— Ульяна, здравствуйте. Не волнуйтесь, пожалуйста, но вам придется проехать со мной, — произносит странную фразу, подходя ко мне.

— Что? — смотрю на крупного высокого мужчину в изумлении. Кто он такой? Откуда знает мое имя, и что ему нужно от меня? Одно ясно — это не водитель такси, теперь уже замечаю машину с «шашечками» стоящую чуть поодаль. Мужчина машет рукой и такси начинает разворачиваться.

— Я никуда с вами не поеду, что за бред? — меня охватывает паника.

— Ульяна, уверяю, вам не о чем переживать. Пожалуйста, сядьте в машину. Я отвезу вас к другу. Он хочет только поговорить.

— Сейчас глубокая ночь и если вы немедленно не отойдете от меня, я начну кричать!

Я совсем не уверена, что из этого огромного элитного дома с закрытой парковкой выбежит хоть кто-то защитить меня. Разве что охранник. Но кричать на самом деле готовлюсь. Если этот человек сделает еще хоть шаг в мою сторону, заору изо всех сил!

Но мужчина не делает этого. Наоборот, отступает на пару шагов, достает мобильный телефон, набирает номер.

— Прошу, Ульяна, возьмите.

Протягивает мне мобильный и я принимаю его. Все очень странно. У меня была возможность вернуться в подъезд, пока он отступил… Хотя нет, так было бы еще опаснее. Оказаться с незнакомцем в тесном пространстве, еще и в лифт затащит…

Кажется, от неожиданности произошедшего и паники я окончательно запутываюсь и едва могу соображать.

— Добрый вечер. Ульяна, девочка, не бойся пожалуйста, — мужской голос в трубке кажется мне знакомым. — Это Рашид. Ты ведь помнишь меня? Ну конечно же помнишь. Солнышко, прости, что мой человек напугал тебя. Мне очень нужно с тобой поговорить.

— Ночью? Подкараулив вот так? — спрашиваю резко. Самый близкий друг семьи Эстемировых, Арсу как второй отец. Чего ему надо от меня. Точно ничего хорошего!

— Никто не ожидал что ты выйдешь из дома ночью. Мой человек собирался ждать до утра. Милая, пожалуйста, очень тебя прошу, не бойся. Тебе никто ничего не сделает. Не посмеет, клянусь. Мне очень нужно поговорить с тобой. Это касается твоей матери.

Первый порыв — сказать, что я кое-что забыла, вернуться в квартиру, разбудить Арслана. Он может поехать со мной… Но что-то останавливает меня. Сомнения в нем? Или нежелание напрягать его, пусть выспится… Сама не понимаю как, но решаюсь поверить Рашиду. На всякий случай пишу смс Софье. Она не в сети, но утром прочтет. Пишу кратко, куда еду, зачем.

— Я написала подруге о том куда направляюсь. Вы можете сказать адрес, я кину ей геолокацию?

Слабый способ защиты, если они захотят со мной что-то сделать, вряд ли их это остановит. И все же мне так спокойнее.

Водитель без запинки диктует адрес. Да, именно туда мы пару раз ездили с мамой и Фаридом. Снова успокаиваю себя тем, что Рашид не маньяк-убийца, а всего лишь старик с причудами. Он ничего мне не сделает.

Дорога занимает около сорока минут. Как только машина тормозит возле двери роскошного особняка, дверь с моей стороны открывается. Рашид уже на крыльце, встречает меня.

— Очень неловко мне, девочка. Не ожидал что разговор придется на ночь. Тебе неуютно, я понимаю. Не хочу, чтобы ты переживала, а то мой друг голову мне оторвет.

— Я не переживаю. Но не хотелось бы задержаться дольше, чем это необходимо. Вы можете начать с сути, пожалуйста?

— Конечно. Только в дом зайдем, хорошо?

**

Рашид ведет меня в свой кабинет. Просит служанку приготовить кофе. Я выбираю черный крепкий чай, мне не помешает взбодриться и надеюсь, что он придаст мне сил.

— Я понимаю, как все странно выглядит, — начинает разговор Рашид. — Прости, но повторюсь — семья Эстемировых для меня — самые близкие и родные люди. То, что сейчас происходит в доме моего близкого друга — очень, очень болезненно.

— Вы очень поддержали после всего случившегося, — говорю глухо.

Рашид действительно взял на себя организацию похорон, памятника. Был постоянно рядом, поддерживал Фарида.

— Ты не представляешь, как мне сейчас больно, Ульяна. То, что скажу разрушит многое. Но я должен. Заранее прошу у тебя прощения, девочка.

— Пожалуйста, говорите уже! — восклицаю нервно. Сколько можно ходить вокруг да около?

Служанка входит с подносом, прерывая острый момент. Рашид качает головой, барабанит пальцами по столу.

Обычно я не пью сладкий чай, но сейчас кладу два кусочка сахара, чтобы хоть немного набраться сил. Размешиваю, делаю несколько глотков. Рашид отодвигает кофе, встает, идет к бару и наливает себе виски. Выпивает залпом.

— Я долго не хотел верить, дорогая. Но вчера мне прислали доказательства. Возможно, что наезд на твою маму совершил Арслан…

Чашка падает из моих рук. Нет! Не верю, не может быть такого! Зачем он врет? Какую цель преследует?

— Девочка, я его как сына люблю и защищать буду. Ему надо уехать далеко, заграницу.

— Если он сделал такое, ему надо в тюрьму, — произношу глухо, умирая от боли.

— Ты права. Но он мне сын. Когда у тебя появятся собственные дети, ты поймешь, каково это, думать, что они будут сидеть в тюрьме. Арслан мог сделать это случайно. Я знаю, что между вами… Это еще больше все запутывает. Это неправильно, это причиняет боль Фариду. Пожалуйста, прислушайся к моим словам, я только добра тебе хочу. Только ты можешь всех спасти. Ради малыша, ради твоего маленького брата, остановись.

— Я не понимаю, — говорю устало. — Чего вы от меня хотите? Я не влияю на следствие.

— Я о другом говорю. Отдались от Арслана. Рядом с тобой он не соображает что делает.

— Что? Вы меня хотите обвинить?

Безумный разговор, в котором я ничего не понимаю! Не верю, что Арс мог хладнокровно убить мою маму, а потом как ни в чем ни бывало просить меня переехать к нему. Это надо полным социопатом быть!

— Ну что ты, девочка, я ни в чем не обвиняю тебя, разумеется. Только прошу. Я ведь тоже верить хочу, что Арслан невиновен. Нет пока стопроцентных доказательств, мы ведем свое расследование. Все это очень сильно расстраивает меня, а представь, каково Фариду.

— Что вы хотите от меня? Я не понимаю! Так у вас есть доказательства или нет?

Меня трясет, я совершенно запуталась. Мысли о том, что Арс может быть причастен, режут меня словно тысячи ножей, кромсают мое сердце. Я не понимаю кому верить.

— Пожалуйста, держи его на расстоянии. Это лишь на время. Ему сейчас лучше уехать обратно в Лондон. Но он пока ты притягиваешь его к себе, он не уедет.

Что Рашид пытается