Машина неслась по дороге. Городской пейзаж плавно сменил лесной. Полчаса спустя Бес не слишком скромно припарковался меж трех полицейских машин. Теперь я уже не боялась, что он уйдет без меня. Подождала, пока откроет пассажирскую дверь, выбралась, привычно последовала за ним, держась за руку.

Учитывая количество патрульных машин, перекрывших проезжую часть, наряд пожарных и «скорую», справедливо приготовилась увидеть еще трупы и, конечно, Кларка, но, к удивлению, не обнаружила ни того ни другого. Стоило нам ступить за ограждение, как к Бесу подбежал другой следователь. Я помнила его по прежним местам преступлений, но никогда не разговаривала, да и сейчас не особо стремилась. Меня больше занимала та масштабная жуткая картина, что расстилалась перед глазами. Здесь был бой, причем бой смертельный и точно не между людьми. Стены зданий разбиты, стекла частично выбиты, водосточные трубы смяты, кругом запекшаяся коричневая кровь, равномерно размазанная по асфальту и домам.

– Прелесть, – недовольно протянула я, начиная злиться. Уперла кулак свободной руки в бок. Нет, а другого места для своей развлекухи эти мальчики выбрать не могли? Хотя бы на территорию клана, что ли, не заходили! – Собаки такие! Своих мозгов нет, хоть спросили б у кого.

Женское чутье посоветовало срочно оглядеться, что я и сделала. Как минимум пять пар глаз удивленно или недоверчиво взирали на меня. И одни, серо-желтые – с укоризной, пряча в уголках смешинки. Я виновато улыбнулась, состроила личико не обремененной интеллектом особы и как-то неуверенно промямлила:

– Люди строили, делали, а тут взяли и все поломали. А что это за коричневая штука? – добила несчастного следователя я.

– Вам лучше не знать, – неуверенно ответил мужчина и поспешил вернуться к своим делам.

Рик хмуро оглядел разрушения. Тонкие губы сжались, взгляд стал холодным. Я хорошо помнила, о чем говорит это выражение. Мой мягкий, нежный хищник перестал быть белым и пушистым, каким его старательно делала я. Он вновь стал тем убийцей, что повстречался мне изначально. Похоже, зарождающейся стае не суждено появиться на свет. Его терпение иссякло. Хорошо.

Сама поразилась своим мыслям. Я и вправду становлюсь похожа на него. Медленно, но верно принимаю его образ жизни, его мышление. И совершенно точно не знаю, правильно это или нет. Стало немного не по себе, ибо я тонула, а тонущие молят о спасении. Я же хотела поскорее захлебнуться, просто чтобы быть ближе к нему. Знаю, ужасно, но факт есть факт, и бегать от него бессмысленно и глупо, хотя бы по отношению к самой себе.

Рик повел носом в воздухе, затем бросил пристальный взгляд на парикмахерскую, рядом с коей мы стояли и коей посчастливилось пасть жертвой мегаразборок.

– Постой тут, – мягко приказал Бес. – Я быстро.

Удивленно взглянула на него, послушно кивнула и вновь принялась разглядывать улицу. Рик исчез. Снова некое шестое чувство, а может, и подозрение заставило обернуться. Увиденное в огромном разбитом окне значительно привнесло красок в мою жизнь. Ярких таких красок, в багровых тонах. Бес осторожно, держась на расстоянии, успокаивающе что-то говорил высокой перманентной блондинке с длинными волосами и не менее длинными изукрашенными ногтями. Молодая женщина изящно всхлипнула, улыбнулась и осторожно провела по волосам Рика. Он отклонил голову от ее прикосновения. Несмотря на явное нежелание хищника принимать ласку блондинки, мозг затопил гнев.

Нет, я ревновала и раньше, но чтоб так – никогда. Он – мой и моим останется. С тихим внушительным рыком я, не глядя, сиганула на подоконник разбитого окна (благо невысокий).

