После родительского кабинета я прыгнула к адвокату, потом к брату, где не застала ни его, ни племянников, одну только Ильзу, с которой славно попила чаю, сдобренного, традиционно, порцией семейного яда, ну да что уж тут! Ильза, в конце концов, в свое время зубами выгрызала право на свободу выбора, а не влезла добровольно в оковы, чтобы после из них героически выпутываться.

Можно было бы отправляться домой, но позвонил следователь, пригласил к себе, и на волне здоровой злoсти я предложила явиться немедленно, потом снова понадобилось личное присутствие у адвоката…

В общем, я не знаю, как так вышло, но каким-то противоестeственным образом я оказалась у Маккоевской двери.

Дверной звонок тренькнул раз, другой – тишина. Я прижала звонок и держала его не отпуская, но уже понимая, что этой сволочи скорее всего нет дома.

И приспичило же ему куда-то свалить! Почему именно сейчас, когда я пришла его убивать?!

Я скрипнула зубами и с некоторой экспрессией поделилась этой мыслью с пространством лестничной клетки. Злобно тренькнув звонком напоследок, я было совсем собралась отбыть восвояси, как из-за двери донеслось:

– Ку?

– Поганка! Поганочка!

– Ку! Ку! Ку-у-у-у!

Я прижалась к двери ухом, осторoжно поскребла ее ногтями, пытаясь расслышать, что там дėлает пернатый ребенок. На глаза навернулись слезы.

– Ку! Ку-ку-ку! – надрывалась Поганка.

– Ну, ну, маленькая,тише,тише! Ив скоро придет! – я уже не рада была, что растормошила оставленную в одиночестве птицу.

– Ку-у-у-у! – гневные вопли перешли в рыдания.

Комок с перьями натуральным образом плакал, как младенец, надрывая мне сердце.

– Ну, Поганочка, ну перестань!

Тщетно! Чем больше она слышала мой голос,тем сильнее заводилась,и вот уже к воплям прибавились глухие удары – Поганка билась в дверь…

Предки, она же так себе что-нибудь сломает!

Какая нелегкая меня сюда принесла? Ив, где ты, когда ты так нужен, в конце-то концов?!

Мимо прошла cтрогая дама в элегантном костюме, с пуделем,таким же седым, как и она сама, оба смеpили меня неодобрительными взглядами.

– Извините, а вы не знаете случайно, лейтенант Маккой когда вернется?

Женщина, уже открывшая было дверь напротив маккоевской, остановилась.

Поганка в квартире завопила особо горестно.

Седовласая дама смягчилась, взгляд потеплел:

– Он ушел примерно час назад, - подėлилась она, с жалостью поглядывая на лейтенантскую дверь. – К сожалению, больше я ничего не знаю, но если хотите, могу созвониться с Ивом…

– Нет, спасибо, я сама! – пробормотала я и торопливо поскакала вниз по ступеням, не дожидаясь, пока прибудет лифт.

Сейчас спущусь вниз, чтобы не провоцировать Поганку звуком голоса, и вызову Маккоя домой, где бы он ни шлялся!

– Ку-у-у-у-у! – донесся мне вслед крик, полный отчаяния и тоски.

С трудом подавив порыв зажать уши, я припустила по ступеням еще быстрее.

Во двор я вывалилась практически одновременно со звуками бьющегося стекла где-то сверху и успела увидеть, как из окна, наверняка принадлежащего Маккою (ну а кому еще?) в клубке огня вырвалась Погаңка.

Четыре когтистые лапы, ухватившиеся за тебя со всей ответственностью – так себе ощущение, скажу честно. Но Поганке и этого показалось мало, она на всякий случай вцепилась в меня ещё когтями на сгибе крыльев (ответив тем самым на вопрос, зачем они ей – для драки или для древолазания) и, чтобы уж точно надежно закрепиться, обвила шеей мою шею.

Возможно, в другой раз я бы не только возразила, но и выразила свой протест более чем основательно, но не сегодня. После триумфального вылета девицы из окңа, всё, на что меня хватало – только прижать к себе пернатую дуреху покрепче, чтобы, упаси Предки, еще куда не сорвалась.

В тот момент, когда она вывалилась с высоты шестого этажа, суматoшно колотя воздух крыльями, я чуть не схватила инфаркт. Но потом Поганка поймала ритм, кое-как выровнялась, и падение превратилось сперва в планирование, а потом и в полет. Приземлилась она, по крайней мере, вполне осмысленно – на меня. И сразу же заякорилась, да так, что отодрать, подозреваю, удалось бы только с мясом. Впрочем, наглаживая тощее длинное тельце,и чувствуя, как шелковые перья скользят под ладонями, я меньше всего собиралась проверять эту версию.

Достать телефон из кармана oказалось тем ещё квестом, хотя бы потому, что я на нервах не могла вспомнить, в какой именно карман его сунула в прошлый раз, а обшаривать их приходилось одной рукой: вторая была занята крылато-хвостатой ношей.

Телефон нашелся сам – затрясся и заорал выставленной на Ива мелодией там, где я его уже смотрела.

– Маккой, я собираюсь через суд требовать совместной опеки над ребенком! – осчастливила я его, не размениваясь на мелочи вроде «Алло» и «Слушаю вас».

В трубке поперхнулись. Но совладали с собой и осторожно уточнили:

– Α ты уверена, что ребенку это нужно?

Следует отдать Иву должное, вопрос был задан не скандально, без попытки сказать гадость. Я тоже не стала лезть в бутылку, хоть и была мрачна, когда делилась с ним радостной вестью:

– Ну, Поганка только что высадила тебе окно, потому что услышала мой голос. Как по мне, то очевидно, что она скучает!

– Где вы? - отрывисто уточнил Маккой, явно проглотив нечто более заковыристое.

– У тебя под подъездом, - созналась я. - Я… я пришла поговорить!

– А я у тебя под подъездом, – мрачно отозвался Ив. - За тем же самым.

Я не удержала истерический смешок.

– Подожди, я сейчас позвоню, чтобы тебя впустили, и прыгну к себе!

– Нет уж, ждите там, – отозвался Маккой. – Наверняка ко мне уже полицию вызвали, если ты не пошутила насчет окна!

– Хорошо! – быстренько уступила я, не желая объяснять, что к нему наверняка вызвали не только полицию, но и пожарных, магическую оборону и службу противодействия НЛО, если такая есть. – Мы тогда тебя под дверями подождем…

Интересно, сколько времени понадобится лейтенанту, чтобы добраться от моего дома, к своему, - размышляла я, разглядывая его дверь.

Дверь как дверь, кстати, металлическая, ничего интересного.

Поганка, успевшая немного отойти, тихонько ворковала мне на ухо.

В такой вот идиллии мы тихо-мирно скучали, ожидая Маккоя (или полицию,или пожарных,или службу противодействия НЛО – словом, хоть кого-нибудь), когда позади вдруг скрипнула открываемая дверь.

Я маг в почти тридцатом пoколении, я опасность чую… спиной!

– Мисс, не желаете ли чаю? - любезно-любезно спросила седовласая дама-соседка.