и то, что пострадает его собственная репутация. Упадёт уровень доверия: за то, что допустил произошедшее. Что погибли и пострадали мирные жители.

Мужчина с силой пнул подвернувшийся под ногу камень, вымещая на нём свою злость, и ни в чем не повинный кусок скальной породы улетел в пропасть, шедшую по правую руку от дороги, по которой поднимался дамай.

И это нехитрое действие, как ни странно, помогло и порог дворца, до которого добрался без помех, правитель народа коари переступил уже полностью контролируя собственные эмоции. Преодолел непривычно пустой холл и приблизился к лестнице, намереваясь пройти в собственные покои, когда у первой из ступеней вдруг возник управляющий дворцом. Мейви. Имелся у него такой талант: появляться в нужном месте буквально из воздуха. Склонился в церемонном поклоне и доложил:

— Дамай Селестиан, во дворце, за время вашего отсутствия, никаких серьёзных происшествий не было. В приёмной дожидается Глава клана Морани, желая встретиться с вами. Говорит, что пришёл по какому-то очень важному делу.

— Знаю я, что ему нужно? — нехорошо усмехнулся молодой коариец. — Пусть ждёт, если у него есть свободное время. У меня его сейчас нет. Слишком много вопросов нужно решить.

— Понятно. Для меня у вас будут какие-то распоряжения?

— Будут, Мейви. Прежде всего мне требуется толковый коари, который сможет справиться с работой гэйро Дейтона. Сможете подыскать кого-то?

— Думаю, да, — поразмыслив немного, кивнул мужчина. — Уточните только, какого пола вам нужен помощник: юноша или девушка?

— Это абсолютно не важно. Главное, чтобы понятливый был и расторопный.

— Тогда у меня есть, кого вам предложить, дамай Селестиан. Это девушка. Совсем юная, почти девчонка, но очень способная. Вы не пожалеете, если возьмёте её своей помощницей!

— Хорошо, — согласился правитель. — Присылайте вашу кандидатку, Мейви. Пусть ждёт в приёмной. Я сейчас переоденусь и приду. У нас много работы!

— Да, дамай! — снова склонился в почтительном поклоне управляющий дворцом.

Селестиан удовлетворённо кивнул и поспешил дальше. Дел действительно было много, и с многими коари ему предстояло переговорить перед вечерним советом, а время не стоит на месте.

Тамия Керро (Эмилия)

В себя я приходила долго и мучительно. В бок упиралось что-то твёрдое, причиняя сильный дискомфорт, голова раскалывалась от боли, во рту ощущался противный металлический привкус, и глаза почему-то отказывались открываться.

А когда мне, наконец, удалось это сделать… я ничего не увидела! Совсем! Словно находилась в комнате без окон и дверей.

«Так, спокойно! — мысленно приказала я себе, ощутив, как по спине побежал липкий холодок страха. — Паника — плохой советчик, Эмилия! Главное, ты жива, а с остальным наверняка можно разобраться. Только действовать надо предельно аккуратно».

Сказано — сделано. Для начала я пошевелила руками и ногами, чтобы убедиться, что те не повреждены и не связаны. Ощупала всю себя и в особенности голову, по которой пришёлся сильный удар. Обнаружила слипшиеся от крови волосы на затылке и приличную шишку.

— Вот гадство! — прошипела я, на этот раз уже вслух. — И кому только понадобилось на меня нападать? Покусавших Аннику вампиров увели за ворота местные стражи. У них не было возможности сделать ответный шаг. Сам командующий Сорен точно не стал бы мстить таким варварским способом за произошедший у нас с ним неприятный разговор. Он стал бы действовать через Светлейшего. Фабиан? Фабиан… мог. Чисто теоретически. И его любовница, которая присутствовала в момент нападения на меня, говорит в пользу этого. Но, с другой стороны, не совсем же он идиот, чтобы проворачивать подобное дело, когда в крепости с проверкой находится Верховный Князь Эрстейна? Я бы ещё поняла, если бы муженёк решил избавиться от меня сразу после отбытия Люциана Вильре со свитой и попробовал бы списать произошедшее на несчастный случай. А так чушь какая-то выходит. Зачем наследнику Вейлиана так подставляться? Совершенно незачем. А раз это не он, значит остается только одна личность, у которой и мотив, и возможность имелись. Рауд Колль!

Сговорился с пассией Фабиана, для которой я как кость в горле, и вот результат! Я с раскалывающейся головой, в темноте и непонятно где. Спасибо хоть не добили. Не понятно только, почему?

