— Всё верно, Ваше Величество, — кивнул я.

— Хм… на вас спасательный жилет, — заметил император. — Очень символично.

— Отдыхал в аквапарке, — признался я. — Пришлось спешить вам на выручку.

— Тем ценнее ваша помощь, — кивнул государь и вытянул в мою сторону руку. Я заметил на его запястье браслет, который тихо запищал.

Пётр III взглянул в сторону, будто считывая показания. Я сразу понял, что у него своего рода компактный идентификатор.

— Теперь понятно, как вы смогли выжить. Высшая степень целительства, — на, казалось бы, непроницаемом лице императора проскочило удивление и любопытство.

— В Империи нет целителей такого уровня, Ваше Величество, — сообщил ему седой сгорбленный советник, стоящий справа.

— Вот как? — хмыкнул государь, и вцепился в меня пристальным взглядом. — Вы ещё не проходили идентификатор?

— Буквально сегодня утром, Ваше Величество. Уже записан в реестр целителем первого ранга, благодаря вашему племяннику, но чуть позже улучшил навыки, став Магистром, — сообщил я, и мы отправились к подъехавшему кадиллаку.

— Прошу, присаживайтесь. Нам надо ещё кое о чём побеседовать, — Пётр III пригласил меня в салон, и один из его слуг открыл перед нами дверь.

Мы расположились на заднем сиденье, дверь хлопнула, и кадиллак слегка качнулся, трогаясь с места. Я лишь бросил взгляд в заднее стекло, замечая, как семья императора садится в лимузин, который остановился за нами.

— Да, Ярослав всё сделал правильно, — одобрительно улыбнулся император. — В общем, вам, Алексей Михайлович, следует пройти проверку. Инициируем ещё одну, внеочередную. Завтра утром посетите гильдию лекарей. Вас будет ждать комиссия.

— Благодарю, Ваше Величество, — кивнул я. — Надеюсь, князя Лисовского в её составе не будет.

Император тихо засмеялся, затем кивнул.

— Скажем так, его больше никогда в ней не будет, — произнёс государь. — И благодарю вас, Алексей Михайлович, за спасение. Если я всё верно понял, мы столкнулись со жнецами. Меня просветил Роман Иваныч, он у нас светлая голова, профессор.

— Да, это были жнецы, — согласился я.

— Я с вами хотел поговорить ещё об одном деле, — лицо императора вновь стало непроницаемым. — Рядом с вами были замечены два астральных существа и очень странный маг с астральным фоном. Хочется понять, что с ними случилось. Они ведь сражались на нашей стороне.

— Вы верно подчеркнули, Ваше Величество. Они мои союзники, — кивнул я, чувствуя, как что-то меня сканирует. Скорее всего в машине установлен прибор, вроде детектора лжи. А раз так, лучше даже и не думать о том, чтобы выкрутиться, либо сказать полуправду.

— Алексей Михайлович, не переживайте, — император улыбнулся, тёплой искренней улыбкой. — Их никто не обидит. Они уже доказали свою преданность. Единственный момент — я распоряжусь, чтобы ваших астральных животных и мага занесли в специальный реестр. Да-да, у нас есть такой, но его мы храним в секрете, как и тех, кто владеет такими… кхм… существами и пришельцами.

— Я не знаю, куда делась астральная кобра и тот маг. Но вот грач… — улыбнулся я.

«Карыч, не бойся, можешь показаться», — позвал я пернатого, и Карыч материализовался на моём плече.

— Красавец, — император всмотрелся в птицу. — И разговаривает?

— Разумеется, Ваше Величество. Там, откуда я родом, все птицы умеют разговаривать на человечьих языках, — прощебетал Карыч, на что император улыбнулся ещё шире.

Мы не спеша выехали из дворца, проехали пару кварталов, общаясь с императором. Государь был удивлён Карычу, всё пытался узнать от него об астральном мире и назначил следующую встречу завтра во дворце, сразу после подтверждения магистерского ранга. Заодно, как он сказал, будет повод пригубить лучшего вина из имперского погреба.

Я был не против. Сближение с императором будет мне только на пользу. Я покинул кадиллак, затем подумал, что Софья явно переживает, потеряв меня. Вызывать Пулю? Или всё же позвать Небулу? И жива ли она?

«Да жива Небула, жива, — услышал я шипенье кобры. — Я только из Ровена. Этот чудик тоже выжил».

«Ты о страннике?»

«А то о ком же? Все мозги уже мне прожужжал о том, какой славной была наша битва со жнецами, — проворчала Небула. — Вот, поверни в переулок, чтоб народу было поменьше, и перенесу».

Стоило мне зайти за угол, как меня окружили змеиные кольца, ослепила вспышка, а через секунду я очутился вновь в жёлобе. В другом, и на этот раз без всякого матраса. У Небулы странное чувство юмора. Вот точно закинула меня на самый опасный маршрут.

Крутило меня, швыряло из стороны в сторону прилично, пока я не вылетел в чашу, ухнув вниз.

После недавнего выброса адреналина во время стычки со жнецами такое путешествие для меня было лёгкой прогулкой. Добравшись до покатого дна, я по инерции залетел на противоположный борт, и меня прополоскало струями воды, бьющими из множества дыр.

Через пару минут я покинул горку, заметив Софью, которая разговаривала с полицейским, активно жестикулируя. Она ответила что-то резкое, затем повернулась ко мне.

— Лёша! — забыв про всё на свете, княжна кинулась в мои объятья, прижимаясь всем телом. — Ну куда ты пропал? Я так испугалась!

— Расскажу чуть позже, — пообещал я, заметив, как вспыхнула мощная иллюминация, и стало светло как днём. — А сейчас пора нам хорошо отдохнуть и отметить одну очень важную победу.

Я улыбался, приобняв Софью, когда мы направлялись в сторону элитного ресторана, в одном из высоких строений, напоминающих башни.

И на душе было так легко как никогда. Впервые в жизни я вздохнул с полнейшим облегчением. Впервые я был спокоен и счастлив оттого, что мир в безопасности, я силён как никогда, а рядом со мной самая лучшая и обаятельная девушка на свете.

Эпилог 1

Два месяца спустя

Мы сыграли свадьбу с Софьей Державиной две недели назад. Два враждовавших ранее дома воссоединились.

Не стал я менять фамилию на Святозарова — меня устраивала фамилия Логинов. Уже привык к ней.

Моя любимая как всегда рядом со мной, и поправляет галстук перед выходом на сцену. Сам император, с которым мы в последнее время чуть ли не каждый день ведём беседы во дворце, будет вручать мне награду. Как было отмечено в приглашении: «за весомый вклад в безопасность Империи и здоровье её граждан».

— Всё будет хорошо, дорогой, ты справишься, — улыбнулась Софи,