— Поединок здесь и сейчас, говоришь…

— Да! Я хочу проверить, как эффективна будет моя техника, а ещё… — он повернул в мою сторону голову. — Ариза-чан, я тебя люблю! Почему ты убежала?

— Давай я позже с тобой об этом поговорю, — неохотно ответила я. Не хочется мне с ним ссориться, да и обижать тоже: хороший же парень. Жаль, у меня нет адреса Сакуры, я бы обязательно направила его к ней. Хотя ладно, если вспомнить, что говорила Сакура Ли в аниме, то посылать его к ней будет слишком жестоко с моей стороны.

— Я тебя предупреждал — к ней не подходи, — положил Саске руку на меч, тем самым молча соглашаясь на поединок.

— Да почему так?! — внезапно крикнул Наруто. — Всё Саске да Саске! Чем он круче меня?! Почему все спрашивают только его имя? — начал он бунтовать.

А после совершил явно необдуманный поступок: побежал на Ли.

Хм… я бы так в лоб атаковать не стала, начала бы с сюрикенов, чтобы узнать скорость. Хотя мне это не нужно, я и так знаю, что Ли сильный, а вот Наруто, кажется, его недооценивает. И очень зря.

В следующую секунду Добе познакомился со стенкой поближе, даже не сумев ударить, а Ли как ни в чём не бывало спокойно стоял.

Ничего себе, все его движения отшлифованы и точны!

«Я хочу с ним сразиться!» — поймала я себя на такой мысли.

Конечно, удивительного в этом ничего нет: когда мы были детьми, все в нашем потоке, кроме меня и Шикамару, хотели с кем-то сразиться. Тому было лень, а я не видела смысла.

Зато теперь вижу…

В скорости мы равны, но вот в тайдзюцу он меня точно превосходит.

— Вы совсем не годитесь мне в соперники! А знаете, почему? Потому что я самый сильный генин в нашей деревне.

— А вот с этим я бы поспорила, — вырвалось из моих уст.

— Ариза-чан! Я докажу, что я самый сильный, и ты будешь со мной!

— Всё, ты достал, жирнобровый! Ари, не вмешивайся, я с ним быстро разберусь, — Саске вытащил меч и побежал на него.

Первая его атака провалилась: Ли исчез из поля зрения и хотел атаковать ногой с разворота, но Саске вовремя подставил тёкуто. Чтобы не повредить свою ногу, тот быстро переместился и решил контратаковать снизу. Я почувствовала, как чакра в его теле приливает к ноге, и поняла, в чём дело.

— Саске, уходи! Не ставь блок! — крикнула я, и тот успел отпрыгнуть.

— Это была лишь разминка, а сейчас перейдём к делу, — сказал он рядом со мной и активировал шаринган…

Но… там уже было не два томоэ, а три!

Значит, он всё-таки пробудил тогда третью ступень…

Не стоя на месте долго, он побежал на Ли. Тот же хотел провести ему апперкот ногой, но Учиха увернулся и атаковал тёкуто. Казалось, он сейчас выиграет, но надежда не оправдалась. Ли схватил меч двумя руками и уже хотел отбросить, но произошло непредвиденное: Саске провёл через лезвие молнию.

«Ли не выдержит», — подумала я, но оказалась неправа. Несмотря на сильный ток, тот не только не отпустил лезвие, но ещё и хорошенько ударил Учиху с ноги в живот.

Они отпрыгнули друг от друга, и оба поражённо смотрели.

— Саске, если мы сейчас не пойдём, то опоздаем, — посмотрела я на часы. Осталось полчаса до начала экзамена.

— Да мне и пяти минут хватит, — встал он, придерживаясь за живот.

— А ты, оказывается, не такой уж и слабый, как твой соклановец, — повторил за ним действие Ли, а я сразу догадалась, о ком речь. — Но я докажу, что усердные превосходят талантливых.

— Что ты имеешь ввиду?!

— Сейчас увидишь, — за секунду он переместился за спину друга и провёл быструю серию ударов.

Настолько быструю, что Саске толком не успевал ставить блоки. Он видел, но не успевал.

— Саске! Берегись! — я хотела уже броситься в бой, но вовремя остановилась. Сколько бы я ни переживала за него, я не имею права вмешиваться. Это было бы неуважительно по отношению к ним. Хотя я всё равно вмешаюсь, если посчитаю это необходимым.

— Что… это?.. — спросил Саске, поднимаясь. Его лицо было всё разбито, а тёкуто лежал в противоположной части зала.

— Моя техника — это всего лишь тайдзюцу. Наверное, тебе трудно поверить, но это так, — он внезапно переместился за спину Учихи и так же внезапно ушёл от удара. — Говорят, что шаринганом можно предугадать любые техники. Может, так это и есть, но техники тайдзюцу так легко не предугадаешь.

— Что это значит?

— Он имеет в виду, что если ты заметишь глазами его удар, то телом ты не успеешь отреагировать, — объяснила я Саске.

— Ариза-чан права, если ты и талантлив из-за шарингана, который передаётся по наследству, — выделил он последнее слово, — то я своим усердием довёл свои техники до совершенства, — он специально разозлил Саске ещё сильней, и тот побежал на него. А у меня сразу же возник вопрос: «Зачем он его провоцирует?». Я не помню в точности, что произойдёт, но точно уверена лишь в том, что Ли хочет что-то проверить на Саске…

Внезапно вспомнив, что именно хочет Ли, я тотчас же рванула за другом. Может, Ли в этом мире хочет проверить не ту технику, что по канону, но рисковать не могу.

Ли уже хотел ударить его с ноги, но я успела с силой оттолкнуть их друг от друга.

— Что ты делаешь? — возмутился Саске, поднимаясь.

— Спасаю тебя! — так же возмутилась я. Майто Гая я тут не ощущаю, а значит, что кроме меня больше некому было вмешиваться.

— Ариза-чан?! — так же возмутился Ли, но и ему я нашла что сказать:

— А ты о чём думал, когда собирался показать свою личную технику?

— Откуда ты…

— Ты сам перед боем сказал, что хочешь проверить, насколько эффективна твоя техника.

— Эй! Что произошло?! — подбежал к нам очухавшийся Наруто.

— Я то же самое хочу узнать! — ни с того ни с сего рядом с нами появился белый туман, и через секунду мы увидели за ним… Большую. Красную. Черепаху. С повязкой ниндзя?!

— Ли! — позвала