– Что касается твоей работы: как ты смотришь на то, чтобы уйти в отставку?

– Что? – я села там, где стояла.

– Я вполне могу обеспечивать нас обоих. Ты сможешь всюду сопровождать меня, моя должность это предусматривает.

– Нет.

– Элли!

– Нет, нет и нет! Я умру от тоски.

Подобные разговоры поднимались у нас часто, регулярно сменяясь приятными часами и минутами, проведенные вместе. Переехала я к нему сразу, соглашаясь с его доводом. Если бы только он не был столь упрям и ревнив, возможно, не случилось бы того, что уже не обернуть. А если бы и бабуля не наседала тем, что чародейка должна быть главной в отношениях, все вообще было бы хорошо!

Адалис часто выходил из себя, раз за разом проигрывая в поединках моему Чезару. Даже в тех, о которых я не знала. Со временем я просто стала безразлично отмахиваться рукой, наблюдая за их очередной дракой. Дантон не убьет своего ученика, а Адалис, ослепленный яростью, никогда не превзойдет своего учителя.

Я пыталась побеседовать с другом и попросила не портить мне жизнь, но его состояние удручало меня.

Однажды вечером после очередной попытки выставить Адалиса из дома я снова поскандалила со своим Чезаром, когда мы остались наедине.

– Он просто пришел в гости!

– Я знаю, зачем он пришел.

– Будь более сдержанным. Контролируй свои собственнические порывы!

– Его в нашем доме больше не будет.

– Я тебя ненавижу, – вырвалось у меня тихое замечание, отчего мой мужчина побледнел.

Я развернулась и молча ушла в спальню, разместившись в кровати и сдерживая слезы. Дантон подошел чуть позже, прилег рядом со мной поверх одеяла и крепко обнял.

– Элли. Прости меня… Я виноват. Милая, я обещаю исправиться.

Я ничего не отвечала, не находила сил.

– Меня вызывают на заседание Большого Совета. Ты полетишь со мной?

– Нет, – ответила я, не раздумывая, заставив Тень содрогнуться.

– Принцесса, обещай мне быть сильной в мое отсутствие, только не отстраняйся от меня. Я вернусь домой другим и сделаю тебя счастливой! Клянусь тебе.

– Спустя полгода противостояний я верю в твои слова с трудом.

Дантон молчал, оглаживая рукой мою Ришу. Так я и заснула, наконец, уняв свою обиду. А наутро я проснулась одна. На тумбе лежала записка с одним лишь единственным словом: «Люблю».

Я вздохнула чуть свободней. Нам действительно необходимо друг от друга немного отдохнуть, прийти в себя, собраться с мыслями, сделать вывод: чего мы хотим от отношений, как их поправить, ведь расстаться мы уже не сможем. Его отлет на несколько месяцев даст нам время обо всем этом подумать.

Но как оказалось, покой мне только снился! Адалис и бабушка никуда не делись! Я залила слезами все платья своей сестренки, которой до совершеннолетия еще два года.

– Их ворчание выводит меня из себя! Я так хочу оказаться где-нибудь подальше отсюда.

– Крепись, сестренка, – погладила меня красавица-Кассиль по плечу. – Мужики они такие.

Ее фраза вызвала мое веселое фырканье.

– И бабушки.

– И бабушки, – поддержала она мое мнение.

Случай скрыться от всех подальше подвернулся совершенно случайно! На работе ко мне подошел сотрудник отдела кадров и, заварив крепкий Сбор, пожаловался, что в дипломатическую экспедицию на новую планету в качестве посла некому лететь!

– Я полечу! – я аж чуть не подскочила! – Это та планета в новой галактике, где поисковый беспилотник исчез в непосредственной близости от объекта?

– Да, она самая. По последним полученным фото разумные существа на ней присутствуют. Но… как отнесется Чезар к твоему решению?

– Опять Чезар, – раздраженно поджала я губы. – У меня что, своего мнения нет?

– Но путь до той галактики займет два года!

Я задумалась, но почему-то во мне взыграла гордость и я выдала:

– Лечу!

Вот так я и сбежала, от всех. Однако покинув галактику с экспедиционной группой, я связалась со своим сетом посредством головизора. Сначала он был рад меня увидеть, но, оценив обстановку, что меня окружала, впал в недоумение, затем ярость, а при следующей связи на нем не было лица. Он был пьян!

– Дантон? – изумилась я, увидев его в таком состоянии впервые.

– Малышка, ты береги там себя, хорошо?

– Разумеется, – ответила я обеспокоенно.

В голову закрались мысли: какую глупость я совершила, оставив своего сета одного! Минимум на четыре года! Чем дальше мы удалялись к новой планете, тем сильнее зудела моя рука! Риша стала терять свой насыщенный цвет, и меня охватило невыносимое волнение. Что же я натворила? Уже на подлете к новой галактике она пропала со всем, а за ней пропала и моя надежда на счастливое будущее.

Наш корабль был сбит!

Глава 19

Помимо моих воспоминаний, Солун рассказала мне коротко еще о нескольких событиях, которые я упустила.

Мой… сет чуть не сошел с ума, когда связь с кораблем пропала. Мама долго проходила реабилитацию в медицинском центре. Ни один чудодейственный препарат ей не помогал. Как только она приходила в себя после всех восстановительных процедур, ее снова одолевало осознание того, что две ее дочери сбежали из дома из-за одних и тех же проблем!

Глава нашего рода, Мирлинда Снежная, не раз посещала владения Духа, моля о прощении и заботе о наших душах. Дантон два первых месяца поле спасательной экспедиции проводил все свободное время возле анабиозной капсулы, в которой находилась я. Он просил у меня прощения, а я не слышала этого. Как и того, что мой Тень дал Адалису шанс попытать со мной счастья снова. Но судьба по отношению к навигатору распорядилась иначе, вернув моему сету желание жить, а мне метку, укрепляющую наши отношения.

Я слушала все, глотая слезы. Но самой шокирующей новостью оказалась другая! Та, что позволила мне наплакать горку граненных каплевидных алмазов и преподнести их в дар Духу, вызвав нежный смех Солун. Поцеловав меня в лоб, покровительница Чародеек вытолкнула меня