Внезапно Толик остановился, развернулся и быстро-быстро зашагал обратно. Приблизившись к Даше, он сгреб ее миниатюрную фигурку обеими руками, а она, как будто только этого и ждала, обвила руками его шею. Они стояли там, словно два дерева, сросшиеся друг с другом, а я думала, что, пожалуй, не могла и ожидать лучшего подарка на юбилей!

Кто-то положил руку мне на плечо, и я обернулась.

– Пойдем к гостям, ма, – сказал, улыбаясь, Влад. – Оксанка какой-то конкурс затеяла!

На большом телеэкране, висящем на стене зала, без звука шла какая-то реклама.

– Мам, – вдруг озадаченно сказал Влад, – а эта тетка здорово на тебя похожа, да?

И тут я в ужасе узнала себя, бодро перебирающую серию продуктов «Либе Фрау», радостно и беззвучно открывая рот.

– Вот это да! – пробормотал сын, всматриваясь в телевизор. – Бывает же такое сходство!

Эпилог

Выходя из зала суда, Даша испытывала чувство удовлетворения. Прокурор подготовился слабо, следствие хромало на все четыре лапы, и она не сомневалась в победе. Внезапно желваки заходили ходуном на лице: в глаза ей бросилась крупная фигура в отутюженном дорогом костюме. Казалось бы, Минкин должен избегать встреч с Дашей, однако он, словно ледокол, двигался прямо к ней, рассекая воздух. Приблизившись, он широко улыбнулся и сказал:

– Ну, Дашенька, я надеюсь, без обид? Мы оба адвокаты и понимаем, что клиент должен быть оправдан любыми доступными способами! А вы оказались отличной ученицей – я всегда знал, что вы далеко пойдете.

Дарья холодно посмотрела в темные глаза адвоката. Когда-то она восхищалась им, а теперь не могла побороть отвращение, глядя на это лощеное лицо.

– Мне никогда не зайти так далеко, как вам, Роберт Видальевич, – сказала она, чеканя каждое слово. – Если бы дело касалось только меня, я еще могла бы об этом забыть, но вы тронули мою семью. Если бы моя племянница пострадала, я преследовала бы вас до конца ваших дней. Но, раз уж она вне опасности, я, так и быть, дам вам небольшую передышку. За это время постарайтесь переосмыслить систему ценностей, если таковая у вас вообще имеется.

– Не понимаю, о чем вы! – попытался изобразить недоумение адвокат.

– Отлично понимаете, – жестко возразила Дарья.

– Деточка, неужели вы полагаете, что сможете тягаться со мной? Неужто вы считаете, что я не смогу ничего противопоставить вашему юному задору? – спросил адвокат, с удивлением для самого себя обнаруживая, что скатывается до банальных угроз в разговоре с бывшей студенткой.

– И все же я найду способ, – ответила на это Даша. Ее слова прозвучали спокойно, а потому – весомо. – Оглядывайтесь, Роберт Видальевич. С этого самого дня оглядывайтесь почаще, потому что я могу оказаться поблизости в самый неудобный для вас момент!

Она мило улыбнулась и взглянула прямо в глаза Минкину. Со стороны могло показаться, что два респектабельных человека ведут светскую беседу. Никто не догадался бы, что перед ними самая настоящая дуэль, только оружием в ней служат не шпаги или пистолеты, а мозги, связи и искусство плести интриги, которое не преподают ни в одном университете мира. Теперь во взгляде Минкина поубавилось самоуверенности. Даша не ожидала, что адвокат испугается, и все же, похоже, он забеспокоился. И правильно, потому что Дарья никогда не бросала слов на ветер и намеревалась исполнить обещание. И Минкин знал ее достаточно хорошо, чтобы это понимать.