Мы зашли в лес и медленно побрели по дорожке. В это время обычно гуляли многочисленные мамочки с колясками. Они ходили по дорожкам, покачивая малышей, или сидели группами на лавочках, тихо обмениваясь новостями, или дремали на травке в тени деревьев.

– Ты про ребенка серьезно? – осторожно задала я вопрос.

Антон глотнул пиво, потом обнял меня за талию и легко прижал к себе.

– А почему бы и нет? – ласково сказал он. – Ты баба в самом соку, еще не старая, на вид здоровая, вполне можешь родить. А я так девочку хочу! Настеньку!

Сказать, что я потеряла дар речи, ничего не сказать. Я остановилась. Антон тоже. Он повернулся ко мне и пристально заглянул в глаза.

– Ты любишь меня? – серьезно поинтересовалась я. – Или я для тебя как все женщины?

– Ты не все. Ты – всё! – уверенно ответил он. – И, конечно, я тебя люблю! Представь, у нас маленькая дочурка! Я научу ее играть на пианино, я буду петь ей колыбельные, третью комнату превратим в детскую, ты все там устроишь по своему вкусу. Мы так будем счастливы!

Нарисованная им картина привлекала, трогала тайные струны моей женской души. Но здравый смысл говорил, что это совершенно бредовая и опасная идея.

– А ты знаешь об особенностях поздней беременности? – спросила я. – Это не так легко, как кажется.

– И в пятьдесят рожают! – улыбнулся Антон. – А тебе всего-то сорок! К тому же, насколько я знаю, у тебя уже есть дети, так что это все упрощает.

Антон увидел свободную лавочку и направился к ней. Я поплелась за ним, в глубине души чувствуя изумление. Я видела, что он настроен крайне серьезно. А что я хотела? Молодой мужчина, живет один и, естественно, хочет полноценную семью. Любящая жена, ждущая его после выступлений, малютка-дочка, нежная с отцом, как все девочки, чистый ухоженный дом. Антон, словно слыша мои мысли, тихо проговорил:

– Ты не представляешь, как я устал от своей собачьей жизни! Я один, всегда один! – горестно воскликнул он. – Приходишь домой после концерта, никто тебя не ждет, некому чай налить! Как это грустно! У тебя дочки, ты не совсем понимаешь. Но ведь они тоже скоро выйдут замуж, и ты одна останешься, подумай об этом. Самое время завести малышку.

– Мы не так долго знакомы, – мягко проговорила я. – И только начали жить вместе, к тому же гостевой семьей. И это слишком серьезное решение, чтобы я могла вот так наспех что-то ответить тебе.

– Так переезжай ко мне насовсем! – воскликнул Антон. – Что тебе мешает? Ты ведь любишь меня! Я же вижу, чувствую. Слова не нужны.

Я опустила голову. Антон откинулся на спинку скамьи и закинул ногу на ногу. Я сорвала травинку и начал грызть ее. Мысли отчего-то унеслись к Нику. Я неожиданно ясно увидела его улыбающиеся глаза, словно он издалека заглянул мне прямо в душу. Сердце сжалось.

«Вот кого я люблю на самом деле, – подумала я. – Вот кто мне нужен на всю оставшуюся жизнь. И если бы он захотел ребенка, то я согласилась бы, не раздумывая. И какой это был бы мальчик! Такой же кудрявый, как папа, такой же красивый и нежный. Наш сын! Точная копия моего любимого».

Я почувствовала, как слезы обожгли глаза. И растерялась от силы нахлынувших чувств. Антон глянул на меня с тревогой, но промолчал, лишь обнял меня и легко прижал к себе. Я опустила голову ему на плечо и закрыла глаза. И тут же увидела круглое раскрасневшееся личико Поли и ее взгляд, обращенный к Нику с нескрываемой любовью. Я даже вздрогнула и тут же почувствовала, как Антон крепче прижал меня к себе.