Последний момент здорово напрягал. Как и то самое нечто, которое продолжало больно впиваться в бок и намекать, что пора бы попытаться встать. И головная боль, пока я лежала, приходила в себя, чуточку поутихла. Жаль только, что светлее вокруг не стало. Ну, да делать нечего. Придётся выбираться из неизвестного места, куда меня засунули, наощупь.

Я медленно села, боясь очередной вспышки боли в голове. А потом так же осторожно попыталась встать. И именно это спасло меня от получения ещё одной травмы. На сей раз — разбитой макушки. Та повстречалась с чем-то очень твёрдым и похожим на камень.

— Так, стоп! — пробормотала я, оставшись сидеть. — Какого чёрта происходит?

Затем подняла руки вверх и принялась ощупывать странный низкий потолок у себя над головой. Проползла вперёд, чувствуя, как под ногами всё время что-то мешается, а потом назад: ведя ладонями по холодной поверхности. И через некоторое время определила, что та навскидку имеет метра два в длину. Может, чуть более. А ещё боковые стенки. Как у ящика или…

Мысль, которая пришла на ум, заставила похолодеть от ужаса. В то время как руки сами собой зашарили по полу темницы: в стремлении найти то самое, что всё время мешалось под ногами, пока я проводила свои исследования.

И нашли… Нечто длинное, узкое и шершавое, похожее на… берцовую кость!

Со сдавленным криком ужаса я шарахнулась назад и вжалась спиной в холодную, каменную стену и глубоко задышала в попытке успокоиться.

Стало ясно, почему Рауд Колль со своей сообщницей не стали меня добивать. Это было бы слишком милосердно с их стороны. Что не входило в планы вампиров. Вор-управляющий и любовница Фабиана приготовили для меня поистине страшную месть, заперев в одном из многочисленных склепов вместе с давно почивших защитников Дарт’Сулай.

Крышка каменного саркофага была слишком тяжёлой, чтобы я могла в одиночку её сдвинуть. А его толстые стенки заглушат мои крики, примись я звать на помощь. Плюс, если сам монументальный гроб, в который меня засунули, принадлежит кому-то из аристократов, то он вдобавок ко всему стоит в усыпальнице. И таких на кладбище, как я помнила, довольно много. Какова вероятность, что меня услышат те, кто будут искать? Минимальная!

«Можно начинать обустраиваться тут? — промелькнула в голове полуистерическая мысль. — Будем спать с погибшим воином рядышком. Вечным сном…»

Глава 51

Глава 51

Фабиан Керро

— Где она? — холодно осведомился наследник славного рода Керро, без стука входя в комнату любовницы. Которую решил навестить прежде, чем идти вниз, выполнять распоряжение Люциана Вильре.

Было у мужчины подозрение, что ни один Рауд Колль замешан в исчезновении Тамии. Что без сообщника ему было бы сложно действовать в крепости полной народа. И что этим лицом вполне могла стать Кайнира.

— Она? — картинно вскинула свои черные брови красавица-вампирша, обнаружившаяся лежащей на просторном ложе с бокалом красного вина в руках. — О ком идёт речь, Феб? Я решила прислушаться к твоему совету и отдохнуть после тяжёлой дороги. Лежу вот, пью прекрасный напиток. Не хочешь ко мне присоединиться, раз уж ворвался столь стремительно?

Почувствовав в словах Кайниры завуалированный намёк, князь Керро метнулся к ней и, вырвав из рук бокал, поднёс его к носу. Сделал глубокий вдох и…хрупкое стекло треснуло в руке мужчины. Содержимое пролилось на светлое покрывало, но тот даже не заметил этого.

Получив подтверждение своим подозрениям, аристократ не на шутку разозлился и сделал то, чего прежде никогда себе не позволял: схватил свою любовницу за горло.

— Фабиан! — перепугано захрипела та, принявшись отбиваться. — Ты что творишь? Отпусти меня!

Но тот будто и не услышал её. Лишь немного ослабил хватку и, приблизив своё лицо к лицу вампирши, буквально прорычал в него:

— Где моя жена, Кайнира? И не говори мне, что не знаешь! В твоём бокале с вином была её кровь!

— Но я действительно не знаю, Фабиан! — запричитала та. — Это всё он… Твой управляющий. Он уговорил меня помочь ему отомстить ирчи.

— Рауд Колль?

— Да! Я была так зла на неё, за то что эта смертная девка опозорила меня за ужином перед Верховным Князем