Анна смогла все это преодолеть.

Я ожидал от нее многого, но отнюдь не того, что она помилует Груню и даже приблизит к себе. Две одинаковые внешне женщины обнаружили друг в друге и родственные души. На какое-то время даже Бирон ушел на второй план. Потом, правда, все вернулось на круги своя.

Груня получила должность фрейлины, вышла замуж. Анна Иоанновна обожала устраивать людские судьбы.

Моя опала закончилась, да и сложно гнобить человека, который так много сделал для престола. Меня допустили к целованию руки, наградили. Довольно щедро, кстати. Анна Иоанновна спешила загладить свою вину.

Самое ценное — фактически я получил карт-бланш на будущее, чем незамедлительно и воспользовался.

Многие из моих идей еще было рано воплощать в жизнь, но заделы на будущее появились.

Петр Первый, вводя свою «Табель о рангах», хотел не просто сбить спесь с родовитой аристократии, но и сделать так, чтобы наверху социальной лестницы стояли люди, приносящие максимальную пользу стране. Наши желания совпадали.

Один хороший писатель в моей истории утверждал, что «нужны князья, а не тати», не понимая, что из князьев-то самые главные тати и выходят.[16]Вот уж кого точно не надо, так это новообразованной элиты. Инженеры как воздух нужны, учителя, медики, а князья… Да пусть идут лесом! Обойдемся без «элиты элит».

Медленно, но верно предстояло выбить почву из-под ног у главного врага самодержавия — дворянства. Будь хоть трижды князь или граф, но коли ты никчемная, бесталанная фигура — изволь походить под началом у простого унтера или чиновника средней руки, если служишь по гражданскому ведомству.

Кстати, о последних. Проблема с этой братией всегда была актуальной. Взяточничество, крючкотворство, воровство процветали в любом веке и в любой стране. Безнаказанность развращает.

Чинуши могут быть врагами не хуже дворян, но если осложнить их жизнь до такой степени, что они даже у себя дома будут постоянно оглядываться по сторонам, опасаясь ревизора, тогда эти чиновники автоматически станут надежными винтиками хорошо работающей государственной машины.

Следующие на очереди купцы и промышленники.

Ничего не имею против богатства. Накапливай капиталы на здоровье, торгуй, строй мануфактуры. Но делай это таким образом, чтобы твои работники не помирали от голода и лишений, а их семьи не ютились в грязной конуре.

Ах, говорят, китайцы согласны вкалывать за чашку риса. А ты, братец кролик, кем будешь — китайцем или подданным российской короны? Тут, понимаешь, какая закавыка — если ты фабрику в Твери закроешь и в какой-нибудь Синтяо перенесешь, плакали все твои преференции. В глазах их императорского величества будешь считаться врагом короны номер один, и подход к тебе будет соответственный.

Нам Россию обустраивать нужно, а не провинции в Китае. На носу себе заруби.

Получил пять рублей прибыли? Два вложи в дело, рупь оставь на жизнь, а остальные два отдай на жалованье работягам. В конце концов, благодаря им ты свои капиталы приумножил.

Жалко? А ты, дядя, не жадничай. Глядишь, и торговлишка твоя быстрее пойдет, потому как чем выше благосостояние народа, тем больше спрос на товары. На твои в том числе. Эти два рубля к тебе еще с процентами возвернутся.

И не вздумай, скотина этакая, добро народное разбазаривать!

Лес иностранцам везешь? А ну стой! Назад поворачивай!

Делай из того леса мебель, корабли, бумагу. Готовым товаром торгуй, а не сырьем в чистом виде. Такую заразу в зародыше давить надо, чтобы потомкам даже мысль об этом крамольной казалась.

В самые передовые технологии вкладывайся, но так, чтобы люд без работы не остался. В ответе ты за него! Ферштейн?

Тяжко, накладно?.. Угу, скажи еще, что штаны с себя последние снял.

Все решаемо. С налогами поможем, кредит под низкий процент дадим. На благое дело — как не дать!

Механизировал процесс? Организуй дополнительное производство, в котором высвобожденные людские ресурсы задействуешь. Нельзя народ без куска хлеба оставлять.

Сельское хозяйство поднимать надо. Чтобы урожай не сам-два был, а в разы выше. Плуг нормальный, борона — не ветка с корнями. Есть чему поучиться у соседей за границей. Незазорное это дело. А там, глядишь, и сами учить будем, только немного погодя.

Однако здесь реформа нужна, причем глобальная. Тянет назад крепостное право, мешает.

При Анне Великой крестьянина раскабалить еще не получится, но с императором Иоанном уже можно и провернуть. Без должной подготовки масштабные перемены такого порядка не осуществляются. Поэтапно, по частям, безболезненно.

Чтобы получил крепостной свободу, а его барин от голодухи не скопытился. Хотя, чего, собственно, ему помирать? Гляди, сколько вакансий на службе военной и гражданской. Да и в частном секторе предложений полно. Надо только поискать.

Все при деле будут. Огромна Русь-матушка, всем применение найдется.

Гордыня не позволяет? Сие грех великий. Но излечивается, причем множеством способов.

При просвещенной монархии и народу просвещенным должно быть. Чтобы школа в каждой деревне, университет не только в Москве да в Питере. Тогда у нас Ломоносовы тысячами попрут. Как грибы после дождя. Надо только процесс правильно организовать. Чтобы каждый самородок в нужное время в нужном месте оказался.

Сила будущей России в таких вот Ломоносовых. Они науку продвинут, а с ней и всю страну. Значит, и в космос мы первыми полетим, по Луне зашагаем, с Марса пробы грунта возьмем.

Господи, сколько всего еще сделать нужно!

Армию мунстровать. Следить за тем, чтобы солдат был сыт, одет и обучен, а офицер умел не только ругаться. И оружие притом исключительно самое современное, причем на заводах наших сделанное, мастеровыми тульскими, ижевскими изготовленное.

За флот пора взяться, рукава засучив. Хоть и дорогое удовольствие, но ведь не игрушка. Без него нельзя. Враги никуда не делись, с ними еще воевать и воевать. Это пока англичане в друзьях ходят, потому что договоры торговые выгодные имеют. А ну как переменится все? Хлынет на английский рынок не сырье с полуфабрикатами, а товары — русские, качественные. Неужто не рассвирепеют британцы, не начнет скалить зубы их лев? Вряд ли. А флот английский в настоящее время лучший в мире.

Ну да ничего, будет и у нас не хуже. Тогда уже никто не огрызнется. Не посмеет просто. Если что — как блин раскатаем, в любой точке земного шарика дотянемся.

Крым потихоньку себе нарезать. Аккуратненько так, ломтик за ломтиком. Пусть турецкий султан шипит от злости. Не его уже это земли. Если мы сюда пришли, то навсегда. Никто назад не заберет, не отнимет.

Ну, а кто там на рубежах наших шебуршится?