— Завершение Резонанса, — в голосе конструкта можно было легко различить насмешку. — Это та цель, которую преследовали Скульпторы и которую всеми силами пыталась предотвратить Инициатива. Создание изнанки внутри всего Соцветия и остановка круговорота теней в ней. Иными словами, Скульпторы считали, что смогут так победить смерть. Нарушить основной закон вселенной.

— Убить смерть, да? — не удержался я, процитировав название одной старой истории, которую слышал ещё от своего деда. — И, предполагаю, в этом исходе тоже мало что хорошего?

— В общем и целом, можно сказать и так, — согласился со мной Седьмой. — Миры Соцветия в привычном для вас виде перестанут существовать, останется лишь одна огромная изнанка, полностью закрытая, защищённая, но при этом все станут тенями, и далеко не каждый из них сумеют сохранить собственный разум. И прежде всего я говорю об обычных людях. Судя по многим косвенным данным, полученным мной, кто-то долгое время пытался настроить вас на выбор именно этого пути…

— Умереть от тварей извне, быть сожранными Непроницаемым или превратиться в тень с перспективой потери разума, так себе альтернативы, — я непроизвольно хмыкнул. — Так понимаю, сейчас, находясь внутри Шпиля, ты способен выполнить любой из этих трёх вариантов?

— Всё верно, Носитель. Вы вольны выбрать любой из них. Однако, вы не правы, считая, что существуют лишь эти три пути. Благодаря моему вмешательству, появился ещё один.

— Рассказывай, — я тут же подобрался, сильно надеясь, Седьмой подготовил хорошие новости. — Стоило об этом сказать сразу, к слову. Любишь ты к самому важно подходить в конце.

— Я подхожу к вопросу комплексно. Четвёртый вариант появился после изучения мной системы Шпиля. Как я уже сказал, Создатели, будучи по своей сути, наследниками Инициативы Трибунал использовали множество наработок Строителей в проекте «магический соглядатай». Благодаря этому, я смогу полностью интегрировать себя в Шпиль и использовать свои вычислительные мощности для поддержания работы Шпиля до того, как началась активная фаза Резонанса. Это не откатит его и не уничтожит изнанку и будет лишь означать остановку её распространения и расслоения миров Соцветия. Носитель, важно понимать, что это не решение проблемы Резонанса, а лишь откладывание его в очень долгий ящик. Используя оставшиеся возможности Шпиля, я смогу поддерживать существование нынешнего Соцветия ещё несколько сотен лет. Однако, рано или поздно людям Соцветия в любом случае придётся столкнуться с внешним миром. Решить вопрос за вас никто не сможет. Либо вы станете сильны настолько, что сможете себя защитить, либо окажитесь пищей кого-то из монстров внешнего мира. К тому времени и изнанка укрепится достаточно, чтобы устоять и выдержать остановку Шпиля…

Понятно, о чём говорил Седьмой. Сейчас никто из Соцветия не готов к открытию границы. Золотой мир с его проблемами и Серебряный, оказавшийся под ударом бушующего Резонанса и тысяч открывающихся порталов. Мы просто не способны противопоставить хоть что-то тварям наподобие Непроницаемого. Если только нам не дать время. В Соцветии имеется множество баз Инициативы Трибунал и есть Создатели из Алого мира, а значит и у вас будет оружие, способное противостоять опасностям внешнего мира.

— Но есть и минус этого пути, — вдруг огорошил меня Седьмой. — Даже два, я полагаю. Во-первых, внутренние проблемы Соцветия со временем неизбежно обострятся и нужно будет, так или иначе, решать их, Носитель. Те же Скульпторы или враждебные сущности Когорты так и будут оставаться проблемами. Во-вторых, после инициации четвёртого варианта я уже не смогу следовать за вами. К сожалению, управление Шпилем, в том виде, о котором мы говорим, задействует все мои возможности без остатка.

— Получается… ты больше не сможешь помогать мне?

— Всё верно. Фактически соединившись со Шпилем, я потеряю возможность взаимодействовать с вами. Сейчас вы подобрались очень близко к силе полноценной Опоры Мира, и возможности Скульптора Реальности откроются вам, так или иначе. И это испытание вам придётся пройти самому, Носитель.

Мне показалось, или в его голосе в этот момент слышались нотки грусти? Не знаю. Возможно. За время с момента появления магического конструкта я настолько привык к его присутствию, что уже не знал, как жить по-другому. Без его помощи.

— Носитель, не только людям Соцветия миров следует научиться самим защищать себя, — заметил магический конструкт, услышав мои мысли. — Вам также стоит начать рассчитывать на собственные силы и силы своих близких, конечно. В конце концов, как магический соглядатай я выполнил всё, что было заложено мной Создателями. Теперь дело за вами.

— Спасибо Седьмой, — я с благодарностью посмотрел на тень, что была моей собственной так долго.

***

Несколькими месяцами позже

Высокая женщина неспешно подошла к высокому трёхэтажному дому, исполненному в довольно простом стиле прошлого века. Уверенной походкой она направилась к парадному входу. К сожалению, пока удалось восстановить лишь только большую часть зданий, и до основных территорий кланового квартала города М. всё ещё так и не дошли руки. Даже несмотря на то, что уцелевшие кланы задействовали все имеющиеся у них ресурсы, работы в городе и прилегающих районов было слишком много, чтобы успеть всё сделать быстро. По оценке комитета управления на полное восстановление инфраструктуры города уйдёт пару лет. В лучшем случае.

— Добрый день, глава, — один из работников открыл перед ней дверь, стоило только женщине постучать в дверь пару раз. — Госпожа Александрова ожидает вас.

Женщина прошла в уютную гостиную с длинным столом и несколькими диванами, где её уже ожидала красивая девушка.

— Мам, привет, — заулыбалась она, заметив появление гостьи. — Я думала, ты только часа через два заглянешь.

— Привет Юленька, — вернула ей улыбку женщина. — Ну как ты тут?

— Реставрация территории клана Чаши отнимает все силы, особенно когда настолько мало людей. Мне пришлось даже решать вопросы по найму новых работников, которых в наши времена практически невозможно найти, если бы не твоя помощь не знаю, что бы и делала.

— А что Ян? Он ведь глава клана, почему ему на занятся такими делами?

— Мам, мы уже говорили об этом, мало того, что он не просил это место, так ещё и вынужден фактически сейчас тащить клан на своих плечах. У нас практически не осталось стражей, а про наёмных работников я и вовсе молчу.

— Он мог не соглашаться, — пожала плечами женщина.

— Когда его попросил об этом глава объединённого совета Великих кланов? Что-то я не вижу, чтобы ты сама отказалась от такого. Особенно зная, как бы папа воспринял твоё назначение.

— Кхм, ты и сама знаешь, как всё повернулось. Другого выбора у нас не было.

— Знаю, Мам. Если бы папа был сейчас жив, он бы понял. Вот и Ян пошёл на встречу Белому Дракону, согласившись возглавить