В Монголии люди относились к нам хорошо. Некоторые работали при воинской части, занимались хозяйственными делами. Нам, мальчишкам, они улыбались, мы разговаривали, я выучил некоторые монгольские слова.

* * *

Несколько слов о судьбе персонажей этой книги.

Лейтенант Василий Астахов и Ваня Сорокин воевали на фронтах Великой Отечественной войны. Были не раз ранены, затем долго служили в армии.

Егор Семёнович Зубов стал командиром танкового полка. Его дважды представляли к званию Героя Советского Союза, но не получалось. Неуёмный и слишком прямой характер порой вредил ему. Впрочем, наградами он обделён не был. В своём небольшом городке танкист Зубов – знаменитость. Он кавалер шести орденов. Один из них был получен на озере Хасан в 1938 году, второй – за отважный рейд на Халхин-Голе.

Командир роты Юрий Фатеевич Назаренко также получил орден за Халхин-Гол, командовал батальоном. Он долгое время поддерживал связь с командиром полковой батареи Николаем Трофимовичем Грачом, который служил на границе и участвовал в войне с Японией в 1945 году.

Комиссар батальона Борис Боровицкий был награждён орденом Красной Звезды, иногда тоже писал письма Юрию Назаренко. Сержант Савелий Балакин долго служил в армии, участвовал в войне с Японией и наконец вернулся к семье с несколькими солдатскими медалями.

Судьба других героев тех событий в Монголии мне неизвестна. Не ищите в них каких-то высоких идеалов, это были живые люди со своими достоинствами и слабостями. Но все они были солдатами, выполнили свой долг и заслуживают глубокого уважения.

Почему я взялся за эту книгу о далёкой необъявленной войне? Прежде всего хотел по мере своих сил раскрыть ещё одну страницу в истории Великой России. Много было славных страниц, которыми можно гордиться.

В Монголии погибли сотни моих земляков, пусть это будет память о них. Там служил мой отец, это и кусочек жизни нашей семьи. Я помню степь под Улан-Батором, быструю реку Тола, горячее монгольское солнце. Как будто всё было вчера.