— Роза…

Я оглянулась на тонкий встревоженный голос Аделины. Подруга стояла в метре от нас, меря меня невыносимо сумрачным взглядом. Она даже не пыталась скрыть своей обиды — увы, все было написано у бывшей одноклассницы на лице. Дело в том, что за последние недели я так ни разу ей не ответила и не перезвонила. Не хотела. Не могла говорить. Забавно, но в этот нелегкий период мне было гораздо легче общаться с незнакомыми людьми, нежели с родственниками или друзьями.

— Здравствуй, Роза! — сделав пару шагов вперед, Аделина неловко меня обняла.

— Привет… — проморгавшись, я уставилась в затянутые облаками небеса.

— Мы с Азатом не простим себе, если не заставим тебя попробовать самый вкусный в Москве меренговый рулет! — запинаясь, подруга пристально посмотрела мне в глаза.

Я помолчала, вдруг ощутив, что готова продать душу за огромную чашку латте с корицей. В конце концов, небо не разверзнется, если приду домой на полчаса позже, позволив себе немного побаловаться кофе и десертами в компании ребят.

Правда, наши посиделки затянулись.

Сперва официанты слишком долго принимали заказ, потом опытным путем было доказано, что ребята не соврали — меренговый рулет оказался выше всяких похвал, и мы заказали еще по кусочку, а затем, наконец, беседа вошла в привычное русло, и обсуждение последних новостей заняло порядка часа.

Домой я вернулась, когда уже стемнело. Первым делом, наполнила кормом миску собаке, пообещав черноухому Воину в выходной съездить на рынок за свежей мясной вырезкой. Далее события развивались по уже привычному сценарию: заварила ромашковый чай, открыла ноутбук и погрузилась в привычный мир, наполненный любовью и тоской.

Через несколько дней мне вновь не удалось отвертеться от встречи с Азатом и Аделиной. Как бы я не отнекивалась, все закончилось совместным походом в кино. Было отрадно присутствовать при зарождении новых отношений: смущенные переглядки друзей поднимали внутри волну одобрения и теплоты. Хоть у кого-то жизнь заиграла яркими красками.

Войдя вечером на страницу блога, все предшествующие впечатления от просмотра популярной арт-хаусной ленты померкли. Им на смену пришел ураган из ошеломляющих эмоций и чувств.

Всего за пару часов на меня подписалось несколько десятков тысяч человек! Слезы текли по щекам, когда я открыла личку, заваленную сотнями сообщений с поддержкой.

Оказалось, популярный блогер с миллионной аудиторией фанатов, случайно набрел на мой блог в сети, поделившись нашей историей у себя на странице. Для того, чтобы ответить на все сообщения, пришлось даже прогулять учебу, и, с чистой совестью выложив новый пост, я завалиться спать в обед.

— Мить, я вот-вот обижусь…

— Это еще почему?!

— Ну, уже почти десять, а ты до сих пор не пожелал мне спокойной ночи.

— Прости, немного увлекся. Просматриваю фотографии одной обидчивой красивой девочки…

— Правда?

— Кристальная. Выбираю, какую из них поставить на заставку телефона.

— Тогда не буду тебя отвлекать…

***

Свой восемнадцатый день рождения я решила отметить дома вдвоем со щенком, изо всех сил надеясь, что никакие обстоятельства нам не помешают. Поддавшись странному меланхоличному порыву, даже испекла шарлотку, отобедав большим куском яблочного пирога.

Телефон я выключила, еще со вчерашнего вечера известив родных о намерении провести свой день в тишине. Однако не успела помыть посуду, как в дверь настойчиво постучали.

— А кто у нас тут именинница?! — просюсюкала мама, утопая в охапке разноцветных воздушных шаров.

— Ну, м-а-а-а-м… — я изумленно выдохнула.

— Дорогая, скорее одевайся, сюрприз уже ждет…

При слове сюрприз мое сердце подпрыгнуло, сделало сальто, и заколотилось с утроенной силой. Ноги сами потянули к шкафу, и спустя пару минут я уже спускалась с мамой по лестнице.

На стоянке около дома был припаркован внедорожник Артака Ашотовича. Широко улыбаясь, без пяти минут родственник открыл нам с мамой дверь, барским жестом приглашая садиться.

— Девочки, мам уже пора…

От моего взора не укрылось, как заговорщически они переглянулись.

— Куда мы едем?! — поинтересовалась, с досадой отметив, что никого, кроме нас в машине нет.

— Отмечать твое совершеннолетие, конечно! — мама задорно тряхнула темно-каштановыми локонами, уложенными на боковой пробор.

— Ясно…

Уже почти стемнело, когда машина затормозила на парковке загородного комплекса, и до меня дошло, что быстро отделаться не удастся. Подавив вздох разочарования, я вышла за ними следом, нехотя разглядывая ухоженную территорию. Нашему взору открылся огромный парк с фонариками, скамеечками и прогулочными дорожками.

— С днем рождения, дочка! — мама взяла меня под руку, утягивая за собой.

— Роза, у нас для тебя подарок. Надеюсь, оценишь! — Артак Ашотович светился, как начищенный до блеска самовар.

От их улыбок и переглядок стало не по себе. Уже жалела, что позволила ввязать себя в эту авантюру.

— Дорогая, ничего, если мы завяжем тебе глаза?! — заискивающе поинтересовалась родительница.

— Валяйте. — Я равнодушно махнула рукой.

Тогда мама ловко обмотала атласный шарфик вокруг моего лица, и, вцепившись в запястье, вновь куда-то поволокла.

— С днем рождения, Роза-а-а! Будь счастлива-а-а!!! — вдруг послышалось со всех сторон.

Я стянула повязку, обнаружив, что к компании взрослых присоединился и Лешка.

— Систер, поздравляю! А теперь посмотри направо… — брат сжал мои плечи, резко разворачивая в нужную сторону.

Сперва я обомлела, глупо хлопая глазами. В нескольких метрах от нас красовался шикарный белоснежный автомобиль, перевязанный огромным бантом. Дыхание перехватило, я не могла выдавить ни звука, как китайский болванчик изумленно мотая головой.

— Роза, мы уже практически одна семья. Надеюсь, ты оценишь наш подарок! — Артак Ашотович по-отечески похлопал меня по спине, заставляя почувствовать себя еще более неловко.

— Вы… вы шутите?!

— Систер, да ты чего ерепенишься?! Новая тачка, только пригнали из салона! — разулыбался брат.

— Это слишком дорогой подарок. Я не могу его принять…

— Дорогая, никто не просит делать это прямо сейчас. Сперва, тебе нужно получить водительское удостоверение. На это потребуется несколько месяцев. Думаю, во время обучения ты и войдешь во вкус.

— Но мам…?! — я обессиленно развела руками.

Обучаться вождению — последнее, чем хотела занимать на данном отрезке жизни.

— Дорогая, это не все сюрпризы на сегодня… — она лукаво улыбнулась, указывая на сказочную карету, запряженную тройкой белоснежных лошадей.