Я вновь начала себя накручивать.

Не помогла ни музыка, ни легкая физическая разминка, ни контрастный душ, ни кофе с вафлями, ни запущенная на компьютере игрушка, которую я выключила уже через пять минут после того, как бездумно поелозила по экрану мышкой. В сторону алкоголя я даже не смотрела, прекрасно понимая, что мне необходима ясная голова, а за двадцать минут до полуночи поняла, что пора бы и подготовиться.

Мало того, что я так и не разделась, до сих пор перемещаясь по квартире в брюках и блузке, так я еще раз наведалась на кухню и вооружилась лучшим оружием всех времен и народов. Скалкой.

За пять минут до полуночи выгнала сонного и откровенно недоумевающего Тузика из спальни, переживая, что Оверъяру ничего не стоит просто испепелить моего пса на месте, а затем нервно плюхнулась в компьютерное кресло, предварительно развернув его к окну, закинула ногу на ногу и положила на колени скалку.

И все равно я ошиблась и почти прозевала появление Оверъяра, который, вопреки моим предположениям, не пришел через окно, а вышел из портала в стене за моей спиной. Лишь по едва уловимому шуршанию и практически неслышимому треску я поняла, что что-то происходит, и торопливо крутанулась, чтобы тут же стать свидетельницей потрясающего волшебства: часть стены пошла рябью, образовался двухметровый темный овал, очень похожий на зеркало с зыбкими рваными краями, а затем сквозь него шагнул он.

Высокий, статный, гладковыбритый и стильно подстриженный, одетый с иголочки в дизайнерский темно-синий костюм-тройку. Белая рубашка, кирпичного цвета галстук в мелкую косую полоску… Эдмунд Оверъяр собственной персоной. Только живой.

Это и сорвалось с моих губ, прежде чем я смогла их крепко сжать.

– Живой…

– Слава роду, – скупо улыбнулся тот, кто не уступал по красоте личине Грига, а по окружающей его ауре ужаса – Туру. – Доброй ночи, Катюша. Вижу, ты… – лорд замялся, когда его взгляд остановился на моих коленях, а затем его губы тронула понимающая улыбка, – меня ждала?

– Ждала, – зло процедила я сквозь зубы, не сводя с гостя подозрительного прищуренного взгляда, и показательно погладила орудие самозащиты, а в случае чего – нападения. – Чем обязана?

За дверью глухо зарычал Тузик и несколько раз настойчиво поскребся.

– Не стоит меня бояться, – почему-то устало прикрыл глаза Эдмунд и, сделав шаг к кровати, присел на ее край. – Я пришел поговорить.

– Хорошо. Говори.

– Ты обижена. Вновь обижена… – Лорд будто говорил сам с собой, при этом рассматривая мою комнату так, словно не мог поверить, что такое вообще возможно. – Но на что в этот раз?

– Может, на твое здесь присутствие? – вспылила я, но шепотом, потому что боялась разбудить брата. – Какого черта, Эд?! Это мой мир. Моя жизнь! Твое место на Галионе!

– Позволь мне самому решать, где мое место, Катюша, – раздраженно отрезал лорд, полыхнув в мою сторону огненными бликами, которые поселились в его янтарных глазах.

– А вот это интересно! – Нервы откровенно сдавали, страх сменился безумным куражом, и я взмахнула скалкой. – Так мы вернулись к цели встречи? Давай говори! Какого черта ты делаешь на Земле?

И тут на меня посмотрели. Задумчиво. Пронзительно. С тем жутким прищуром, который заставлял искать защиты. Хоть где! Да хоть за шторой!

– Обживаюсь, – неожиданно улыбнулся Оверъяр, но в этой улыбке я не увидела приязни. Лишь ледяную констатацию факта. – Вот, зашел проверить, как у тебя дела. Арчибальд переживал, что первые дни пребывания в родном мире тебе может грозить опасность, но вижу, что он ошибся и у тебя все в порядке. Семья, питомец, друзья…

Чем дольше говорил Эд, тем сильнее вытягивалось мое лицо. Что за чушь он несет и кто такой Арчибальд?!

– У тебя все хорошо, чему я искренне рад. Хорошо ведь? – все с той же фальшивой улыбкой уточнил лорд.

– Хорошо… – подтвердила я слегка обескураженно.

– Тогда не смею более отнимать твое время…

– Зачем ты снова лжешь? – оборвала я Эдмунда, когда он встал.

– Я не лгу. – Впервые за последние пять минут по лицу лорда скользнула настоящая, а не притворная эмоция.

Злость.

– Лжешь, – повторила я с нескрываемым ехидством. – Я никогда не поверю, что род помог тебе переместиться в этот мир и одарил телом лишь затем, чтобы проверить, как я.

– Я и не говорил этого, – вернул ехидную ухмылку Эдмунд и сделал шаг ко мне, отчего я неосознанно вцепилась в скалку еще крепче. – Но все, что я не сказал, ты уже знаешь и сама, однако стоически отказываешься признавать это. Не вижу смысла повторять это снова и снова. Я просто выжду время, а когда ты прекратишь злиться на меня из-за ерунды, мы и поговорим.

И пока я приходила в себя, ловя воздух ртом, самый бессовестный из Оверъяров… просто скрылся в портале.

– Из-за ерунды?! – наконец смогла возмущенно выдохнуть я, но было уже поздно.

Портал закрылся, оставив после себя легкий запах сырости, озона и почему-то роз. Огромный кремовый букет упал на меня с потолка спустя еще секунду, из-за чего я нарушила тишину не только визгом, но и несколькими нецензурными выражениями.

– Ящер бессовестный!

Из-за адреналиновой встряски от встречи я еще долго не могла успокоиться, но потом все же начала мыслить более трезво. Спустя еще минут тридцать глубоких раздумий поняла, что все стало еще сложнее. Эдмунд здесь. Живой. Сильный. Коварный и очень предусмотрительный. Он умудрился не сказать ничего прямо, но и так расклад ясен, как самый солнечный день.

Он пришел за мной.

Любовь ли это?

Сколько ни думала, с какой стороны ни смотрела – так и не смогла ответить на этот вопрос однозначно. Сейчас я могла сказать лишь за себя – я снова боялась. Оверъяр непредсказуем, как наша погода. Сегодня он был ироничен и сдержан, но я видела и иное поведение. В любой момент Эдмунд может потерять терпение, и тогда…

Что будет тогда, я даже представлять не хотела. Сомневаюсь, что в нашем мире есть сила, которая может остановить темного лорда. И что со всем этим делать мне?

Ответ на этот вопрос я искала практически до утра. На потолке, в окне, по стенам… Не нашла, не выспалась и в итоге встала даже раньше брата. Не обращая внимания на противную морось, выгуляла Тузика, впервые за долгое время приготовила полноценный завтрак на двоих и, когда зевающий Пашка зашел на кухню, встретила его ароматами свежесваренного кофе и омлета с колбасой и овощами.

– Та-а-ак… – Специалист по мозгам иных критичным взглядом окинул стол, затем меня, задумчиво хмыкнул и сел напротив. – Кому-то нужна консультация специалиста?

– Нужна, – согласилась я, не поддержав подтрунивающий тон брата. – У меня проблемы.

– В пять минут уложишься или придешь на прием? – моментально посерьезнел Павел Александрович.