Прошли всего одна ночь и один день с момента завершения нашего паломничества. Там, в затерянном краю, были опасность, неизведанное, чудеса… и вдруг всё закончилось и стало привычным и обыденным: снова надо мыть чашки и делать уроки, по утрам бежать на линейку и жевать в столовой гречневую кашу. Сейчас этот контраст, разрыв бытия звучал внутри нотой диссонанса.

Что на самом деле реально?

Казалось, что тело и разум вернулись в привычную жизнь, но душа осталась где-то там, в далёких горах…

Кто я?

В одиннадцать Росс нас выгнал, сказав, что с остатками пирогов они справятся сами. А адептам пора спать, чтобы не опоздать завтра на перекличку. А ещё — сейчас вторник, шестое ноября, — так он даёт нам время до конца недели, чтобы мы просмотрели пройденный материал. С понедельника поблажек не будет — контрольные пишем со всеми, отвечать к доске выходим как все.

Справедливо.

По пути в общежитие завернули в часовню. Ас таки ж проникся тем, что я видела Ларишу, и тоже хотел её поблагодарить.

Потом мы расставались на лестнице… минут так двадцать… Шёпот в темноте, мои пальцы в его шёлковых волосах, а его ладони сжимают мою талию… почему так трудно уйти?

По этажу я кралась на цыпочках, стараясь не топать. И всё равно напоролась на Дайру. Караулила та, что ли?

— Ну-ка, стой, Тим тер Сани!

— Привет ещё раз, — попыталась я обойти её по дуге. Время к полуночи, тут уже впору не стоять, а падать.

— Если тебя не выгнали после того, как ты на два месяца опоздала, это не значит, что тебе всё позволено! Здесь есть распорядок, к десяти вечера ты обязана быть в своей комнате. Поняла?

Да что с ней? Леди Миат так не командовала, как эта.

— Тише, Дайра, ты сейчас всех перебудишь. Уже поздно, давай спать пойдём, а? А завтра, если хочешь, поговорим.

— Поняла? — повторила Дайра, всё же понизив голос.

И что я должна ответить на такое? Что было бы год или два назад, очевидно: извинилась бы и пообещала больше ничего не нарушать. Но сейчас что-то во мне противилось. Зачем придумывать бессмысленные правила и ограничения? Просто чтобы показать, кто здесь главный? Должна ли я ей потворствовать?

— Давай поговорим завтра? Спокойной ночи, Дайра.

Поднырнула под протянутую руку — Лихо нас таким штукам отлично выучил — и юркнула в комнату.

И что делать с этой любительницей командовать, которая теперь тут бдит и блюдёт?

Ладно, посоветуюсь завтра с Аскани…

Бри уже спала. Зажигать светлячок я не стала, и без него отлично вижу. Я тоже устала, но досада после столкновения с Дайрой прогнала сон. Какая вожжа ей под хвост попала, была ж нормальной девчонкой?

Улеглась в постель, глядя на светлый прямоугольник от окна на потолке — шторы мы обычно не задёргивали, а то утром совсем не проснуться. Повозилась, устраиваясь уютнее — не спится. Погладив амулет, сказала «Спасибо» Шону и получила в ответ сонное «Пжалста». Потянулась мысленно к Асу, но, похоже, тот уже уснул. Ну да, он же сегодня полдня мечом махал, вот и умахался до упаду. А мне чем заняться? Помедитировать, что ли? Я ж ни разу этого не делала с тех пор, как испила из Источника.

Села у стенки, нырнула на свою снежную поляну — и ахнула.

То, что сначала было слабым отсветом на снегу, потом бликом, искрой — сейчас пылало ярким радужным костром. Вот это да!

И я знала, чувствовала — это ещё не предел! Настанет день — и я буду носить в себе звезду!

Раздражение смыло волной чистого счастья.

Чудо, принесённое из гор, со мной.

А остальное неважно.

Когда говорят о правах человека, каждый имеет в виду свои собственные.

В. Швебель

Утром оказалось, что я спала в обнимку с Мраком. Который, впрочем, смылся до того, как проснулся Шон. Отлично — жизнь входит в колею…

Натянув штаны с туникой и подобрав волосы, потрусила умываться. По пути кинула «Сдутром!» уже вставшему Аскани. Тот вздохнул:

«Представляешь, пытаюсь втолковать своему зверю, что тут распорядок дня, от меня не зависящий. И с мечом придётся потерпеть».

«И как он?»

«Недоволен. Но вроде бы согласился подождать, если мы будем изучать фортификацию».

Бедный Ас! Как ему уговорить дракона заинтересоваться юриспруденцией? Но если мой енудр уломает растущую сущность, из него определённо выйдет великий дипломат.

На самом деле мне было чуть завидно — моя-то не проявляла себя никак.

От первого урока — медитации — Росс нас освободил, потому что нам надо было в библиотеку, за учебниками. Оттащив кипы книг в комнаты, побежали в хранилище, где оставили, уезжая летом из «Нарвала», зимние вещи.

Сначала я хотела переодеться в привычное серое и бурое. А потом почему-то выбрала то, в чём сдавала академический экзамен: тёмно-синие строгие тунику со штанами и к ним — белую рубашку. Странно-то как, почему меня вдруг перестало устраивать то, в чём ходила обычно?

«Потому что ты повзрослела и стала сильнее. Ты интуитивно чувствуешь свой статус, и у тебя проявилась гордость», — пришло из комнаты снизу.

А ведь Ас прав! Так всё и есть. Конечно, если работа или маскировка для дела потребуют бурых порток с пузырями на коленях или морока с прыщом на носу — приму и то и это без звука. Но если будет выбор, постараюсь выглядеть достойно.

Выходит, где-то в горах я нашла ещё и чувство собственного достоинства?

«Оно у тебя всегда было. Поэтому ты и в нос тому, кто обидел, дать могла, и от моих подарков отказывалась. Просто теперь ты перестала его прятать».

Возможно. Подумаю. А сейчас надо хватать тетрадки с книжками и галопом дуть на второй урок — физику, а то опоздаем.

Ох, я так и не посоветовалась с Асом касательно Дайры. Хотя, может, и к лучшему? Может, всё не так страшно? А даже если страшно — наверное, мне пора научиться решать такие проблемы самой.

Кстати, почему вчера я не захотела погасить конфликт, извинившись и подчинившись? Потому что считала её требования несправедливыми? Или же мне не позволило согнуть спину то самое достоинство?

Первое, что сделал Росс, — усадил нас за привычную вторую парту у окна.

— Специально держал её свободной, знал, что от этой пары мне не избавиться.

Класс захихикал, Аскани, услышав слово «пара», удовлетворённо хмыкнул, Дайра недовольно фыркнула.

А дальше стало не до смеха. Потому что выяснилось, что отстали мы за два месяца, то есть за почти тридцать пропущенных уроков физики, так, что я едва понимаю, о чём речь идёт. Слова, что напряжённость магнитного поля равна отношению магнитной индукции к магнитной проницаемости среды, не говорили мне ни о чём. Куда уж там задачки решать!