Людям, думающим, что правительства заслуживают доверия, необходимо обратиться к врачу. Политики по природе своей обладают уникальной преданностью – делу сохранения своей власти. Конечно, мы слегка утрируем это обобщение, но суть нашего тезиса такова: не следует доверять правительству ваши личные средства и ваше собственное будущее. Инвесторы, которые вкладывают деньги в страны, отличающиеся особенно плохими или ненадежными правительствами, получают предупреждение.

Аргентина, объявившая в 2005 г. дефолт по внешнему долгу по принципу «бери или убирайся», служит одним из примеров того, как иностранных инвесторов обманом лишили примерно 2/3 их средств. Прекрасное доказательство того, что правительства могут надувать инвесторов и делают это.

Аргентина и некоторые другие страны постоянно нарушают свои обязательства – как международные, так и перед собственными гражданами. Когда произошел последний крах, правительство Аргентины, по существу, перестало исполнять свои обязанности и хвастало тем, что «обуло» еще одну группу иностранцев, на сей раз почти на 100 млрд дол. Печально то, что появятся новые глупцы, которые дадут Аргентине еще больше денег – и наверняка когда-нибудь лишатся львиной доли своих инвестиций.

Разумеется, в ту же игру играют многие страны, особенно в периоды экономических трудностей. Не вкладывайте деньги в займы стран с формирующейся рыночной экономикой во время текущей фазы экономического цикла, а также стран, уже обремененных огромными долгами, – а в число таких стран входят США, большинство европейских и несколько других стран.

Аргентина добилась независимости от Испании в 1816 г. Она богата природными ресурсами, но ее экономическое развитие в последние десятилетия не соответствует ожиданиям. Страна изнемогает от коррупции, кумовства и постыдного убеждения в том, что внешний мир обязан содержать аргентинцев.

На рубеже XIX–XX вв. Аргентина была одной из самых богатых стран мира, но коррупция, правление военных, длящееся с середины 70‑х годов XX в., и экономический хаос, начавшийся в 2001 г., поставили Аргентину на колени.

Цепочка событий, приведшая в конце концов к развалу экономики, длинна и начала разворачиваться в марте 2001 г. с того, что несколько министров экономики ушли в отставку из-за внутренних разногласий по вопросам реформ. В июне 2001 г. Аргентина объявила о том, что обменяла внешний долг в размере 29,5 млрд дол. и переносит выплату процентов в размере 7,8 млрд дол. на следующий год. Аргентинский фондовый рынок в июле 2001 г. отреагировал на эти новости падением до минимального за 28 месяцев уровня, вслед за чем три рейтинговых агентства снизили кредитный рейтинг Аргентины.

Отчаянные и драконовские меры, предпринятые правительством Аргентины, быстро уничтожили то доверие, которое питали к правительству мелкие инвесторы и потребители. В ноябре 2001 г. аргентинцы сняли со своих банковских счетов накопления на сумму 1,3 млрд дол. В результате в следующем месяце потребителям установили ограничения на изъятие вкладов. МВФ, впрочем, заявил, что не удовлетворен реформами, и отказался предоставлять дополнительную помощь. В итоге страна объявила дефолт по займам на сумму 132 млрд дол., что стало крупнейшим государственным банкротством в истории.

В 2002 г. МВФ представили разработанный новый бюджет. МВФ согласился отложить погашение крупного долга, срок которого наступал в январе 2002 г. Бюджет не пользовался популярностью в народе, и правительству пришлось ввести чрезвычайное положение, поскольку на улицах начались беспорядки и акции протеста против жестких экономических мер, предложенных президентом Ла Руа и г-ном Кавальо. Последний, до того времени считавшийся выдающимся министром финансов, быстро ушел в отставку.

На этой стадии курс аргентинского песо, который в течение 10 лет был привязан к доллару США (песо был равен доллару), перестали поддерживать. В феврале 2002 г. курс песо стал плавающим. Естественно, он резко упал, и в Аргентине началась стремительная инфляция. Ситуация продолжала ухудшаться, и в апреле все банковские операции и обмен песо на иностранную валюту были приостановлены. Поскольку безработица достигла отчаянных масштабов, в июне на улицах Буэнос-Айреса снова вспыхнули беспорядки.

Во второй половине 2002 г. ситуация начала приходить в норму. Установился новый обменный курс. Но вследствие дефолта и девальвации ВВП страны сократился на 1/6 по сравнению с предыдущим годом, а более 20 % трудоспособных аргентинцев не имели работы{51}.

В ноябре 2002 г. Аргентина, не добившись помощи от МВФ, объявила дефолт по погашению предоставленного World Bank займа в размере 800 млн дол. Кроме того, World Bank объявил о том, что не рассматривает вопрос о предоставлении новых займов Аргентине{52}. В сентябре 2003 г. Аргентина не выплатила МВФ еще 2,9 млрд дол.

«Семерка» ведущих держав мира, несколько озабоченная тем, что МВФ бьет лежачего, преодолела его жесткую позицию. В результате сроки погашения части внешних долгов Аргентины были продлены. В стране установилась относительная стабильность, но Аргентина была ввергнута в нищету, в которой, несмотря на проблески оживления экономической активности, и останется на долгое время.

Итак, Аргентина, некогда бывшая жемчужиной Латинской Америки, стала отверженной страной. В отличие от России, которая после 1998 г. смогла быстро оправиться от дефолта, Аргентина не имеет богатых запасов нефти, а ее структурные проблемы гораздо более сложные, нежели в России. Кроме того, непримиримость, с которой Аргентина обращается с держателями своих облигаций, едва ли способствует улучшению отношения мирового финансового сообщества к этой стране.

В общем, иностранным держателям аргентинских облигаций пришлось проглотить потерю более 90 % денег, вложенных в займы Аргентины. И хотя теперь Аргентина наслаждается тем, что на жаргоне экономистов называют «прыжком дохлой кошки», и ее экономика выкарабкивается со дна канавы, крайне маловероятно, что ей удастся получить кредитные средства, необходимые для экономического возрождения. Впрочем, нет сомнений в том, что в будущем появятся новые идиоты, которые предоставят Аргентине займы. Мораль этой истории такова: стране-заемщику надо либо обладать ресурсами, в которых нуждаются все (например, Россия богата нефтью и газом), либо погашать свои долги. А лучше и вовсе не брать займы.

В отличие от многих стран третьего мира Аргентине следует винить в своих трудностях только себя. Многие развивающиеся страны прибегли к неразумным заимствованиям, и им придется погашать долги при любых условиях. Аргентина была сравнительно развитой страной, и ее правители в полной мере осознавали последствия заимствований. Теперь страна платит за свою беспечность. И эта плата ограничит ее возможности заимствовать в будущем.