– А почему эти ягоды называются прыгучими? – спросила Рэйни.

– Сейчас объясню, или лучше покажу! Мох, Громила, притащите сюда ягоды! – скомандовал тролль.

Вскоре два каминных тролля вернулись, передав королю маленький сверток.

– Смотрите! Это прыгучие ягоды! Они обладают волшебными свойствами. Съев такую ягоду получает способность высоко прыгать, а само существо становится легким, как перышко! Поэтому во время прыжков его совсем не слышно! – объяснил Алмаз, развернув сверток.

В нем вы увидели горсть фиолетовых ягод, чем-то напоминающих смородину.

– Теперь я поняла, как троллям удается так тихо перемещаться, и почему мы вас не заметили! – усмехнулась Рэйни.

– Вы правы! Ягоды в этом деле нам очень помогают. А сейчас я хочу вручить по одной ягоде каждой из вас. Раз уж вам суждено спасти королевство, нужно подстраховаться. С их помощью вы в миг доберетесь до Темной империи! – улыбнулся Алмаз.

– Спасибо! Обещаем, мы не подведем! – твердо ответила я.

– Надеюсь! И еще кое-что!

Мы вопросительно посмотрели на короля троллей.

– Возьмите этот рог. Если вам будет очень нужна помощь, подуйте в него и мы придем!

– Еще раз спасибо!

– Да не за что! А теперь съешьте по ягоде и отправляйтесь в путь!

Когда мы проглотили волшебные ягоды, то почувствовали во всем теле необычайную легкость, а стоило нам легонько оттолкнуться от земли, как мы взлетали вверх на два метра.

– Это лучше всяких аттракционов! – воскликнула Рэйни.

– Точно! И кто сказал, что русалки не умеют летать? – согласилась Мелани.

Поблагодарив троллей, мы отправились в путь. Дойдя до каменного выступа, перед нами раскинулась следующая картина: долина, что расположилась у подножия гор была заполнена маленькими черными точками, которые двигались. Приглядевшись, мы поняли, что те самые точки были никто иные как наша армия, которая отважно сражалась с войском Темного Лорда. В реке теперь вместо воды текла огненная лава, ужасающе бурля. Небо было настолько темным, что не было понятно день сейчас или ночь, а над замком вился огромный смерч. Видимо именно он являлся источником силы Айса.

– Вот мы и пришли… – тихо произнесла я.

– И как мы проберемся в замок? Здесь же повсюду ходят его слуги! – поинтересовалась Акварель.

– Для этого у нас есть усыпляющие пули! Пока они будут действовать на старожил, мы незаметно проникнем во дворец!

– Но у нас не так уж и много пуль? – заметила Мелани.

– Значит придется срочно развить в себе шпионские навыки! – усмехнулась Рэйни.

Прячась за различными сооружениями, мы осторожно пробирались к замку. Пуль становилось все меньше и меньше, но мы не останавливались. Вскоре нам удалось добраться до черного хода, который также тщательно охранялся. Рядом с дверью стояло два охранника. Это были человекоподобные существа, вместо лиц у которых были свиные головы. В ушах и рыле был пирсинг, чем охранники весьма гордились.

– Ева, у нас осталась лишь одна пуля! – с ужасом произнесла Рэйни.

– И как нам быть? Мы не сможем одной пулей завалить таких громил! – согласилась Акварель.

– Думаю, единственным вариантом будет сразиться с ними, – ответила я.

– Вообще-то есть другой выход! – внезапно сказала Никс.

Мы все заинтересованно посмотрели на фею…

– Пулю лучше сохраните, а монстров усыплю я с помощью своей пыльцы!

– Никс, ты просто гений! – обрадовались мы.

Выйдя из убежища, девушка направилась к монстрам. Те, в свою очередь, сразу зашевелились и схватились за оружие.

– Хотите драки? Не в этот раз! – усмехнулась Никс, заметив враждебность на их лицах.

Один из них заревел и бросился на фею, но стоило девушке легонько взмахнуть крылом и просыпать на него немного пыльцы, как чудовище сразу упало на землю. То же самое случилось и с его напарником.

– Вот так-то! С феями лучше не связываться! – торжественно произнесла Никс, показав нам палец вверх.

– Никс, какая же ты молодец! – подбежали к ней мы.

– Спасибо, как видите, я умею не только спать на уроках! – рассмеялась подруга.

– Думаю, нам стоит поспешить, пока страшилы не проснулись! – заметила Клевер.

– Ты права! – согласилась я, – Надо как можно скорее узнать, откуда Айс черпает силы, чтобы уничтожить этот источник!

– Надо, чтобы кто-нибудь вернулся в Мэрилэнд и сообщил о надвигающейся угрозе! Пусть жители будут готовы к войне! – сказала Мелани.

– Это могу сделать я! – ответила Никс, – Свою основную задачу я здесь уже выполнила! Позвольте мне еще немного помочь?

– Ты точно готова совершенно одна лететь через все королевство, которое буквально заполнено нечистью? – удивленно спросила я.

– Да, готова! Ради родины я и не на такое пойду! – твердо ответила подруга.

– Хм, нет! Одну мы тебя не отпустим! Надо, чтобы еще кто-то отправился с тобой!

– Я тоже могу отправиться в Мэрилэнд! – сказала Клевер.

– Нет! Ты нужна здесь. Никто из нас не знает столько нужной информации, сколько знаешь ты!

– Тогда пойду я! – вызвалась Мелани.

– Хорошо! Но будьте во время пути предельно осторожными! – попросила я.

– Договорились!

Мы обнялись и разошлись в разные стороны.

Нас осталось четверо. Открыв дверь, мы увидели винтовую лестницу, спускающуюся.

– Думаю, она ведет в подвал! – задумчиво произнесла Мелани.

– Возможно! Но в любом замке можно через подземные ходы, попасть в само здание! – ответила я.

– Тогда чего мы ждем? Пойдемте скорее! – позвала нас Акварель.

В подвале было очень темно и пахло сыростью. Каменные стены покрылись паутиной, а от зажженного факела на нас налетела целая стая летучих мышей, которые были явно не рады нашему приходу.

– Под моими ногами что-то хрустит… – брезгливо произнесла Рэйни.

Я осветила факелом землю и ужаснулась! По всему телу пробежал холод…

– Мел, это всего лишь пакеты от чипсов! Не переживай! – сказала я первое, что пришло в голову.

– И что же такое огромное количество фантиков делает в подземелье, где почти никто не ходит? – с подозрительностью спросила меня подруга.

– Наверное, слуги во время ночного дежурства набросали! Что еще делать ночью, как не есть? – глупо усмехнулась я.

– Но их здесь слишком много, – ответила подруга, недоверчиво посмотрев на меня.

– Так и слуги не маленькие! Ты разве не знала, что монстры много едят?