не может находиться в стороне, он пошёл в наступление. И итогом его почти полуторагодовой осады стала назначенная на сегодня свадьба. И вроде все решили, определились, признались, а мама все равно волнуется. Настоящая невеста.

— А ты? — спросила она несчастно.

— Я уже сотню раз говорила, что хочу твоего счастья. Берт делает тебя счастливой.

Его стараниями и напором ставшая грустной алетерна мамы снова наполнилась радостными нотами. Я скучаю по отцу. Тоска по нему не ушла, лишь затихла. Но я выбрала Деймоса, решила идти вперёд, не оглядываясь на прошлое. Ариэс, убивший отца, погиб в тот же день. А обвинять остальных в его смерти неправильно.

У каждого в той давней истории своя правда, свои стремления, надежды и потери. Гармонты лишились дома из-за катаклизмов, которые не смогли предотвратить иллеми, и вступили в союз с альвами, пожелавшими не только сохранить границы своих земель, но и расширить их. А маленькая принцесса, пытавшаяся спасти свой народ, лишь погрузила его в сон, собрав души на ветвях Древа мира, чтобы до них не могли добраться враги.

Я рада, что смогла найти в себе силы на то, чтобы перебороть отравляющую сердце ненависть, чтобы впустить в него любовь к врагу. И невероятно благодарна Деймосу за терпение и упорство, которые он проявил, чтобы завоевать моё доверие. Я не верю в предначертания и судьбу, но иногда кажется, что мы должны были встретиться вновь, чтобы исправить ошибки прошлого.

— Ладно, зови девочек. Сама ты не в состоянии заплести даже косу. Как дочь растить будешь?

— Откуда ты знаешь? — удивилась я, прижав ладони к запылавшим щекам.

Недомогание я почувствовал ещё неделю назад, но списывала все на усталость из-за подготовки к свадьбе. А вчера, проходя мимо, Зес, лекарь, что когда-то определил первую беременность, отвёл меня в покои, чтобы удостовериться в своих догадках.

— Почувствовала жизнь, — на губах мамы расцвела тёплая улыбка. — Деймос будет счастлив. Когда ты ему сообщишь?

— Вечером. После свадьбы.

— Обещаю молчать, — она шутливо провела пальцем по губам, изображая закрывающийся замок, и звонко рассмеялась, обняв меня за плечи.

После того как мама успокоилась, подготовка к церемонии прошла быстро. Девушки сделали ей прическу, наложили макияж и помогли облачиться в пышное золотистое платье. Мама придирчиво оглядела себя в зеркале и кивнула. Глаза её сияли восторгом и предвкушением счастья.

— Я готова, — сообщила она.

Сразу бы так…

Внизу уже толпились гости, ожидая начала церемонии. Раздавались песни иллеми. Стоило спуститься, как сверху мне на плечи спикировал Дерек. Мой маленький непоседа громко рассмеялся, отчего чуть не рухнул. Но раньше его подхватил Деймос. Прижал черноволосого малыша к груди, пощекотав пальцами бока, отчего сын засмеялся ещё громче. А я замерла, любуясь ими и ощущая, как сердце щемит в груди любовью, а глаза щиплют слёзы радости.

Мои муж и сын. Они так похожи. Кажется, Дерек начал летать даже раньше, чем научился ходить. И теперь носился по коридорам дворца черной стрелой. Только Деймосу удавалось отловить его.

— Ты прекрасна, любимая, — муж обнял меня за плечи, передавая на руки Дерека, и поцеловал меня в щеку.

— Ты тоже, — я лукаво подмигнула мужу.

Сегодня он облачился в дорогой костюм. Алые крылья были собраны за спиной плащом, а голову венчала корона.

После возрождения Древа многое изменилось. Сердце мира больше невозможно было подчинить, оно обрело волю. И мы с Деймосом чувствовали её, став хранителями Древа. Много сил ушло на то, чтобы восстановить города и дворец, а потом и отстоять Иллению. Не все иллеми приняли гармонтов, предпочтя вернуться в родные земли. Да и многие альвы поспешили покинуть страну. Но вместе мы справились со всеми трудностями. Теперь в Иллении царили мир и покой.

— Вы потрясающе выглядите, Айтирра, — Деймос улыбнулся смутившейся матери.

Кажется, к ней возвращалось волнение.

— Спасибо, — кивнула она, но взглядом уже выискивала жениха.

А Берт, словно почувствовав маму, спешил к нам. Сегодня и он был при параде. И, казалось, помолодел лет на десять.

— Лира! — из зала мне помахал Кай.

Лили одёрнула его, зашипев на брата.

— Иду!

Подопечные остались со мной. Кай взрослел, становился настоящим мужчиной. Деймос тренировал его. А Лили похорошела, и уже двое гармонтов пытались добиться её расположения, ведь право сильнейшего было отменено. Больше гармонт не мог принудить к браку.

Райдера я больше не видела. Он исчез, вынужденный бросить своё дело. Может, возобновил воровской промысел в другом городе. Но зла я на него не держала. Если бы не он, я бы не отправилась в Иллению и не встретила бы Деймоса. А вот Доран получил своё наказание: погиб под завалами.

Церемония бракосочетания навеяла мысли о моей свадьбе. О том, как и я так же стояла перед алтарем, разрываемая противоречиями и страхами.

— Принимаю, — согласие мамы вырвало меня из воспоминаний.

Я подтолкнула Деймоса локтем.

— А меня не спрашивали.

— Ты хотела мне отказать, — напомнил он, усмехнувшись.

Мне же с трудом удалось подавить вскрик, когда он ущипнул меня ниже поясницы. Теперь я воззрилась на мужа возмущенно, а он ответил жарким взглядом. Кажется, не меня одну свадьба возвращала в воспоминания о прошлом.

/Деймос/

Церемония прошла без проблем. Сложно поверить, но Берт, мой наставник и верный друг, внезапно стал мне отцом, пусть и через супругу. Сам гармонт просто сиял от счастья и не выпускал жену из рук. Он долго добивался внимания Айтирры, часто заговаривал о погибшей супруге, чувствуя себя виноватым. Но они оба преодолели груз потерь, смогли двигаться дальше, не озираясь на прошлое. И пришли к общему счастью. Об этом пела Айтирра в своей алетерне.

Празднество проходило весело и шумно. Не все иллеми согласились жить бок о бок с гармонтами. Да и не все представители гармонтов захотели жить в мире. За эти два года нам удалось подавить в зачатке три заговора. В настоящий момент наша власть достаточно окрепла, чтобы не опасаться мелких врагов. А более крупные не решатся спорить с волей Древа. Впервые за долгое время я не опасался, не ждал возможной атаки. У меня замечательная жена, сын и наследник. Не знаю, о чем ещё можно мечтать. Разве что о дочке. Маленькой золотой девочке, копии моей Лиры.

Управление страной требует много сил, и бывают дни, когда мы видимся лишь вечерами. Дерека увела няня ещё час назад, и мы с Лирой наслаждались обществом друг