я вам докладывал полгода назад, что наши университетские мужи открыли метод выявления и активации спящего дара, а также ускоренного его развития. То есть в ближайшие два года наши ряды по самым приблизительным подсчетам могут пополниться еще двумя сотнями одаренных. Но… — Блинов сделал короткую паузу, затем продолжил: — Для того, чтобы подготовить полноценного мага необходимы деньги, очень много денег. Тут и жилье, и кормежка, зарплата преподавательского состава, но самое главное, оборудование и расходные материалы… Впрочем, вы и сами в курсе.

На что Император задумчиво пробормотал:

— Деньги-деньги-денежки, их потребуется очень и очень много. Вот только где их взять, дорогой мой Константин Константинович?

— Тут я вам Федор Николаевич, — архимагу было даровано высочайшее дозволение обращаться к царю по имени и отчеству, — не помощник. Самому каждый год приходится выклянчивать средства у боярских думников, да и вы, государь, особой щедрости в этом плане не проявляете. — Последнюю фразу он произнес с легким укором.

Император сделал вид, что не заметил подковырки своего подданного, лишь слегка скривил рот в легкой улыбке.

— Хорошо, где достать необходимые средства мы обсудим с министром финансов. Ваша задача на данный момент разработать подробный план мероприятий по подготовке будущих магов числом двести тысяч или более того. Если понадобятся компетентные специалисты-смежники, подадите мне списки, подключим немедленно. Всех привлеченных непременно проинструктируйте насчет соблюдения условий секретности, в случае разглашения хотя бы собственной супруге или мужу, последствия для нарушителей будут самыми серьезными, вплоть до смертной казни. Сроку вам две недели. Более не смею вас задерживать.

После того, как архимаг покинул кабинет, Федор Николаевич Вяземский посидел минут пять в глубокой задумчивости. Затем горько вздохнув, нехотя придвинул поближе очередную кипу бумаг, принесенную секретарем для ознакомления и подписания. Невольно из памяти всплыли услышанные недавно от младшей дочурки Сонечки слова неведомо откуда подхваченной забавной песенки:

Имею я пирожных горы

И есть, что есть и есть, что пить,

Но крашу, крашу я заборы,

Чтоб тунеядцем не прослыть…

Конец первой книги

Примечания

1

Имеется ввиду плакат «Жизнь удалась».

2

Полонез Огинского слова В. Шарапова.