Обыск начался нервно. Вначале долго ждали прибытия адвоката. И когда Иван Врагов наконец приехал, всем стало понятно, почему он задержался. Вместе с ним к дому профессора Толмачевой прибыла армия неподкупной ядовито-желтой прессы и телевидения. Вся эта кровожадная толпа пишущих и снимающих термитов удобно расположилась возле ворот большого частного дома Нины Борисовны Толмачевой, сквозь прицелы объектива внимательно наблюдая за происходящим.

Андрей слегка подрастерял свой боевой пыл и позвонил Антону.

– Чует мое сердце, скоро штат твоего агентства пополнится еще одним человеком. Могу копать, могу не копать. Возьмешь?

– Ты не пенься и не сдувайся. Иди и спокойно работай. Найдешь наркоту – победил. Не найдешь – извинись и черным ходом, дворами, по системе канализации выбирайся из окружения. Но только умоляю тебя, не забудь извиниться. Скажи, что многие харьковские ученые химичат на дому. Вот вы и проверяете. Кстати, нужно подключить пожарника и районного санитарного врача – на предмет уместности домашней химлаборатории. Это тебе поможет при отступлении.

– Понял, – благодарно ответил Андрей.

Он быстро позвонил в отдел и попросил Намучеряна организовать санитарно-пожарное прикрытие. Тут же приказал Дятлову и Лисицыну пробежаться по ближнему соседскому зарубежью и любой ценой найти недовольных. К счастью, довольных друг другом соседей Бог еще не создал. Вернее, он всех создал довольными, а это уже потом, будучи соседями, люди заряжаются мощным зарядом недовольства!

…Обыск, естественно, никаких результатов не дал. Но взятый Андреем в качестве понятого его друг, хозяин аптеки Валерий Козина, был опытным фармацевтом. Он и его красавица жена Света были фанатами фармакологии. И, внимательно осмотрев домашнюю лабораторию Нины Борисовны, они пришли к однозначному выводу, что в этих условиях не то что «порошок счастья» изготовить можно, но и любой другой, вплоть до пургена!

…Нина Борисовна умело имитировала оргазм сердечного приступа. Журналюги брали интервью у всех, кто еще мог говорить. И если бы не недовольство соседей, которые смикшировали фиаско оперов стенаниями о том, что за забором у них второй Чернобыль, если бы не вовремя прибывшие «смоленские полки» в виде пожарника и санврача, которые закрыли и опечатали гостевой домик, то есть лабораторию, «до особого распоряжения», Андрею пришлось бы туго. О том, что будет завтра на работе, думать вообще не хотелось.

После большой пресс-конференции и многочисленных комментариев для всех снимающих и пишущих СМИ Иван Врагов уехал, и Нина осталась наконец-то одна. Убедившись, что все разъехались и расползлись, она успокоила домочадцев и позвонила Тумановскому.

– Игорь, приезжай, мне очень плохо.

Туман не заставил себя долго просить и согласился встретиться на нейтральной территории. Нина все поняла и оценила. После событий последних дней у нее едва не помутился рассудок. Она взяла у мужа его старенький «Москвич» с тонированными стеклами и, никем не замеченная, приехала на встречу с Туманом.

Настроение полностью соответствовало погоде. Мелкий, острый, будто под бритву заточенный дождь, промозглая сырость, насквозь пропитавшая уставший вечерний мрак. Хотя Нина любила осень…

Домашнее тепло ночного ресторана, мягкие глубокие кресла, предупредительно подвинутые официантом, немного успокоили Нину. Она взяла карту напитков и, заказав на аперитив мартини «Бьянко» со льдом, приготовилась ждать.

Туман появился очень скоро и был в хорошем настроении. Он сел рядом и, бегло осмотрев зал, сделал заказ, даже не заглянув в меню. Наблюдая за этим сильным, уверенным в себе мужиком, Нина окончательно успокоилась и вдруг почувствовала страшный голод. Она заказала себе большой кусок мяса и овощной салат. Вначале они поговорили ни о чем, но, после того как оба наелись и Туману принесли кальян, Нина долго смотрела на него, а потом ни с того, ни с сего заботливо ляпнула:

– Боже правый, а ты постарел, Игорь.

