— Наверное, кому-то нечего делать, вот и сплетничают, — облокотилась я.

 — Хм… Ари, — повернулся ко мне Саске с борзой улыбкой, — а может, нам действительно… — начал он наклоняться ко мне.

 — Ммм… не-а, — кокетливо сказала я и провела рукой по его груди, тем самым отталкивая.

 — Стесняешься? — с нахальной ухмылкой напомнил он мне тот поцелуй. Кажется, любой парень поднимет свою самооценку, если от его поцелуя девушка упадёт в обморок.

 — Ещё чего… — наклонившись к его уху, я прошептала: — Просто мы ещё дети.

 — Хм… — хитро ухмыльнулся он, и за фирменным хмыканьем пошли полноценные слова: — И когда же мы повзрослеем?

 — Года через два, — улыбнулась я. Во всяком случае, сейчас я целоваться с Саске не буду, и дело не в том, что он ещё, кх-кх, ребёнок, так сказать, а в том, что я не хочу чувствовать себя… кхм… педофилом…

 — А может, пораньше? Я же не удержусь, — настаивал Саске на своём, приобняв меня за талию.

 — И когда ты успел стать таким наглым? — бесцеремонно взлохматив его шевелюру, я встала. Надо сваливать, а то ведь поддамся.

 — А когда ты успела стать такой дерзкой? — встал он за мной.

 — С тобой я и не такой стану, так что пока, — не устояв перед соблазном, я быстро поцеловала его в щёчку и прыгнула на ближайшее дерево.

 — Постой! — внезапно крикнул он. — А что скажем Какаши насчёт отношений?

 — А при чём тут сенсей и мы? — с удивлением повернулась я.

 — Потому что он единственный знает, что у тебя тогда не просто так голова закружилась, — напомнил он мне отговорку, которую я втирала после того поцелуя.

Мда… так и знала, что за нами следят. Если бы с моими эмоциями тогда было всё в порядке, то я бы засранца сразу заметила.

 — Надеюсь, ты…

 — Да, — прервал он меня, — я попросил его молчать.

 — Спасибо!

***

13 июля 1056 года

8:54

Утром меня разбудил не будильник, а Какаши, который сообщил о срочном собрании команды через двадцать минут. Как только он свалил, я сразу же побежала в санузел, по пути сделав двух клонов. Первый двойник отправился готовить завтрак, а второй наводил порядок в комнате.

Никогда не перестану благодарить Тобираму за создание этой незаменимой техники. Быстро одевшись и поев, я покинула дом.

До места, где мы встречаемся, путь недолгий, но у меня, как всегда, есть время, чтоб прокрутить и проанализировать вчерашнюю ситуацию.

Больше всего меня волнует тот момент, где я угрожала Сакуре. Я точно перегнула палку. И я не в том смысле, что Харуно меня возненавидит, а в том, что подумают те неизвестные шиноби, что следили за нами с дерева.

Да, я с самого начала знала, что они там и именно для них был тот спектакль. Я хотела привлечь их внимание к себе, чтобы они даже не подумали о Саске или Наруто. Насколько получилось — потом узнаю.

Но сейчас я могу с уверенностью сказать, что они не из нашей деревни. Наверное, чуунины, что прибыли на экзамен. Уж до джонинов не дотягивают, слишком фигово скрывают чакру.

Впрочем, я сама эту кашу заварила, а значит, сама и буду расхлёбывать. Но это потом… когда-нибудь.

А сейчас лучше подумать о том, что делать с внутренним миром. Вчера я опять туда наведалась и как всегда просто шла по коридору. Когда я это делала в прошлый раз, то меня выкидывало через некоторое время. Но в этот раз Вселенная надо мной сжалилась, и я наконец-то дошла до конца. И это был не просто тупик, а самая настоящая дверь!

Но, к сожалению, тот лайфхак, что я проделала с прошлой дверью, не сработал на этой, и мне пришлось снова напрягать мозги. Что я там только не делала! А оказалось, что надо было просто дёрнуть ручку двери на себя! И в тот момент, как назло, объявился ко мне закон подлости: только открыла я дверь — сразу вылетела из подсознания!

На место встречи Хатаке, как всегда, опоздал. Но зато компенсировал это, вручив нам рекомендации на прохождение экзамена. Сенсей сказал, что на экзамен по отбору чуунинов идут только те, кто хочет. Но я решила не усложнять нам жизнь и при нём же спросила своих друзей: хотят ли они идти.

Ответ пришёл тут же, и мы благополучно разошлись.

***

15:38

И вот я иду по центральной улице домой, не обращая внимания ни на раскалённое солнце, ни на шум толпы вокруг, ни на боль в мышцах. А всё потому что не могу оторвать глаз от заявки, на которой жидкой тушью для каллиграфии было написано следующее:

«Рекомендация на экзамен по отбору чуунина.

Ариза Саито 1043 года рождения.

Генин из Конохагакуре но Сато.

Первый этап экзамена состоится 15 июля 1056 года в 301 аудитории Академии шиноби.

Приходить до 15:00

Подпись участника: _____»

Ну, выбора у меня нет, а если бы даже был, то согласилась бы. Всё-таки я не такая слабая, так что выживу. А вот насчёт остальных участников говорить не буду. Ежегодно на этих экзаменах погибают около сорока человек и ещё больше пропадают без вести. Вот такая неказистая статистика.

Убрав листок, я посмотрела на улицу, заполненную людьми. И, к моему удивлению, увидела того, кого здесь быть не должно. А именно — Саске Учиху. Который сейчас должен быть на тренировке. Странно…

 — Ариза-чан, пойдём прогуляемся? — спросил он, подойдя ближе, и я на первом же слове его раскусила. Да и не только на слове, это не его чакра! Она слишком импульсивная и жизнерадостная, в то время, как у Саске же более спокойная и приятная. Держу пари, это испытание перед экзаменом.

 — О, Саске-кун! — подыграла я. — Давай лучше потренируемся на нашем любимом полигоне? — «радостно» улыбаясь, я повела его туда, куда мы никогда не ходим, а именно на четвёртый полигон. Мне хотелось немного приколоться над ним, но я решила не мучить этого беднягу.

Всю дорогу мы молчали, он шёл впереди, а я позади, при этом придумывая, что сделать.

И когда мы были на месте, то я решила не медлить и тут же создала десять клонов, которые нас окружили. А сама же приставила к его затылку вакидзаси.

 — Что тебе нужно?

 — А ты сообразительная, — надменно сказал «незнакомец», чакру которого я узнала в первую секунду.

 — Вы же должны знать главное правило ниндзя: «Никогда нельзя поворачиваться к противнику спиной», не так