– Трудно представить, – добавила я, закончив свой рассказ, – что одно и то же несостоятельное лекарство может до бесконечности перепродаваться, пока не достигнет конечной точки, где найдется человек, достаточно нечистый на руку, чтобы пустить его в продажу, невзирая на вред для здоровья!

– Это что! – усмехнулся Сергей. – Я вот недавно был на совещании в Москве и там узнал, что одна так называемая фармацевтическая компания ухитрилась получить статус госзакупочной, торгуя поддельными лекарствами, представляешь? Не просто плохими или некачественными, а полной «липой» – какими-то порошками, не имеющими никакого действующего медикаментозного состава! И не просто кому-нибудь продавали, а пациентам с диагнозами СПИД и рак, даже детские онкологические клиники их закупали!

– Господи, как же так! – возмутилась я. – Люди ждали результата, его не было, а время-то упущено!

– То-то и оно, – кивнул Сергей. – Цинизм дельцов в этом бизнесе поражает воображение. У нас система такая: если бы чиновники на местах не брали взяток, как бы эта фиктивная «фирма» попала в госзакупки? Да ее бы и близко не подпустили к тендеру! Когда все вскрылось, выяснилось, что вся компания – директор-владелец да главный бухгалтер, а также с десяток рабочих-гастарбайтеров, разливающих «зелье» в подвале, на скорую руку переделанном под мини-заводик. Так что, в этом мире много зла, но радует то, что хоть кто-то пытается что-то сделать… Ты молодец! – вдруг добавил он, хлопнув меня по плечу. – Если бы не ты, кто знает, как далеко зашло бы это дело? Рано или поздно, возможно, что-то бы и всплыло, но к тому времени «Фармакония» благополучно слилась бы с «Евромедом», а Рожков свинтил бы на океанское побережье, откуда его вряд ли достали бы. Разве что Усман бы подсуетился, ведь он мужик мстительный!

– Я же ничего не сделала! – недоуменно развела я руками в ответ на комплимент. – Елена Митрохина сама ко мне пришла, Усман – тоже сам явился… Наоборот, я чуть Светку не угробила, никогда себе не прощу!

– Не забывай, Анюта, что Митрохина пришла именно к тебе, а не к кому-то другому, – возразил Сергей. – Если бы вы с Дашкой не подняли волну, этого бы не произошло. Следовательно, и Усман бы не явился, не сдал бы нам Рожкова, и этот самый Рожков не заливался бы сейчас, как соловей в весенней роще, пытаясь переложить вину на кого угодно, только чтобы себя обелить.

– А это возможно?

– Думаю, нет – он в дерьме по самое не горюй! Во-первых, пистолет Кречета сыграет против версии о «случайном» выстреле, во-вторых, если помнишь, кто-то звонил Анатолию с телефона Митрохина – думаю, это был Рожков, пытавшийся подставить возмутителя спокойствия и убить двух зайцев одним выстрелом. А насчет того, что «сами пришли»… Скажу тебе по секрету: огромное количество дел раскрывается либо по горячим следам, либо именно так – когда люди приходят сами. Кого-то совесть мучает, кого-то страх, у других иные причины. Так что спасибо тебе, мать, за труды… Ты, кстати, на юбилей-то меня приглашаешь?

– На… юбилей?

Я едва не поперхнулась этим словом. Черт, черт, черт – Оксана ведь давным-давно просила меня посмотреть приглашения и сказать, что я о них думаю!

– А какое сегодня число? – сглотнув неприятный комок в горле, задала я вопрос.

– Десятое.

Черт, черт, черт!

– Да ладно, не парься, – ухмыльнулся Сергей, помахивая перед моим носом розовым конвертом.

– Что это?

– Приглашение – Дашка передала.

– Ах, паршивки… Значит, они уже все без меня обделали?

– Тебя дождешься! – развел он руками. – К счастью, у тебя достаточно детей, которые возьмут на себя заботы по устройству праздника. Твое дело – быть красивой и улыбаться…

– Да я вообще не хотела никакого праздника! – прервала я Сергея. – Что тут праздновать-то – что постарела еще на один год?

– Надо же родичей потешить? А до старости тебе, мать, еще далеко! Вот я, к примеру, еще собираюсь лет десять активно бегать… Может, мы тебя еще замуж выдадим, а?

– Чур меня! – замахала я руками. – Даже не шути так!

– Ну, тогда… Ах ты, господи, чуть не забыл самое главное! – И Сергей полез во внутренний карман пиджака. – Вот, держи!

В его руках был сложенный вчетверо листок бумаги.

– Что это?

– Для Марины.

– Для Марины?

– Ну, для сестрицы твоего Толяна, – пояснил он.

– От кого?

– От папаши ее, Юрия Апостолова.

– Ты все-таки его нашел! А вот Толик не смог…

– И немудрено: мужик-то на нарах чалится!

– То есть в тюрьме, что ли?

– Статья несерьезная – хулиганка, но повторная, так что еще полгодика за решеткой пробудет. Мужик он никчемный, но неплохой, в сущности.

– Ты с ним встречался?

– Встречался. Рассказал ему все о дочке… Он согласен сдать необходимые анализы.

– Он… он согласен, в случае совместимости, отдать Маришке почку?

– Я ведь так и сказал? Может, хоть одно доброе дело в жизни сделает, и на том свете ему зачтется!

– Ой, Сережа, какой же ты молодец! – воскликнула я, в порыве радости обнимая его ставшую почти необъятной фигуру. – Что бы мы без тебя делали?

– Жили бы и мучались! – широко улыбнулся он, нежно прижимая меня к себе.

* * *

Оксана размахнулась не на шутку: мой юбилей праздновали в ресторане на Лиговском проспекте – детки арендовали весь зал на втором этаже! И это оказалось мудрым решением, так как иначе не пришло бы столько гостей! Как только Оксане удалось найти всех моих друзей, даже институтских, бывших студентов и аспирантов – осталось загадкой, хотя Светланка по секрету призналась, что они с братом помогали тете Оксане, роясь в социальных сетях. Меню было разнообразным, шампанское лилось рекой, звучали веселые, умные тосты, и я удивлялась тому, что так противилась событию. Оксана взяла на себя роль ведущей, и я впервые открыла для себя дочь с совершенно новой стороны: оказывается, она отличная юмористка! Пришел и Генрих – с огромным букетом белых хризантем и длинной коробочкой, содержимое которой я решила оставить «напослепраздника».

В разгар веселья я заметила, что Даша крадется к выходу, словно воришка. Меня это заинтересовало. Я вышла на балкон и взглянула вниз. У входа переминался с ноги на ногу Анатолий. Оксана его тоже пригласила, и я все удивлялась, почему он не пришел! Через минуту рядом с ним оказалась Дарья. Как же я хотела слышать, о чем они говорят, но музыка играла слишком громко, чтобы до меня доносились слова. Прячась за колонной, я видела, как они о чем-то спорили, затем Толик развернулся и пошел в сторону проезжей части. Ну почему эта молодежь никак не может договориться?! Они такие разные и в то же время так подходят друг другу… Парадокс? Возможно, но ведь вся наша жизнь полна таких парадоксов, и без них она оказалась бы пустой и бессмысленной, так как все было бы известно заранее!