и остальными обитателями крепости, что согласилась на его предложение.

— Дальше! — потребовал молодой князь Керро, отпуская шею любовницы и принимаясь мерить пространство её комнаты нервными шагами. — Какова была твоя роль во всём этом?

— Отвлекающая. Я должна была отвлечь твою жену разговором, а Рауд Колль собирался незаметно подобраться к ней со спины и вырубить. У него имелся свой план, что потом делать с ирчи. Но всё пошло не так, как мы планировали.

— Не так?

— Да. Тамия не захотела со мной разговаривать. Повернула в ту часть коридора, где находились её покои. Сделала вид, будто не услышала оклика. А в той стороне как раз прятался Рауд Колль. Ирчи увидела бы его и наверняка подняла бы крик.

— И что ты сделала? — прекратив свои метания, Фабиан остановился напротив кровати любовницы и вперил в ту тяжёлый взгляд.

— Бросилась к твоей жене, чтобы остановить, — вампирша скривилась в ответ. — Та обернулась на звук шагов, и в этот самый момент подоспел управляющий. Ударил девчонку по затылку. Немного не рассчитал при этом силу и… разбил ей голову.

— Что⁈ — вновь дёрнулся в сторону своей пассии князь Керро.

А та, испугавшись очередного членовредительства, выбросила перед собой руку и поспешно выкрикнула:

— Да жива твоя ирчи осталась! Жива! Я лишь крови у неё немного из раны позаимствовала. Взамен истраченному за время пути к крепости неприкосновенному запасу.

Фабиан поморщился. О том, что его любовница всегда носила при себе крошечный хрустальный флакончик с человеческой кровью, как средство быстро восполнить свои силы при необходимости, ему было известно. И до сего дня не имел ничего против этой её причуды. Сейчас же вампир-аристократ не просто испытал злость на Кайниру, за то что та посмела испить крови его жены. Мужчина пришёл в ярость от осознания этого факта. Никому кроме него не позволено пить кровь Тамии. Никому не позволено прикасаться к ней. Эта смертная принадлежит единственному живому наследнику рода Керро. Ему принадлежит! Только он, Фабиан Керро, будет решать, что делать со своей собственностью! Кайнира переступила грань, нарушать которую ей не следовало, а потому…

— Леди Орсани! — произнёс ледяным тоном молодой князь. — Я официально заявляю о разрыве наших с вами отношений.

— Что⁈ — мгновенно вскинулась сидящая на постели красавица.

Но мужчина проигнорировал её эмоциональный выкрик и продолжил говорить, не меняя интонации в голосе:

— С этого самого момента можете более не рассчитывать на мою помощь и заступничество перед Верховным Князем Эрстейна. Когда правда вскроется, вам придётся ответить за содеянное.

— Фабиан! — закричала Кайнира, соскакивая на пол и бросаясь к нему. Попыталась кинуться на шею, видимо только сейчас поверив в то, что всё сказанное им ранее — не шутка и не попытка наказать её за совершённую ошибку.

Но у бывшей любовницы ничего не вышло. Молодой князь предвидел, что она может так поступить и стремительно отступил назад, возводя между ними воздушную преграду. И когда женщина, налетев на неё, была вынуждена остановиться, склонился перед ней в показательно вежливом поклоне:

— Счастливо оставаться, леди Орсани!

— Князь Керро, если ты сейчас же не прекратишь весь этот балаган и уйдёшь, то я… — полетели от неё в ответ злые слова.

Но Фабиан не стал дожидаться окончания начатой речи. Молча развернулся и вышел прочь. Оставил за порогом комнаты не только разъярённую женщину, с которой его связывал многолетний роман. Он закрыл дверь в своё прошлое и шагнул навстречу будущему.

Эрнар Вейлиан Керро

Разочарование. Вот, что испытал основатель крепости Дарт’Сулай, стоило его наследнику удалиться. Теперь, когда он лично познакомился с ним, мужчина в полной мере оценил негодование Эмилии, которое та выплеснула на него в самом начале их знакомства.

Не то, чтобы Вейлиан испытывал какие-то иллюзии в отношении единственного сына, но всё же теплилась в глубине души призрака надежда, что не всё потеряно. Что можно как-то исправить содеянное супругой, вырастившей из последнего носителя крови князей Керро слабого духом вампира, для которого долг и честь мужчины — пустой звук. И вот это недоразумение продолжатель Рода? Да кого он может родить? Кого воспитать? Основатель военного форта на границе с Призрачной пустошью ощутил почти непреодолимое желание схватиться за голову, настолько велико было его отчаяние.

