Пока жевала толстый бутерброд с мясом, набралась духа и через амулет спросила Шона, можно ли нам самим сбегать на рынок и в Академию?

«А обратно как войдёте? Прости, воробей, но сейчас мне не до покупок и приветов. Перетопчетесь».

Ладно. Тогда пока переберу вещи и поищу книгу…

«Хотя можете сходить ненадолго, — после минутной паузы неожиданно добавил Шон. — Как будете возвращаться, зовите. Я вас пущу, а потом сразу переброшу в „Нарвал“».

«Спасибо!»

Пока общалась с Шоном, дракон опять угнал Аса на тренировку. Вытащив замученного страдальца с плаца, поволокла его переодеваться.

— Похоже, я буду самым тренированным драконом во всём Содружестве, — вздохнул Ас. — Боюсь думать, кого я ращу…

Мне стало слегка завидно. Конечно, моя тихая и удобная, но дракон с характером — это здорово!

— Примерно как со стороны здорово смотреть на норовистого коня, — фыркнул Ас.

В процессе болтовни упихивали вещи по мешкам. Шону наши дырявые портки и куртки с прохудившимися локтями точно без надобности, а в «Нарвале» я могу починить их магией или просто заштопать.

* * *

До Храма, где я водрузила перед Ларишей самую толстую свечку и горячо поблагодарила заступницу, добрались без приключений. Приключения начались на подступах к Академии.

Мне давно хотелось посмотреть на три башни — Белую Магию, Красную Шарр’риот и Зелёную Алла’тель — вблизи, при свете дня, причём во время учебного года, когда в Академии кипит жизнь. Названия башен значили одно и то же — «магия», просто на разных языках.

Академию опоясывал большой парк, и тут царила осень. Деревья ещё не сбросили золотую и алую листву, на клумбах покачивались нежные звёздчатые астры. Я попробовала понюхать розовую — как жаль, что такие чудесные цветы лишены аромата. Зато влажный воздух, пропитанный запахом опавшей листвы, был душист, терпок и свеж Дух осени…

Аскани хмыкнул:

— Оценила ширину парка? Как понимаю, это полоса безопасности между городом и Академией.

Я машинально кивнула. Потому что разглядывала сейчас вовсе не парк, а пялилась в небо, по которому — поодиночке, парами и группками — от башни к башне порхал народ. Здорово-то как! Я тоже так хочу!

Только открыла рот, чтобы выразить восторг, как Ас дёрнул меня за руку:

— Осторожно!

Аа-а?

Задать вопрос не успела — кусты сзади затрещали, и на аллею, по которой мы шли, вылетело топающее нечто. Обросшая густой рыжей шерстью туша неслась прямо на нас. Здоровый острый рог впереди вызывал не менее острое желание посторониться.

Мы турманами сиганули в сторону. Туша по прямой пролетела мимо, к кустам на противоположной стороне.

— Как гласит народная мудрость, если носорог подслеповат, то это не его проблема, — слегка нервно хихикнул Ас.

Так это был носорог? Посмотрела на широкий пролом в кустах, откуда слышался затихающий топот. Теперь понятно: все предпочитают летать, чтобы не ходить по опасному парку, где носятся носороги.

— Мальчик, тут носорог не пробегал? — дёрнул меня кто-то за рукав.

Оглянулась — рядом стояла девушка лет семнадцати. Раскраснелась от бега, из-под толстых стёкол очков моргают встревоженные синие глаза, русая коса растрёпана.

— Пробегал. Это ваш?

— Ой, он вас не покалечил? — ещё сильнее забеспокоилась девушка. — Федя добрый, просто немножко нервный. На нём вся наша группа тренировалась.

«Это чему ж такому можно тренироваться на носороге, чтобы тот стал нервным?» — озадачилась я. Похоже, вслух. Потому что в ответ послышалось:

— У нас спецкурс по ментальному воздействию на диких животных. Ой, забыла представиться. Я — Флейли, можно просто Флей.

— Мы — Тим и Ас, — вступил в разговор Аскани. — Носорога догонять будете?

— Да ничего, он немножко поносится, а к кормёжке сам вернётся. Он умный.

— А зачем ментально воздействовать? — заинтересовалась я.

— Чтобы приручать в хозяйственных целях.

Интересно, как можно использовать в хозяйственных целях носорога? Разве чтобы быстро научить летать всех студентов, желающих избежать интересных встреч в тенистых аллеях? А нашего мамонта они так не используют? Мамонт был бы эффективнее.

— Флей, ты из Белой башни, да?

— Да. Со второго курса. Но я не очень способная, летать пока не умею… — Флей понурилась, — и вот, похоже, зачёт завалю.

— Медитируй как можно больше, по четыре-шесть часов в день, это помогает, — поделилась я проверенной мудростью.

— Так мно-ого? — синие глаза снова заморгали.

— Ой, Флей, а ты случайно Кирана не знаешь, он в этом году должен был поступить. Белобрысый такой дылда.

Флей отчего-то покраснела и затеребила косу. Теперь заморгала я — по книжке о жестах, которую я читала весной, знак был недвусмысленным. Флей не просто случайно знала Кира, тут таилось намного большее. Ас хмыкнул.

Объяснив, куда нам идти, Флей всё же побежала за носорогом.

Ас покачал головой:

— Если хочешь ещё на рынок, времени у нас меньше чем в обрез. Может, попробуешь связаться ментально?

Вообще, это мысль. Можно попробовать вызвать Кирана в парк. А то башня огромная, как мы внутри его найдём? А если сейчас лекция или семинар, то Кир занят, и пробегаем зря.

Представила Киранову физиономию, соломенные волосы дыбом, голубые глаза — и сосредоточилась на лбу, на точке в двух пальцах выше бровей:

«Киран! Кир!!!»

«Аа-а? Какого брыха? Кто это?»

«Это я, Тим, — засмеялась в ответ. — Мы сегодня уезжаем из Галарэна. А сейчас зашли привет передать. Мы в парке».

«Тим! Эх, а я на паре по основам трансмутации… и не удрать, — опечалился Киран. И тут же воспрянул духом: — Но могу сделать так, что меня выгонят!»

«Не вздумай!»

«Ладно… Но как ты лихо ментально разговариваешь! Это драконье, да? И, Тим, ты пока замуж не вышла? Я всё же решил тебя немножко подождать».

Что ж он такой упёртый, а?

«Кир, нам пора! Встретимся в следующем сентябре!»

«Заку передай, что фляжка за шкафом! Я про неё забыл!»

«Передам!»

По рынку мы пронеслись ураганом. Ас только притормозил меня, когда я чуть не вцепилась в корзину румяных яблок, и уговорил вместо них затариться сушёными абрикосами и орехами. Последних побольше, ибо сытные и для мозгов полезны.

Но пирогов я купила с запасом!

Для сестры выбрала сервиз из невесомого, почти прозрачного фарфора, а для Бриты — расшитый шёлком и бисером широкий кожаный пояс.