ты, одинок. Мои родители оставили меня ребенком, – рассказывает вампир, слегка убаюкивая меня, – я вообще не знаю, что такое дружба и любовь. Мне чужды эти понятия. Я просто воин – одинокий страж, который выполняет приказы. У меня никогда не подкашивались ноги при виде противоположного пола. Я алчен и эгоистичен. У меня есть только я и больше никого. Однако…

Он замолкает. Через свой плач я слышу учащенное сердцебиение вампира. Дыхание Дариуса сбивается, становясь прерывистым. Чувствую, как он слегка сжимает руки, теряясь в сомнениях. Я отстраняюсь от него и заглядываю в его глаза.

– Но я верю, что у меня получится изменить себя… Ради тебя.

Внутри все замерло. Пульс, кажется, перестал биться. Дариус смахивает мои горькие слезы шершавыми пальцами. Его губы слегка приоткрыты. Он смотрит на меня с теплом и добротой. В комнате слышен треск в камине, и играющие языки пламени переливаются на стене.

Я понимаю, что нас тянет друг к другу. Нам суждено соединиться в одно яркое пламя. Дариус резко притягивает меня к себе и целует в губы. Жар его поцелуя обжигает кожу, заставляя забыть как дышать. Отвечаю ему, жадно впиваясь в его губы. Обвиваю его шею, зарываясь пальцами рук в волосы. Меня окатывает волна наслаждения и спокойствия. Из вампира вырывается глухой рык. Напряжение растет с каждой минутой. Его прикосновения дают насладиться неизведанной нежностью. Я толкаю Дариуса своим телом. и тот падает на пол. Залезаю сверху, не разрывая наших алчных губ. Мужские руки скользят по моей одежде, исследуя каждый изгиб. Мне кажется, еще какой-то миг, и уже не буду разделять, где реальность, а где сон. Дариус резко переворачивается вместе со мной, и теперь я в его власти. Снимаю с вампира рубаху и отбрасываю ее в сторону. Дариус нависает надо мной. На долю секунды кажется, что он чего-то боится. Но чего?

Вопрос улетучился, когда Дариус возобновил свои нежные касания. Звук расстегивающейся молнии моего костюма заставлял чувствовать приятные покалывания по всему телу. Меня будто бы поднимали на самую высокую скалу и бросали в пропасть. Кажется, что мое сердце вот-вот вырвется из груди. Оно отдается в моей голове так сильно, что я слышу пульсирующую вену на виске. Все происходило, как в замедленной съемке: Дариус снимает с меня одежду, заставляя смущаться, но в то же время раскрепощает своими прикосновениями губ по телу – вынуждая чувствовать себя взрослой и желанной. Его легкая щетина щекочет, как только он прикасается к талии, чтобы провести мокрую дорожку ниже и ниже. К звуку треска дерева в камине прибавились еле различимые звуки прикосновений губ. Россыпь ледяных мурашек пробегает по коже, как только чувствую обжигающее дыхание вампира. Сгораю от стыда, потому что никто ранее не видел меня обнаженной. Для меня это все впервые: неизведанное, новое. И кажется, что вот-вот и я открою новые горизонты вместе с тем, кто оказался дорог сердцу.

Когда мужские руки касаются запретных мест, то я вздрагиваю – во мне просыпается неистовое ощущение неразрывности наших чувств. Я понимаю, что мы должны стать одним целым и насладиться нашим желанием. Мне страшно, но Дариус позволяет забыть обо всем, как только накрывает мои губы своими. Его тело даже в кромешной тьме кажется мне идеальным. Как только Дариус вбивается в меня, по телу пробегает небольшое жжение. Но я мгновенно забываю о нем, вампир начинает дразнить меня поцелуями. Нам мало прикосновений – мы оба жаждем больше: поцелуев, сбитого дыхания и неразборчивого шепота, слетевшего с наших губ. Одурманивающий коктейль чувств сносит мне крышу, заполняя опустевшее сердце и вытесняя чувство одиночества. Замечаю, что наши движения робкие, несмотря на градус страсти. Полыхающий огонь чувств обволакивает нас.

Впервые за долгое время я спала без тревоги. Меня разбудил оглушающий звук чугуна, который упал на дерево. Привстаю с кровати, укрывая себя одеялом. В проеме, который выходит ровно на кухню, вижу Дариуса, который чертыхается и поднимает сковороду с пола. Откидываюсь обратно на подушку и вспоминаю события этой ночи. От смущения улыбаюсь сама себе, натягивая одеяло. Рука вампира останавливает меня.

– Я тебя разбудил?

Он нависает надо мной и робко целует в макушку. Мне неловко. Неловко оттого, что, во-первых, я не ночевала дома и Сара, по-видимому, устроит истерику, а во-вторых… мы вчера отдались друг другу в водовороте страсти.

– Фактически меня разбудила сковорода… – я снова смотрю на шрамы. Робко протягиваю руку и дотрагиваюсь до одного из них. Дариус не противится, он поднимает мою руку к губам и нежно целует. Наклоняется и замирает в паре сантиметров от моих губ.

– Ну значит, мне придется ее убить, потому что… мою пуговку разбудили!

Глава 5

В дверь три раза постучались, а потом она открылась с такой силой, что стоящий рядом шкаф затрясся. Задвижка отлетела в противоположную сторону. Я приподнялась с кровати, прячась за спину Дариуса. Клинки подлетели, кружа впереди нас. Через порог переступил размашистым шагом темный эльф. Он был одет в красивый мундир с россыпью изумрудных камней, в высокие сапоги, а за спиной, развевался темный плащ. Темные волосы, собранные в тугой хвост, падали на спину эльфа.

– Привет, Дар… – эльф запнулся, удивленно смотря на меня. Я приподняла выше одеяло, чтобы закрыть оголенные плечи.

– Ты не мог по-нормальному войти?

– Так это… – гость почесывает затылок, пряча глаза. – Мы же договорились, три стука, как наш шифр!

Открытая дверь с треском слетела с петель, едва не защемив эльфа, который едва успел подпереть ее рукой.

– Да, но не до такой степени, чтобы вышибать ее!

– Прости, – эльф поставил дверь обратно в проем, придерживая ее.

– Чего приперся?

– А я не вовремя?

Я не знала, куда себя деть. Смущение выдавал мой румянец, который с каждой секундой чувствовала сильней. Дариус резко повернулся ко мне, а потом обратно к эльфу. Взмахом руки подкинул мне мои вещи и закрыл одинокую шторку.

– Да, ты не вовремя, – Дариус был недоволен появлением такого гостя. Я быстро спрыгнула с кровати и принялась одеваться. – Что ты хотел?

Слышатся шаги, скрип кожаного красного кресла, которое стоит перед камином. Я как можно скорее натягиваю штаны, которые будто бы назло, не надеваются.

– Ты просил разузнать о том маге, помнишь?

– Да, и?

– Я разузнал. Оказывается, он с нами.

– В каком плане?

«Интересно, о ком они говорят?» – подумала про себя, чертыхаясь и расстегивая застежку на бюстгальтере.

– Ну, он один из нас, – голос эльфа был спокойным и высоким. – И сегодня он как раз будет в Эпоне.

– Ты уверен,