Наконец, вся деятельность должна быть последовательной и занимать определенный период времени. Единственный способ повысить свои навыки в каком-либо занятии – потратить на это время и силы. При этом целенаправленная практика{276} – это не просто автоматическое повторение. Это повторение, структурированное таким образом, чтобы улучшить навык: медленное, методичное и осознанное. Так, например, упражнение на развитие оперативной памяти требует запомнить последовательность букв. Тренировка этого упражнения может включать повторение многочисленных последовательностей с одним и тем же количеством букв, пока тренирующийся не начнет уверенно оперировать такими последовательностями (увеличивать количество букв в последовательности можно только при успешном освоении предыдущего этапа). Затем можно увеличить последовательность на одну букву и тренироваться таким образом, пока не будет заметен устойчивый успех. Подобные упражнения можно органично вплести в другие школьные дисциплины. Тренировка оперативной памяти не обязательно заключается в запоминании букв – используются названия столиц стран, химические элементы или любой другой список, который полезно запомнить. Подростки могут самостоятельно тренироваться в выполнении многих упражнений, например, дома на компьютере.

Принимая во внимание необходимость развития у подростков устойчивых навыков саморегуляции, а также имеющиеся доказательства, что этого можно добиться благодаря таким видам деятельности, как аэробные упражнения, командные виды спорта, йога, боевые искусства и медитация, огорчает, что в школах сократили часы на занятия физической культурой, где все эти виды деятельности могли бы логично вписаться в учебный план. Многие школы сократили или совсем изъяли из расписания занятия, связанные с физической подготовкой, объявив физические упражнения излишеством, не влияющим на интеллектуальное развитие детей.

Сегодня доказано, что физическая активность – это больше чем просто восстановление сил и что противопоставление традиционного образования и физической культуры является надуманным. Практически все мои друзья и коллеги включили ту или иную физическую активность в свою повседневную жизнь не только потому, что это помогает чувствовать себя лучше физически, но и потому, что это стимулирует мыслительную деятельность. Школам следует сделать то же самое, так как не у всех детей есть возможности или необходимые ресурсы, чтобы заниматься этими видами деятельности после уроков или на выходных. Американские подростки проводят больше времени в школе, но при этом их академические достижения ниже, чем у их сверстников из других развитых стран. Если бы в школах всего один час каждый день был посвящен физической подготовке, дети и подростки были бы не только физически более здоровыми, но и обладали бы более развитым навыком самоконтроля, что, в свою очередь, оказало бы положительное влияние на их успехи в учебе.

В этой главе, посвященной школам, а также в предыдущей, посвященной семье, описано, как родители и педагоги могут более эффективно воспитывать и обучать подростков, используя техники и стратегии, способствующие улучшению жизненно важного навыка саморегуляции. В современном мире этот навык имеет большое значение для всех подростков, но особенно он важен для подростков из семей с низким уровнем дохода, которым развить его в себе особенно непросто, а подростковый возраст может стать для них периодом не только особенным, но и опасным. Кроме того, как мы увидим далее, увеличение продолжительности подросткового периода сильнее всего сказывается именно на детях из малообеспеченных семей. В следующей главе мы подробнее остановимся на том, почему так происходит, почему это становится серьезной проблемой для всех (а не только для бедных) и что можно предпринять.

Разница в уровне доходов между разными социальными слоями населения{277} увеличивается не только в США, где устойчивый рост этого показателя наблюдается примерно с 1980-х гг., но практически во всех развитых странах мира.

Факт роста неравенства доходов общепризнан. Менее известен тот факт, что на рост неравенства оказывает влияние увеличение продолжительности подросткового возраста.

Взаимосвязь между увеличением продолжительности подросткового возраста и повышением разницы в уровне доходов богатых и бедных неочевидна. Однако это очередная глава старой истории о том, что богатые становятся еще богаче, а бедные делаются еще беднее. Критически важным отличием в данном случае является то, что под «богатством» подразумевается не только финансовое состояние, но и психологическое и нейробиологическое. Люди, которые могут позволить себе отложить вступление во взрослый возраст, поскольку у них есть такая возможность и поддержка, пожинают плоды более продолжительного периода пластичности мозга, во время которого продолжается развитие систем мозга, отвечающих за функции более высокого порядка. Затянувшийся подростковый возраст часто считают признаком или следствием незрелости. На самом деле он является преимуществом и активом, а не отрицательным явлением.

Как уже отмечено в главе 3, вряд ли стоит осуждать молодых людей в возрасте двадцати с лишним лет за то, что они еще «не повзрослели». Если развитие мозга стимулируется затянувшимся подростковым периодом, то все общество в целом только выиграет от решений и действий этих молодых людей. Отложенное вступление во взрослую жизнь повышает качество трудовых ресурсов, и это касается как когнитивных, так и некогнитивных способностей, например саморегуляции. В выигрыше от этого остается все общество.

Если бы процесс достижения нейробиологической зрелости можно было сравнить с парусной регатой, все бы согласились, что у кого-то из участников есть преимущество на старте, лучше паруса, попутный ветер и более спокойная акватория. Так как эта регата сегодня длиннее, чем когда-либо, эти преимущества еще больше помогают тем, у кого они имеются: они оставляют своих соперников еще дальше позади.

Нейробиологические преимущества, которые получают дети из состоятельных семей, начинают проявляться задолго до наступления подросткового возраста. Вероятность развития когнитивных расстройств значительно выше у детей из бедных семей, чем у их обеспеченных сверстников. Молодые люди из бедных семей{278} устойчиво демонстрируют более низкие результаты при тестировании на уровень развития интеллектуальных способностей и исполнительных функций мозга. Подобные социоэкономические различия начинают проявляться достаточно рано: примерно в возрасте двух лет. Факт рождения в социально неблагополучной среде имеет для ребенка долгосрочный эффект и оказывает влияние на многие аспекты{279} – не только на уровень академических достижений, но и на психологическое здоровье, антисоциальное поведение, употребление алкоголя и наркотиков и, конечно, уровень дохода.