Все еще икая, я поддалась вбок, удаляясь от странного спора.

— Венедикт, нельзя просто так набрасываться на людей и лишать их жизни. Ты же не душегуб. Посмотри, она же в тягости, — пыталась та убедительно привести стоящие аргументы. — И что ты опять сделаешь? Превратишь ее в очередную безделушку и запихнешь в свою сумку?!

— Как ты догадалась?! Впрочем неважно… Отойди, Тая, она точно последняя… я вижу в ней остатки магии. Заберу, источник восстановится, и мы сможем вернуться на Землю. Прости, Тая, но иначе никак, я обречен скитаться вечно. С тобой или без — решай сама, — похоже кому-то не оставили выбора. И это кем-то точно буду я.

Послышался новый крик и звуки борьбы. Я прибавила ходу, сама не понимая, куда иду. Только чутье и ощущение, что с тебя снимают груз, вели вперед.

В любом случае, стояла такая серость, что с открытыми, что с закрытыми глазами было одинаково. Поэтому шарила руками в поисках чего-то стоящего.

— Источник… источник, ты где? — заговорила, в общем-то, не обращаясь ни к кому. — Миленький, забери свою магию. Мне чужого не нужно. Только не отдавай ее плохому дядечке…

Лепетала бред, лишь бы отвлечь себя от окружающей обстановки. Было страшно. Зловещая тишина пробирала насквозь, вымораживая нутро.

Платье зацепилось за торчащую корягу, и ткань затрещала, не давая возможности двинуться дальше. Попыталась нагнуться и освободиться от случайного капкана. Бестолково дергала, пока со всей дури не приложила силу. Стала заваливаться назад и беспомощно хвататься за пустое пространство. Но совсем упасть мне не дали. Аккуратно придержали, вмиг усаживая на появившиеся посреди воздуха кресло.

— Кого хочешь мальчика или девочку? — уточнили внезапно.

— Не знаю, — пискнула я, приводя расшумевшееся сердце в порядок. Тут не только заикой станешь, вот так подкрадываться. — Вы кто? Вы здесь живете? Как у вас получилось намагичить кресло? Это артефакт, такой да? — забросала я вопросами. Мне легче было переключиться на что-то новое, отвлекающее от страшилок вокруг.

— Ты же звала меня, Лидия, — упрекнуло меня полупрозрачное привидение. Его образ был нечетким и постоянно расплывался.

— Что-то вы не походите на шарик, — с сомнением прищурила глаза. — Разыгрываете меня, — покачала головой. — Знаете, мне совершенно не смешно. Вы что думаете, мне делать нечего, как нарезать круги вокруг несуществующего источника?

— Лидия, я не собираюсь над тобой надсмехаться, — заверил он. — Протяни руку.

Мягкая субстанция захватила ладонь. Нет, на ощупь это не было человеческой кожей. Казалось, происходила игра света, как будто омывали теплым потоком частиц. Пришла полная уверенность, что меня не обманывают. Учитывая, что в последнее время вокруг творились странные события, я ничему не удивилась. Существо держалось за тело до тех пор, пока я не почувствовала, что меня освободили от тяжелой ноши. Стало настолько легко на душе, что захотелось петь и танцевать. Останавливало то, что я находилась не в том положении и месте, чтобы осуществить желаемое.

— Все, ты можешь возвращаться к ним, — успокоили меня. — Твое желание исполнится.

Если бы…

Я не успела уточнить, кто это. Могла лишь догадываться по его действиям. Настолько изумилась, что источником является живая сущность. Пусть он так и остался неизведанным и странным. Зато совершенно бесплатно помог. Пусть сразу же исчез. Зато за ним следом рассеялся туман. Я вдруг оказалась на том же самом месте, откуда прибыла.

— Дура, — жесткая пощечина прилетела от лжеАмара. Я упала на землю, охнув от боли. Серость развеивалась, открывая перед глазами цветущую поляну. Туман медленно поднимался в воздух, улетая в неизвестном направлении.

— Я же тебе сказал, дотронуться до кристалла. А ты что сделала?! — взъерепенился он. План рухнул. Никакого источника и в помине не разглядывалось: ни старого — пустого, ни нового. ЛжеАмар подскочил и еще раз ударил по щеке. Затем вцепился в свои волосы и завыл истошным голосом.

— Я убью тебя! Ты во всем виновата, только ты!!

Я испуганно захлопала глазами, обвиняя себя, что не передала эту магию кристаллу. И тут же одернула, вспомнив, что просила совершенно о другом. Щека несправедливо горела, я молча кусала губы, раздумывая, что предпринять.

Мерцающее облако, насыщенное магией, весело поднималось в небо. Разделенная и разбросанная по миру в определенных точках та дожидалась своего часа, когда, наконец, люди будут готовы принять ее и использовать во благо. Она прошла долгий путь. Сначала зародилась, затем через стража Иномирья нашла себе хранителей, которые старались беречь ее, пока та взрослела и наполнялась энергетикой. Ей пришлось слиться с различными существами, чтобы обрести знания, и постичь, что необходимо для их существования. Она видела испорченность, несправедливость, зависть и наоборот такие прекрасные чувства, как любовь и верность. Проделав длинную дорогу с помощью одной благородной души, она вернулась, чтобы избранным дать то, что поможет обрести гармонию и равновесие в этом мире.

Лидия не просто так стала участником всех событий. Ее частичка души прошла через огненный источник в Атенее, ожила в водном источнике озера, запечатала земляной источник-вулкан от жадных гномов, поглотив при этом воздушную энергию. Крупицы каждого хватило, чтобы дать толчок следующему происшествию. Магия устремилась в обитель, чтобы завершить полный оборот и закончить начатое. И если раньше в присутствии девушки артефакты ломались из-за концентрации силы в её теле, то теперь большая часть энергии вышла. Был бы под рукой у Лидии портал, она смогла бы беспрепятственно покинуть злополучное место, оказавшись мигом во дворце.

— Ты долбанная шлюха, прощайся с жизнью, — глаза лжеАмара загорелись предвкушающим сумасшедшим огоньком.

Перебирая ногами и руками, я как каракатица поддалась назад. Страх настолько обуял, что я беззащитно сжалась в комочек.

Ой…

Пока я отвлеклась на подол платья, внезапно ставшего мокрым по какой-то причине, мужчине прилетело по голове. Он обмякнул, не успев вякнуть ни слова.

— Лидочка, с тобой все в порядке? — заботливо уточнила свекровь. Я в неверии протерла глаза и в ту же секунду дернулась. Низ больше не тянуло, зато прострелило адской болью.

— Вот шкура ослиная, до чего бедную девочку довел, — покачала она головой. — Ничего, милая, не переживай, все будет хорошо.

— Правда? — со слезами на глазах уточнила. Кажись, я рожала, кровь отхлынула от лица.

— Правда, правда, — быстро-быстро закивала она головой, словно от этого я моментально бы успокоилась.

— Старый дуралей, подь сюды, — позвала она молодого, но жуткого знакомого чертами парня, растиравшего с обиженным выражением лица шишку на голове. — А будешь снова брыкаться, Веня, добавлю, — угрожающе припугнула. Страшная женщина, однако.

Попытку повторного бегства от человека, планирующего меня раньше убить, сразу пресекли. Заверили, что то случайное недоразумение было в прошлом. При этом Таисия Васильевна так значительно посмотрела на мужа, что я поняла, на этом мои опасения закончились, и начинаются другие мучения.