ныне раскопанного из-под наслоения веков, или о прочих многочисленных преданиях древнего острова – и так уж получается у меня беглый путеводитель.

Однако есть нечто, занимавшее мой разум все время между выпивкой и любованием.

Сорок лет тому назад могучим армейским наступлением Турция захватила север этого острова. Под предлогом защиты интересов местного турецкого населения (привет всем агрессорам в истории – от Гитлера до современных диктаторов). И сколько бы Организация Объединенных Наций ни выражала своей «озабоченности» этим наглым захватом, Турция на эту озабоченность клала и кладет.

И тут не вспомнить об Израиле никак не мог я. Нет, все-таки бытующий многовековый миф о нашей жестковыйности и непреклонности к врагам изрядно нами подрывается в сегодняшнее время. Интересно эту тему обнажили совсем недавно главари израильского преступного мира, сидящие сейчас в тюрьме. Эти крутые паханы (человек восемь, точно не помню) подали судебный иск против управления тюрьмами.

Эти граждане Израиля требуют, чтобы условия их заключения были не хуже, чем у палестинских террористов, отбывающих свой срок за убийства евреев. И тут прибегну я к цитате из прочитанной статьи, поскольку лучше и полнее мне не написать:

«Управление тюрем в растерянности. Ведь если суд удовлетворит это требование уголовников, в их камерах придется установить кабельное ТВ с десятками каналов, а заодно прикупить стереосистемы, соорудить полочку для фонотеки, увеличить количество свиданий с друзьями, разрешить покупать в тюремном киоске овощи и фрукты, создать в каждом блоке спортзал (с тренажерами! – И. Г.) и сделать много чего другого, что недоступно для обычных заключенных, в частности – резко увеличить долю свежей баранины в рационе».

«Эх, евреи!» – думал я сокрушенно и горестно. Остальные мысли излагать не буду.

А из Кипра уезжал я, полный благодарности и зивании.

И всюду жизнь

Честно сказать, мне самому не верится, что я недавно побывал в Исландии. Но побывал ведь, и пускай лопнут от зависти все те, кто не желает мне добра и утоления невянущего любопытства.

Исландия – это нечто такое, о чем хочется немедленно рассказывать, бессовестно хвалясь (хотя бы в интонации), что ты все это видел лично и вблизи. Необозримые поля, покрытые серо-черной вулканической лавой, напоминают о Луне (хотя там нынче обнаружены какие-то строения). И всюду мох несказанно разного цвета – от желтого, зеленого и бурого до ярко-красного. Им кормятся исландские овечки. Воду они, кстати, пьют чистейшую – от ледников, которые повсюду.

А гигантские, дикой могучести водопады! А разноцветные скалы! Хочется во всех этих перечислениях ставить восклицательный знак. Только и он бессилен, чтобы передать ощущения, томящие в долине гейзеров. Когда взрывается земля и метров на двадцать вздымается облако кипятка и пара, то что-то вздрагивает у тебя внутри.

Толпы туристов, приклеенных к своим фотоаппаратам, переживают, очевидно, меньше, ибо заняты заботами о вспышке, фокусе и других деталях запечатления. У гейзеров в этой долине есть свои имена. Так, Строккур извергается каждые минут пять – семь, а собственно Гейзер (что дал свое имя этому чуду) – гораздо реже. Есть просто каменные ямы с яростно кипящей в них водой. Всюду текут медленно остывающие ручьи. Когда-то в городах они текли по улицам, и женщины стирали в них белье (передаю, что слышал и читал). Северное сияние я не застал, но радугу от края и до края горизонта видел лично. Полярный день с его круглосуточным светом есть в Исландии, а подлинной полярной ночи нет, на несколько часов тьма отступает.

Даже самые приметные птицы там (глупыши, они же тупики, они же пафины) – совершенно особые: у них лапки пингвиньи, а головы – попугайные.

И – множество вулканов. До поры безмолвных, кратеры их торчат, как большие каменные чаши – эдакие лопнувшие пузыри Земли. Заполненные голубой водой. А вот один из них недавно извергался. Сейчас я выпишу по буквам его название, прочитать которое вслух, по-моему, невозможно: Эйяфьятлайокудль. (Впрочем, после того как в Южной Америке, то ли в Перу, то ли в Чили, обнаружился вулкан Хуйнапутина – испанское Huaynaputina, – я уже не удивляюсь никаким названиям.) Исландский вулкан, кстати, извергался так могуче и обильно, что на время парализовал множество европейских аэропортов. Еще горячие озера есть по всей стране, они и для купания пригодны (а точней – доступны, ибо все-таки не кипяток).

Это север Атлантического океана, и почти все время дует острый и холодный ветер, и со страшной скоростью меняется погода. Утешительная есть в Исландии народная пословица: «Если вам не нравится погода, подождите пять минут, и станет еще хуже». Только тысячам туристов эти неприятности – до лампочки, ибо такой повсеместной красоты они нигде не видели и не увидят. Я не фанат роскошества природного, но тут я непрерывно (то вполголоса, то громче) изрекал слова, запрещенные ныне волею Российской Государственной Думы. Со мной такое бывает только в музеях, когда я вижу холсты любимых художников.

Но тут, конечно, автору приличному необходимо вкратце изложить историю Исландии и те причины, по которым удивительна ее природа. Поступлю подобным образом и я.

Исландия находится на стыке двух земных платформ, несущих наши континенты – европейской и американской. Она плавает над этим разломом, отсюда и гейзеры, и вулканы, и землетрясения. Открыл ее в десятом веке викинг Флоки Ворон, он и назвал ее Ледяной землей. Чуть раньше викинги стали править в Киеве (Аскольд и Дир) и в Новгороде Великом (князь Рюрик).

Вообще, викинги – тема неисчерпаемая до сих пор в Исландии и Скандинавии. Музеи, посвященные их жизни и подвигам, легко найти повсюду. Мне в Дании одна женщина с пренебрежительной усмешкой сказала: «Как только найдут скелет или лодку, тут же открывают музей викингов». Однако эта смесь пиратов и сухопутных грабителей, купцов и завоевателей в самом деле вызывает восхищение: они ведь черт-те куда добирались на своих утлых суденышках, аж до Северной Африки. Много раз осаждали и захватывали крупные европейские города. Грабили они и Гамбург, и Париж, Харальд Синезубый стал королем Дании, а Свен Синебородый завоевал Англию.

Кстати, ведь и до Америки задолго до Колумба доплыл викинг Лейф Эрикссон Счастливый. Тут бы хорошо блеснуть цитатами из исландских саг, но я их, честно сказать, не смог осилить (хотя раза три пытался). С радостью поэтому прочел я где-то, что они сочинены и записаны много позже эпохи викингов и потому не очень достоверны. Мне гораздо больше по душе другие герои того времени – поэты, скальды. Их было очень много, особенно учитывая крохотное население острова. Этих поэтов даже приглашали на гастроли