Он остановил меня, когда я на подкашивающихся ногах преодолела те несколько шагов, которые отделяли меня от двери на мою половину:

– Я прошу меня простить, моя лери!

Опять он слишком близко! Опять запах его кожи, волос… Волнующий запах мужчины, который небезразличен.

– Если будут новости, я хочу знать о них немедленно, – холодно произнесла я, спрятавшись от него за дверью.

Слезы душили, хотелось выть, но этого я не могла себе позволить.

Короткая летняя ночь показалась мне безумно долгой. Я пыталась уснуть, устроившись в большом кресле, уговаривала себя, что мне это необходимо, но сон не шел. Лишь временами накатывала дрема, когда я вслушивалась в шорохи, одновременно желая и боясь услышать его шаги.

В какое-то из мгновений забытья я все-таки провалилась в тягучую тьму. Но и там продолжала куда-то бежать, ища дочь.

Проснулась я на рассвете, небо только-только светлело. Эриара уже не было. Я не исключала, что он ушел сразу после нашего неудавшегося разговора.

Прежде чем спуститься вниз, зашла к сыну. Кимела дремала в гостиной детских покоев, сидя за столом и положив руку под голову. Открыла глаза, как только я вошла. Поднялась, потянулась, гибкая, как кошка.

Это напомнило о том, что я собиралась поговорить с Локаром. Еще немного, и он ее потеряет. Женщина хотела хоть какой-то определенности. Она была согласна даже на то, чтобы он оставил ее, лишь бы не терзаться сомнениями. Но соратник мужа вряд ли это понимал.

– Как он? – спросила я шепотом.

Она улыбнулась. Чуть торжествующе.

– Спит. Я напоила его травами.

Это стоило запомнить. Не думаю, что ее мог остановить мой статус.

– Присмотришь за ним?

Она качнула головой, мол, могла и не спрашивать, и демонстративно вернулась к столу, давая понять, что я могу не задерживаться.

В холле первого этажа меня дожидалась охрана, четверо воинов. Хоть колеты были белыми, цвета Арлаков, я не сомневалась, что доверял Эриар сейчас только тем, кого привел с собой. Причины этого были понятны, но он должен помнить, что в крепости есть воины, преданные еще моему отцу.

В воротах джейсина столкнулась с Локаром, он шел мне навстречу.

– Лери Талина. – Он склонил голову, приветствуя. Как всегда собранный, и не скажешь, что его ночь была бессонной. Только чуть более порывистые движения, если бы раньше не видела, сейчас не заметила бы. – Вам пока не стоит спускаться в нижнюю крепость.

Я от удивления даже опешила. До этого мгновения как бы я была главой клана!

– Кан Локар, – я старалась быть вежливой, но, боюсь, у меня это не получилось, слишком много всего на меня свалилось, – вам напомнить, с кем вы сейчас разговариваете?

Моя речь нужного эффекта не возымела. Как он стоял, преградив мне дорогу, так и остался стоять.

Но заговорил уже не так дерзко:

– Лери Талина, князь Эриар беспокоится за вас. Вам не стоит видеть…

– Что-то с Дашей? Ромио? Лимео?

Он тяжело вздохнул:

– Князь Аранар…

Но я его уже не слушала. Оттолкнув (и откуда силы взялись?!), быстрым шагом кинулась вниз. Охрана последовала за мной. Локар… тоже.

– Он серьезно ранен.

– Кем? Где?

Мысль о том, что соратник мужа не позволил бы мне пройти, не считай он, что именно так правильно, мелькнула и пропала. Все это было сейчас неважно. А вот Аранар… Если бы я знала, о чем они говорили с Эриаром, прежде чем мы покинули владения огненных!

То, что крепость на особом положении, было заметно. Поднятые над дозорными башнями вымпелы, воины парами и тройками стоят на стенах, заунывное: «Смотри!» доносится со всех сторон.

Когда достигли казарм, я остановилась, взглядом спрашивая, куда идти.

Локар указал на отдельный двухэтажный дом, к которому примыкала каменная пристройка. В доме жил лекарь и располагался лазарет, в пристройке – комендант. Мы направлялись к ней.

– Вам и вправду не стоит этого видеть, – попытался в последний раз образумить меня Локар.

Но я только махнула рукой. Даже если я ничего не смыслила в делах войны, мне стоило начать в этом разбираться. Предчувствие нимеры значило много, но я должна была собственными глазами видеть последствия тех решений, которые могла подтвердить своим последним словом.

– Мне уже надоели твои игры!

Голос Эриара – это было первое, что я услышала, войдя внутрь.

– Пользуешься тем, что мне трудно говорить? – шепот был тихим, но я расслышала и его. Князь огненных был единственным, кто не заметил моего появления, потому и закончил фразу.

Наверное, Локар был прав, когда говорил, что мне этого видеть не стоит. Кровь не текла, да и большая часть раны на шее зарубцевалась – полоска еще заметна, но и она скоро исчезнет. А вот плечо разорвано глубоко, края раны сходились на глазах, но до полного заживления еще далеко. Не самое приятное зрелище. Стоило радоваться, что я даже не вспомнила о завтраке. Тошнота подступила к горлу, в глазах на мгновение потемнело.

– Вам дурно, моя лери? – Муж тут же оказался рядом, поддержал под локоть.

Я дернулась отстраняясь. Все еще помнила нашу ночную беседу.

– Что произошло с князем? – спросила я у Эриара. Пусть я и злилась на него, но задавать этот вопрос еле говорившему Аранару было бессмысленно. Пусть это и ненадолго, но пока его стоило пощадить.

– Пока мне это не удалось узнать, – не скрывая сарказма, усмехнулся он. – Лекарь говорит, что это когти и зубы кугуара. Очень крупного. Но среди воплощенных у нашего князя достойных соперников нет.

– А среди проклятых? – Уточнение напрашивалось само собой. Эриар не мог этого не понимать.

В принципе, можно было не спрашивать. Достаточно соотнести скорость восстановления у трехипостасных, добавить время на то, что земли ансаиров находятся на значительном расстоянии, и картина становилась достаточно ясной.

Оставалось выяснить, что нужно было Аранару ночью у Маркирера? На какие вопросы он хотел найти там ответы? И с чем связан его визит: с исчезновением Даши или нашим вчерашним разговором в гроте?

Ни поинтересоваться этим, ни попытаться разгадать эту загадку самой мне не удалось. В комнату влетел воин, тяжело дыша, остановился на пороге. Видно, бежал с башни.

– Князь, вестник! Один из отрядов огненных наткнулся на полусотню Сомея. Идет бой. Есть маяк для перехода.

Эриар посмотрел на Аранара, махнул рукой. Крикнул:

– Шинар, готовь моих.

Тот кивнул и исчез. Я же буквально рухнула на вовремя подставленный Локаром стул.

Два десятка воинов, которых за глаза называли отпрысками палача, подчинялись только ему. А это значило… мне предстоит беспокоиться еще и за мужа.