– Нина, не начинай. Если ты начнешь ездить на своем горбатом коньке, мы далеко не уедем.

– Можно подумать, что твои орловские рысаки вывезут нас отсюда?!

– Вывезут! Не с грузом, так юзом, а вывезут, – тихо и упрямо сказал Игорь. – Ну, ты сама подумай. Завтра все газеты выйдут с твоим грустным лицом. Твой адвокат так составит жалобы, что тронет каменные сердца надзирающих прокуроров. Мало ли, что лаборатория на дому. У всех химиков дома сейчас лаборатории. Все подрабатывают. Что-нибудь нашли?!

– Нет!!!

– Тогда ешь и радуйся жизни. А забот у ментов сейчас прибавится. Им не до нас будет. Можешь мне поверить.

– Я тебе верю, – сказала Нина и, положив голову ему на плечо, тихо и радостно заплакала.

Звонок Васи застал Игоря в машине. Еле сдерживая радостные нотки в голосе, Игорь сказал, что соскучился и хотел бы видеть друга поскорее. Вася ответил, что он хорошо отдыхает на лечебных водах и еще не закончил курс лечения. На что Игорь резонно заметил, что курс минеральных вод поменяет ему на лечебные грязи, и если он завтра не приедет, то грязь из лечебной может превратиться в придорожную… Вася положил трубку и, задумчиво посмотрев на свою счастливую спящую девочку, загрустил. За этот месяц с небольшим он так привык к спокойной, размеренной жизни, что ее можно было бы назвать и семейной.

С появлением в его жизни Васи все будто бы изменилось в лучшую сторону. Она ни о чем не спрашивала, молча принимала его таким, каким он был, и незаметно для самой себя стала для него близким человеком. Туман, узнав о появлении в его жизни постоянной женщины, пожал плечами и сказал: «Лишь бы не мешала работе». Вася не мешала работе. Она понятия не имела, чем занимается ее Василь, но страшно за него переживала. У нее не было в городе ни подруг, ни друзей, и она полностью растворилась в своем Васильке. Бывшему ее ухажеру Василий сломал челюсть в шести местах, и тот, посасывая через трубочку протертый бульон в хирургическом отделении, смирился с тем, что он бывший. Все было хорошо у Васи и Васи, только как-то тревожно…

Лабораторию перенесли в небольшой деревенский домик, купленный Туманом на подставное лицо под дачу недалеко от окружной дороги. Домик стоял на отшибе, в окружении небольшого фруктового сада. Лабораторию оборудовали в подвале, причем Нина показала Туману приспособление, при помощи которого могла произойти небольшая химическая реакция. Маленький взрыв и огромное пламя должны были уничтожить содержимое подвала за считанные секунды. Игорю нравилась эта система защиты, и он тут же вспомнил, как в начале 80-х государственный ханжеско-пуританский монстр боролся с первыми видеопросмотрами. За просмотр, например, «Греческой смоковницы» можно было получить три года тюрьмы с конфискацией преступной аппаратуры. Хитрое государство посылало своих жадных сатрапов после одиннадцати вечера ездить по городу и заглядывать в окна. В те жуткие годы колбасной стабильности телевидение работало до одиннадцати. И если, скажем, у кого-то в окне горел голубой огонек после начала «комендантского часа», значит, там шел просмотр. Просто позвонить в дверь и зайти с вопросом «А что вы тут смотрите?» значило провалить операцию. Ведь хитрые горожане достанут из видика кассету с фильмом «Ленин в Октябре». И все! Тогда борцы за нравственность придумали такую хитрость. Они выкручивали пробки и обесточивали весь подъезд. И только после этого врывались в квартиру и, разобрав видик, доставали оттуда кассету с Брюсом Ли или с депутатом итальянского парламента Чиччолиной. Обыватели быстро приспособились, и за пятьсот рублей можно было приобрести ящик для хранения кассет, который нажатием скрытой кнопки эти же кассеты и размагничивал.