донеся бокал с вином до рта. Кровь Эрригана? Я новичок в магическом искусстве, но даже мне понятно, что с помощью крови можно здорово подпортить жизнь, а то и вовсе отнять ее.

- Зачем? – спросила я, а в горле пересохло. Арракл ответил не сразу, выдержал паузу.

- Оливия, вы показались мне умной девушкой. Нужно иметь рычаги влияния, чтобы добиваться своего. Вы, как никто другой, должны меня понять, - и снова эта усмешка, будто мы с ним повязаны каким-то черным делом. – Не спешите мне отказывать, - произнес он, увидев, что я не горю желанием принимать его предложение. – Подождите. Понаблюдайте. Я знаю Эрригана. Поверьте моему опыту, очень скоро ваши розовые мечты жестоко разобьются о его политические амбиции, - уверенно заявил Арракл, и что-то в моем сердце отозвалось на эти слова. Эрриган уже сообщил мне о намерении жениться на принцессе. Конечно, это не повод сдавать Ледяного со всеми потрохами, но и так, как раньше, уже не будет.

- Это вы устроили покушение на него? – прямо спросила я. Хватит играть в эти игры. Арракл издал смешок и покачал головой.

- Неужели я произвел на вас столь скверное впечатление? – улыбнулся он, явив белоснежные идеальные зубы. А хорошая стоматология у этих драконов! Я бы тоже сходила. – Обо мне ходит много слухов, но не стоит всему верить, - туманно ответил он. Ага, слухи, как же. То, что он смог проникнуть в покои Эрригана и украсть меня – тоже слухи и происки недоброжелателей? Я стараюсь давить в себе страх, но он все равно пробивается наружу. Этот мужчина организовал мое похищение и пытался убить Эрригана – в этом я не сомневаюсь. Что он сделает, если поймет, что я не желаю сотрудничать?

- Если я откажу, что вы со мной сделаете? – задала я главный вопрос. Повисла тяжелая пауза. Мне показалось, что Арракл не ожидал от меня отказа. Именно поэтому он не сразу нашелся, что ответить.

- Я не принимаю отказов, - отчеканил он фразу, которую явно произносит в стотысячный раз. Ой, мамочки-и-и…

- Берете меня в плен? – стараюсь говорить спокойно, а голосок дрожит.

- Не хотелось бы прибегать к крайним мерам, - поморщился Арракл. – Если вы дадите мне клятву молчания, мы спокойно разойдемся, - улыбнулся он мне.

- Я никому не смогу рассказать о нашем разговоре? – догадалась я, беря со стола мороженое. От сердца немного отлегло. Вроде бы, убивать меня не собирается. Надо все попробовать, а то больше в гости он меня не позовет.

- Именно, - кивнул Арракл.

- А если все же попытаюсь? – прищурилась я.

- Не советую. Вы же не хотите, чтобы ваша кровь восстала против вас? – спросил он так, будто общается с ребенком, который хочет перебежать дорогу на красный свет. Не знаю, что он имеет в виду, но испытывать судьбу расхотелось.

- Нет, - только и могла пискнуть я, а затем отправила в рот еще одну ягоду малины. Стоит ли рисковать жизнью и пытаться рассказать все Эрригану? Как он вообще допустил, чтобы Арракл проник в его спальню и похитил меня? Если я не принесу кровь, дракон найдет способ ее раздобыть. Тот же Дархан на дуэли ранил Эрригана… Стоило вспомнить этот момент, и мне стало еще страшнее. Арракл уже чуть не убил Эра и останавливаться не собирается.

– Оливия, если вы передумаете, то я всегда рад принять вас, - сменил тему Арракл. - Поверьте, вы достойны большего, чем быть постельной грелкой влиятельного мужчины, - он взглянул на меня со странным сожалением.

Ох, да я и сама знаю, что достойна большего. Только, в случае чего, я пойду не к этому темному мужику, а домой. Огненный шарик уже намекнул мне, как это сделать. От этих мыслей стало больно. Решение Эрригана разрушило все то, что у нас было.

- Буду иметь в виду, - улыбнулась я, зная, что ничто на свете не заставит меня прийти к этому интригану. Тем более, с кровью Эрригана. Ледяной, конечно, не подарок, но не настолько, чтобы я хотела его убить. Не для того спасала этого великана, отдавая ему свое тепло.

- Могу я узнать, раз уж представился случай, кого вы хотите предложить мне в мужья? – спросила я, отправляя в рот ложку мороженого. Боже, как вкусно! Нежный сливочный вкус, приправленный ноткой ванили… Совсем не такой, как в магазине.

- Принц Дархан, наследный принц Песчаных земель, станет вам надежной опорой, - ответил дракон.

- Оу, - вырвался у меня разочарованный вздох. – А я-то думала, вы предложите свою кандидатуру.

- Оливия, - Арракл искренне расхохотался. Впервые я увидела не игру, а его настоящие эмоции. – Вы поражаете меня своей откровенностью. Я? Серьезно? – он взглянул на меня так, будто забавляется.

- Я себя ценю, - не стала скромничать я. – Если бы вы предложили себя, то я бы подумала, а так… - разочарованно вздохнула. – Рисковать собой ради какого-то юнца? Пусть даже он и принц. А вот ради взрослого сильного мужчины, дракона… - я томно облизнула губы. – Можно не только кровь достать, но и много всего другого, - я сама поразилась своей убедительности. Эх, нужно было идти в актрисы! – Впрочем, если вы не желаете найти счастье в моем лице, то... Мне нужно кое-что другое. Артефакт или что-то, способное открывать порталы.

- Намереваетесь сбежать? – хитро блеснул глазами интриган. – У вас был шанс, Оливия, но вы им не воспользовались, - с сожалением вздохнул Арракл.

- Далеко все равно не убегу, - улыбнулась я. – Мне бы на небольшие расстояния. Впрочем, взамен мне нечего вам предложить, поэтому вряд ли моя просьба будет вам интересна.

- Я думаю, мы договоримся, - мурлыкнул Арракл. В его взгляде проскользнуло что-то такое, отчего у меня нога дернулась. Если бы Эрриган слышал наш разговор, он бы, наверное, выслал меня обратно к отцу. По частям. Ему-то невдомек, что я не собираюсь никого предавать, а лишь играю роль и пытаюсь выжить. Если Арракл решит, что я для него опасна, жизнь моя будет очень недолгой. Так что, пусть думает, что я заинтересована.

- А Дархан жив? – осторожно уточнила я, спешно меняя тему. Не знаю, чем закончилась та дуэль между Эрриганом и Дарханом, но ведь мой новый «жених» – брат похитившего меня