«Невозможно! – подумала я. – Ничего с Ником невозможно для меня. Пусть он будет с ровесницей. Все сейчас правильно, жизнь все расставила по местам».

– Послушай, милая, – ласково заговорил Антон, – не нужно так огорчаться. Я понимаю, что для тебя сложно решиться на такой ответственный шаг. Тем более у тебя уже есть дочурки. И я не настаиваю. Просто предлагаю все обдумать. Ты же взрослая девочка, умница большая. Просто обдумай. Хорошо?

Я вытерла слезы и тихо ответила:

– Хорошо.

В настоящее время тенденция такова, что в три раза больше женщин рожают своего первого ребенка после тридцати пяти лет, чем двадцать лет назад, не говоря уже о втором.

Однако они сталкиваются с тем, что забеременеть традиционным способом для них оказывается уже не так просто. Это происходит потому, что они находятся на закате своей репродуктивной фазы жизни. Жизненный запас фолликул яйцеклеток иссякает, выработка эстрогена в организме неуклонно снижается. Именно ограниченный запас яйцеклеток является главной причиной того, что способность к зачатию с возрастом падает. К тому же оставшиеся яйцеклетки стареют и с каждым прошедшим годом становятся менее способными к оплодотворению. Матка также претерпевает возрастные изменения и делается все менее приспособленной к беременности. Поэтому чем старше вы становитесь, тем меньше ваши шансы забеременеть и выносить плод. Начиная приблизительно с тридцати семи лет фертильность постепенно убывает с каждым годом и согласно статистическим данным начинает падать катастрофическими темпами после сорока одного года. По истечении где-то порядка тридцати лет ежемесячных овуляций основной запас яйцеклеток уже израсходован. А оставшиеся в яичниках в значительной мере утратили свои способности к оплодотворению, прикреплению к внутренней стенке матки и развитию в нормальный эмбрион.

Кроме этого, чем старше вы становитесь, тем выше шансы на выкидыш и возможности врожденных пороков плода. Матка постепенно становится менее способной удерживать эмбрион, в то время как процент хромосомных отклонений и формирования неполноценных эмбрионов повышается от единичных случаев до двух из десяти к сорока годам и до четырех-пяти из десяти к сорока пяти годам.

Но вы все-таки забеременели. И сейчас основная трудность – выносить ребенка. Возможность выкидыша наиболее велика для всех женщин в первые недели беременности, но в первую очередь это относится к тем, кому за сорок. Большинство выкидышей происходят из-за хромосомных аномалий эмбрионов и обычно значительно учащаются с возрастом. Достигшая половой зрелости девушка обычно имеет приблизительно 400 000 фолликул яиц, распределенных между двумя ее яичниками, но к сорока годам остается их всего от 5000 до 10 000, что все больше и больше увеличивает возможность овуляции анормальной яйцеклетки. При беременности до тридати лет генетические дефекты имеют место всего в 15% случаев, но к сорока годам – почти до 25%, и в сорок пять лет уже достигают 50%. После сорока возрастают шансы родить ребенка с таким серьезным генетическим отклонением, как синдром Дауна. Именно поэтому, если вы старше тридцати пяти лет, вам посоветуют, а если вам за сорок, то настоятельно порекомендуют исследовать характер беременности. Если обнаружены отклонения от нормы, то вам дадут возможность избавиться от этой беременности и предпринять новую попытку. Риск рождения ребенка с анормальным хромосомным набором возрастает с 0,5% в тридцать пять лет до 1,5% в сорок лет и до 5% в сорок пять лет.

Беременность и роды для здоровой женщины за сорок, даже если она рожает своего первого ребенка, не более опасны, чем для более молодой, за исключением немного превышающей средний уровень степени риска развития преходящей формы диабета (диабета беременности), повышенного кровяного давления или токсикоза. И, конечно же, все мы к сорока – сорока пяти годам можем столкнуться с целым рядом хронических заболеваний, которые беременность, несомненно, осложнит.