в подобном, особенно учитывая, что именно я приложил столько усилий, чтобы он остался жив и был со мной, но отчасти это влияние моего собственного эгоизма и нежелания потерять последнего члена моей семьи. Смерть Уильяма потрясла меня до глубины души, и из-за этого я еще более отчаянно хочу сохранить жизнь Ноксу.

Он не раз бросал мне этот факт в лицо во время своих пьяных бредней в моем кабинете, и у меня не было выбора, кроме как стоять и позволять ему, потому что это правда.

Что может быть такого в данном разговоре, что так заинтересовало его?

— Мы скоро вернемся, Привязанная. Не волнуйся. Мне еще не приходилось использовать твою силу, и я до сих пор не нашел предела своему Нейро-Дару. Давай просто доверимся Норту и Ноксу, чтобы они справились с работой.

Она кивает и снова смотрит на Нокса. — Они не поймут, что на них нашло: два Торговца смертью и Нейро со способностями, превосходящими Дэвиса. Я уверена, что все будет в порядке.

Это самый близкий способ признать, что Нокс находится в комнате, не потому, что она груба или проявляет фаворитизм, а потому, что он доказал, что не хочет ее внимания. На самом деле, если она проявит к нему хоть немного внимания, он разгневается и сделает все возможное, чтобы спустить ее на землю.

Я ненавижу это.

Я понимаю это.

Я ненавижу то, что понимаю это.

Он встает и в последний раз затягивает ремни на своем жилете. — Мы идем или еще немного будем стоять здесь и нести бессмысленную чушь? Судьба Ансера не будет в безопасности, пока мы здесь.

Лицо Грифона каменеет, однако Оли кивает, как будто все в норме. — Вы, ребята, уйдете, а со мной все будет в порядке. Вернувшись, я уверена, Грифону будет что сказать тебе по поводу твоих манер, когда дело доходит до прощания.

Нокс посылает ей мрачный взгляд в ответ и выходит из комнаты, не сказав больше ни слова.

Я стону и провожу рукой по лицу, но Олеандр прижимается ко мне, чтобы пробраться в мои объятия. Не то чтобы она была вынуждена, я бы предпочел остаться здесь с ней, чем разбираться с этим бардаком, и я без колебаний сообщаю ей об этом.

— Ансер важен для всех нас. Возможно, я не дружу с ним так, как вы, ребята, но я понимаю, что значит потерять его с точки зрения сообщества… Просто пообещай мне, что вы не наделаете глупостей.

Она само совершенство. — Конечно, нет, Привязанная. Я не знаю значения этого слова.

Девушка усмехается, а затем поднимается на цыпочки, чтобы быстро чмокнуть меня в щеку. Это не то прощание, на которое я надеялся, но, тем не менее, я его приму.

— Если я поцелую тебя в губы, мы оба знаем, что тебе будет еще труднее уйти, так что возвращайся домой ко мне, если хочешь получить как следует, — говорит она, ее голос полон нахальства, прежде чем она отстраняется от меня и делает то же самое с Грифоном.

Он обхватывает ее за задницу и притягивает ее тело ближе, срывая с нее настоящий поцелуй, даже когда она визжит и игриво сопротивляется ему. При виде них у меня щемит в груди, но мы работаем на заемном времени Ансера.

Нам нужно выбираться отсюда.

Я не поклонник Транспортера, которого нам приходится использовать, но он делает свою работу достаточно хорошо, перемещая нашу небольшую команду в зону боевых действий одним эффективным рывком. Зона всего несколько миль в ширину и еще несколько миль в длину, но Щиты, окружающие ее, сильны настолько, что внутри находятся десятки людей, которые не могут выбраться.

Однако для нас они недостаточно сильны.

Пока остальные члены ТакТим рассредоточиваются, готовые как один двинуться внутрь периметра, глаза Грифона вспыхивают белым: он взламывает мозг каждого из Щитов, отключая их Дары и делая их неподвижными.

Я позволяю своим теням спадать с моего тела, когда двигаюсь вперед, пистолет уже в моей руке, потому что Пустоши — не то место, куда можно войти без всех возможных вариантов защиты. Нокс держится рядом со мной.

Обычно ему приятнее работать в одиночку.

Но когда я смотрю на брата, вокруг его радужки появляется кольцо тьмы — его узы что-то чувствуют. Я проверяю свои ощущения в груди, но там присутствует всего лишь тот самый нервный адреналин, который я всегда испытываю, когда мы собираемся вступить в бой. Я не уверен, потому ли, что у него лучшие отношения со своими узами, или потому, что они более чувствительны, но я немного замедляю шаг, осматривая местность.

Мне ничего не удается найти.

Я обмениваюсь взглядом с Грифоном, однако он пожимает плечами, не слыша ничего, что могло бы нас насторожить. Что бы это ни было, Нокс — единственный, кто это улавливает. У нас нет времени просто стоять без дела.

Но в тот момент, когда мы пересекаем периметр, я тоже наконец это чувствую.

Это ловушка.

Глава 22

Оли

Я нервничаю, даже когда помогаю поднимать коробки с плиткой в поврежденное здание, в котором мы сегодня работаем.

Гейб и Атлас пытались убедить меня остаться дома и немного отдохнуть. По их плану я должна была просто спать, пока мои Привязанные в отъезде, но я никак не могу сейчас сидеть без дела, не говоря уже о сне.

Мне нужно было как-то отвлечься от отсутствия Норта, Грифона и Нокса, поэтому я уговорила их обоих провести поздний вечер вне дома. Гейба это устраивает, потому что он отчаянно хочет сделать как можно больше и заселить людей в здания. Он прекрасно понимает, насколько способен помочь в данном деле, поэтому и взял на себя ответственность за него. Я знаю, что это его способ облегчить Норту рабочую нагрузку, а также то, что поможет ему оставаться здесь, в Убежище, вместе со мной.

Он очень обеспокоен тем, что нас снова разделят, и я нисколько не виню его за это.

Атлас, с другой стороны, находит строительные работы глубоко разочаровывающими. Хотя он быстро учится и, безусловно, очень помогает Гейбу, он все еще неопытен, и мой очень альфа-самец Привязанный тяжело переживает данный факт. Парень предпочел бы сейчас ужинать в моей огромной кровати с включенным фильмом, и мне даже как-то неловко, что я делаю его длинный день еще длиннее.

Гейб просто высказывает ему за это по полной программе, пока он не разозлится и не вернется к работе.

— Ты же знаешь, что с ними все будет