— Дети далеко не всегда оправдывают надежды, которые возлагают на них родители, лорд Керро, — прозвучало негромкое рядом, и Вейлиан вернулся в реальность из собственных безрадостных мыслей.

Вспомнил, почему стоит посреди коридора, и рядом с кем. А вместе с этим осознанием дух основателя крепости почувствовал то, что заставило его испытать огромное облегчение. Молодая женщина, пришедшая в этот мир благодаря последней из Пленяющих души, пришла в себя. Вейлиан ощутил, как натянулась невидимая нить, которая связала их в тот самый момент, когда Эмилия пожертвовала несколько капель своей крови Сердцу Дарт’Сулай. Пробудила его.

— Леди Керро очнулась? — вновь проявил проницательность Верховный Князь, и этим немало поразил Вейлиана.

Он не понял, как главный вампир государства Эрстейн догадался об этом, стоя с закрытыми глазами и, следовательно, не имея возможности видеть эмоций радости, что появились на лице его призрачного сородича.

— Да, она, — ответил Вейлиан, озадаченный происходящим. — Могу я узнать, что вы делаете, Светлейший Князь?

— Пытался определить путь, которым унёс нашу прекрасную юную леди Рауд Колль, — отозвался последний и открыл глаза.

— По крови девушки? — догадался Вейлиан.

— Именно.

— И каков результат?

— Не очень хороший, — качнул головой Люциан Вильре. — Вор-управляющий унёс Тамию одним из тайных путей, который я смог обнаружить, но вот дальше их след потерялся. Что у вас, лорд Керро? Вы определили точное место, где находится супруга вашего сына?

— Нет, — мрачно сообщил Вейлиан, и снова сосредоточился на своих ощущениях. — В самом здании крепости леди отсутствует. Она находится за его пределами. Где-то достаточно близко, раз наша связь продолжает действовать. И в связи со всем этим у меня имеется только одно предположение, где нам следует искать девушку.

— А точнее сказать можете? — спросил, хмурясь, Верховный Князь Эрстейна. — И почему у вас сделался такой вид, лорд Керро, будто речь идёт о чем-то не хорошем?

— Потому, что это кладбище, Светлейший! — торопливо проговорил основатель крепости Дарт’Сулай, нервничая всё сильнее. — Если Рауд Колль унёс леди туда, значит собирается…

— Понял, не продолжайте! — бросил Люциан Вильре, срываясь с места. — Если можете, перемещайтесь прямо туда. К ним. Не дайте случиться…

Дослушивать, что там ещё говорил убегающий в сторону лестницы мужчина, князь Керро не стал. Перенёсся на кладбище крепости, где нашли своё упокоение многие воины Дарт’Сулай. Заметался по его дорожкам в поисках Эмилии и её похитителя.

Но всё было впустую. Живых на погосте не было: лишь ряды каменных саркофагов и усыпальниц расходились в разные стороны от места упокоения тела самого Вейлиана.

— Ну, где же ты, девочка? — прошептал он себе под нос, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону и беспрестанно прислушиваясь к своим ощущениям в попытке понять направление местанахождения иномирянки.

Вот только не выходило у призрака князя Керро ничего. Кладбище было особенным местом, насквозь пропитанным эманациями смерти. Очень сильными эманациями, которые полностью гасили всякие излучения жизни. Даже внутренняя связь с Эмилией в этом месте стала ощущаться как-то слабее. Или это она сама слабеет?..

— Великая вещунья, прошу, не допусти гибели этой светлой души! — прошептал Вейлиан, усилием воли давя нарастающее в душе отчаяние.

Вновь пробежался взглядом по рядам усыпальниц… и в голове вспыхнула ужасающая догадка, где может находиться Эмилия.

— Вот тьма! — выругался неупокоенный дух крепости Дарт’Сулай и вновь заметался по погосту.

Но на сей раз делал он это уже с совершенно определённой целью. Крышки каменных гробов, повинуясь магии призрака, принялись сдвигаться одна за другой, а замки слетать с дверей запертых усыпальниц, открывая Вейлиану путь к скрытым внутри них саркофагам. Ведь каждый такой мог являться темницей для одной иномирной души, что с недавних пор поселилась в теле юной княгини. Он должен её найти! Должен спасти женщину, которая…

— Князь Керро! — властный оклик, раздавшийся из-за спины, застал основателя крепости возле очередного каменного саркофага.

А стоило призраку вампира-аристократа обернуться, как тот увидел Верховного Князя государства Эрстейн, за спиной которого обнаружился Фабиан и большая группа мужчин