– Так, да? – пролаяла я.

Рик обернулся в мою сторону и пропустил очередное движение ногтястой руки, позволив крашеной сунуть-таки пятерню в его короткие волосы. Серо-желтые глаза загорелись чем-то диким, странным, довольным… Мне некогда было разбирать. Любишь, значит, когда я ревную? Любишь игры? Не против, если поохочусь за тобой с ножом, да? Получай. Недолго думая я спрыгнула на пол, схватила с ближайшего стола ножницы и запустила ими в Рика. Он увернулся. Глаза мгновенно почернели, он отступил на несколько шагов. Я отстраненно отметила, что умудрилась запустить ножницы с такой силой, что они воткнулись в спинку сиденья для стрижки. Хорошо, что никого не зацепили.

Нашла глазами следующий острый предмет. Такие же. Жаль, маленькие. Прицелилась, теперь уже с расчетом, что Рик увернется в любом случае, а я при этом не устрою невинных жертв. Метнула. Само собой, ожидаемо промахнулась.

– Тебе, значит, можно? А мне – нет, – шипела я. Простучала каблуками до перепуганной парикмахерши. Бесцеремонно оттянула ее за волосы на себя.

– Еще раз притронешься, убью!

Прослушала в свой адрес отборный мат, дернула вниз, заставив упасть, и, скрипнув зубами, пошла на довольного, улыбающегося Рика.

«Ему это нравится», – спокойно констатировал мозг, что разозлило только сильнее. Захотелось согнать с его лица это выражение.

– Не хочешь видеть, как меня касается другой? – язвительно прошипела я, развернувшись на каблуках на сто восемьдесят градусов. – Теперь увидишь. – И направилась в сторону улицы.

Он поймал меня на подходе к окну, обнял, склонился к уху:

– Только попробуй. Убью всякого, кто дотронется до тебя.

Я дернулась в попытке освободиться из стальной хватки.

– Пусти, – шипела я.

– Нет. – Он ласково провел губами по шее, поцеловал в висок, прижал сильнее. – Никогда.

– Эрик? – послышался позади удивленный мелодичный женский голос.

Я снова зарычала, почти так же, как это делает он.

– Маленькая, ты сводишь с ума своей ревностью. Ничего не могу с собой поделать, – хрипло протянул Рик.

Мелькнула вспышка. Раздались крики. Только теперь я осознала, что устроила сцену на глазах десятков людей, и то, чего старался избежать Бес, произошло – на нас нашелся журналист.

– Его надо поймать, – прошептала я.

– Это тот же самый. Пусть уходит. Пусть все знают. Мне плевать.

Я тихо вздохнула, расслабляясь в его руках. Успокоилась, включила рассудок.

– Ну и кто это? – холодно поинтересовалась я. Рик тихо засмеялся:

– Лейла руководит этим салоном.

О да! Это все объясняет!

– И?

– Эрик, – послышался сзади сердитый женский голос, ему вторил стук каблуков.

Те немногие, что стали свидетелями моих метательных упражнений, потихоньку возвращались к своим делам, поняв, что представление окончено.

Прямо перед нами возникла блондинка, успевшая привести волосы в порядок. Женщина смерила меня оценивающим, придирчивым взглядом… далеко не глупым взглядом. Я прищурилась, ответила ей тем же. Она поняла. Разозлилась. Постаралась скрыть расстройство и ревность. Мне вдруг стало жаль ее. Ревность ушла, осталось щемящее чувство понимания. Зная Рика, Лейла, вероятно, не была даже в курсе, что она игрушка. Я была почти такой же куклой для бывшего любовника, хоть и был он человеком. Судьба – веселая стерва. Женщина еще раз недоуменно скользнула по моей фигуре, лицу. Я понимающе ухмыльнулась ей. Да, милая, сама в шоке. Чего он во мне нашел? Ты ярче. Спору нет.