— Мистер Фуртадо, нам все это известно, — не выдержал Хайро. — Вам есть что сказать по делу?

— Есть! — Гарольд треснул по столу. Его голова при этом тряслась от волнения. — То, о чем я рассказывал, — вода под мостом. Было да сплыло. Диего считали кем-то вроде Робина Гуда, пока он помогал народу. Как же! Власть вскружила ему голову. Очень быстро мерзавец решил, что равен богу, а остальные — лишь пыль под ногами. Его люди могли средь бела дня затолкать во флаер понравившуюся девочку… или мальчика, и плевали они на возраст. Недовольных или тех, кто пытался вступиться, сбрасывали «полетать», чтобы не тратить патроны. Бандиты зверели от безнаказанности, никто им и слова поперек сказать не мог. А кто защитит? Оружия у нас нет, да и… — Старик сплюнул на пол, Мария, только вчера вымывшая пол, испепелила его взглядом и пошла за тряпкой. — Ладно, закругляюсь. Люди Диего навещали нас. Обходили, расспрашивали. Искали моего внука. За всех не ручаюсь, но пусть меня вынесут отсюда вперед ногами, если я ошибаюсь — никто им ничего не сказал!

Слова старика обнадежили. Однако безопасники решили не полагаться на веру. «Наивность еще никого не спасала от разочарования», — выдал мысль Хайро.

— Нам нужно все Калийское дно, — сказал я и зевнул. — Надо привлекать всех местных в клан, принимать в последователи Спящих и… — Я снова зевнул, причем так широко, что чуть не вывихнул челюсть.

— И заключать договора разума, — закончил за меня Хайро. — Вербовщиков лучше искать среди тех, кто уже в клане.

— Не нужны нам вербовщики, — покачал головой Мэнни. — Народ сам просится. Только свистни…

Когда все разошлись, я добрел до кровати и рухнул прямо в одежде. Уснул раньше, чем голова коснулась подушки.

Поспать удалось часа три, а потом меня разбудила Мария. Я ее не просил, собирался как следует отдохнуть перед продолжительной игровой сессией. Протерев глаза, я сел, и по моему недоброму взгляду она поняла, что нужны объяснения:

— Прости, Алекс, распоряжение Моралеса. Завтрак, учеба, тренировка.

— Учеба? — Я не поверил своим ушам. — Какая учеба, когда столько всего надо сделать?!

— Твоя мама связалась с Хайро. Сама не слышала, но Рой свидетель, она кричала так, что ветеран войны, прошедший адское пекло, сжался как нашкодивший щенок! — Мария хихикнула. — В общем, регулярное питание, полноценный сон, режим и учеба — вот что тебя ждет, Алекс Шеппард!

Она явно процитировала маму. А еще сообщила, что родители продлили свой отпуск. Бессрочно, пока все не разрешится. Шеф полиции лунного курорта Серебряная гавань обеспечил их круглосуточной охраной, а в отеле они стали своего рода знаменитостями. Как же, «родители того самого Скифа»!

Как бы я ни сердился, поспать мне не дали, потащили на тренировку, заставили учиться! Но в глубине души я понимал, что мама права. И Хайро с Марией тоже.

После завтрака время, оторванное ото сна и Диса, я посвятил пропущенным урокам. Понимал, что наверстывать придется очень много, и вряд ли я успею, даже если буду заниматься целыми днями вплоть до гражданских тестов, но главным было не выучить все, а сдать промежуточные экзамены так, чтобы допустили до выпускных. А для этого сгодится и мой собственный метод обучения.

За школьные годы я, обычно легко и быстро усваивающий тему урока, уяснил, что учителя ориентируются на отстающих. Например, чтобы усвоить материал, мне требовалась четверть часа, а тому же Тиму, капитану нашей футбольной команды, не хватало времени всего урока. Он пытался запомнить каждое слово учителя. Я вычленял суть. Так что, может, я и много пропустил, но нагнать одноклассников до гражданских тестов реально.

С этой мыслью я вошел в виртуальный кабинет. Двадцать один предмет, с десяток пропущенных тем по каждому. Охватить необъятное нельзя, поэтому я решил двигаться поступательно: полностью изучив программу по одному предмету, переходить к другому.

И начал с современной истории, охватывавшей время от коронавирусной пандемии в двадцатых годах до сегодняшнего дня. Еще пятьдесят лет назад не существовало единого правительства. ООН не имела ни нынешних полномочий, ни ресурсов, это была просто организация, включающая в себя сто девяносто три государства. Cложно поверить, но люди тогда жили в странах с отдельным правительством, с собственным законодательством, даже валюты были разные! Причем во многих странах законы существовали только на бумаге. Согласно им все люди провозглашались равными, но на деле все было иначе. Сейчас каждый школьник знает, что люди не могут иметь равные права и привилегии, потому что каждый захочет для себя всего самого лучшего, а такое невозможно. Если один живет во дворце, все остальные тоже захотят, а где взять столько дворцов? Кто-то должен их построить, добыть ресурсы, произвести строительные материалы. И если все равны, почему кто-то должен работать, а кто-то нет? Когда это стало очевидно, ввели категории гражданства. Но я все больше понимал, что и в этой системе слишком много несправедливости. Чем тот же Лиам лучше моего папы? Что полезного делает племянник Элизабет для людей?

Еще я узнал, что в начале века ресурсы — в первую очередь научные — тратились в основном на всякую ерунду. Наука финансировалась корпорациями, и ученые часто исследовали не то, что важно для общества в целом, а то, что интересует тех, кто оплачивает изыскания. И делали такие же предвзятые выводы. В общем, из-за всего этого в коронавирусную пандемию человечество вошло абсолютно неподготовленным…

Промежуток до Третьей мировой я уложил в три часа, причем просмотрел почти всю информацию. Если читать, то времени уходит в два раза меньше, чем при прослушивании лекции. Видеоиллюстрации и инфографика создавали полноценную картину: люди и события обрели лица и краски.

Потом началась тренировка. Рой отвел меня в спортзал и заставил бегать. Ну, не то чтобы заставил, все-таки это он на меня работает. Командным тоном телохранитель уведомил, что бег по утрам станет моим ежедневным ритуалом. Ага, пусть мечтает: послезавтра мне вылетать на Демонические игры.

После тренировки я снова поел и только потом пошел в капсулу.

Шумел океан, волны били о скалы, обрамлявшие пляж, — я очутился на том же острове, где был с Иритой. Понимая, какая суета ждет впереди, решил посвятить несколько минут разбору почты.

Первое же письмо обескуражило как именем отправителя, так и содержимым:

Отправитель: Виста, человек 9 уровня

Привет, Скиф!

Ой, или Алекс? Не знаю, как лучше к тебе обращаться. Ты меня помнишь? Точно помнишь! Ты порвал мне платье, за меня вступился Утес, и тебя забрали стражники! Хотела сказать, что я совсем на тебя не сержусь! Я все еще в песочнице, но здесь страшно скучно. Кстати, когда мы на тебя охотились… Это была вина Утеса, он меня заставил!

Твоя подружка Тисса (очень высокомерная, кстати!) грубо отказалась мне помочь, когда я попросила замолвить за меня словечко, поэтому пишу тебе напрямую.