Но когда они появились в столовой, оказалось, что все остальные не только проснулись, но и успели перекусить и разойтись по своим домам. Не было ни магов, ни людей Бенгальда, ни его самого. Не было и графа ле Трайда; в столовой сидели лишь несколько дриад, оборотень с магиней да баронет, поглядывающий на входную дверь.

– Доброе утро, – поздоровалась Илли, рассмотрела весёлые лица дриад и заподозрила, что проспала какое-то событие, – а что у нас случилось?

– Новая семья у нас случилась, – довольно улыбнулась им мать, – Апраксия с графом Зарондом ле Винлетом объединили судьбы по закону оборотней.

– То есть на всю жизнь, – ошеломлённо перевела для себя Илли и спохватилась: – Поздравляю!

– Спасибо, – искоса поглядывая на невозмутимо нарезающего окорок оборотня, весело усмехнулась Апраксия. – Но я только утром поняла, что он меня обманул.

– Ничего подобного, – спокойно отозвался Зарон, – просто не стал портить прекрасный момент.

– А в чём обманул-то?

– Сразу в трёх пунктах, – фыркнула Апраксия, – но знаете, я почему-то счастлива.

– Насчёт двух пунктов я, кажется, догадываюсь, – мешая чай, задумчиво сообщила Илли, сообразив, что оборотень не мог не знать закона, по которому титул считается общим, если день его присвоения совпал с днём свадьбы. Ну и, разумеется, в таком случае дети будут гарантированно его наследовать, а вот третий…

– Молода ещё, потому и не заметила, – с доброй насмешкой подсказала Ленора, – не привыкла ещё, проснувшись, проверять все помещения вокруг.

– Точно, сколько раз мне мать говорила… – виновато кивнула ей Илли, мгновенно уходя в свои ощущения, как в тёмную комнату, где светится лишь несколько неярких светлячков.

Вот чуть зеленоватые – это дриады, жёлтые – люди, рыжеватый – оборотень. Чуть поодаль жёлтых больше, это слуги и домочадцы. А почти на потолке, вернее, где-то за ним, ярко горит весёлый зелёный огонёк. И даже издалека греет щедрыми лучами живицы.

– Что? – распахнула шире глаза принцесса и оглянулась на Элинсу. – Я правильно понимаю?

– Думаю, да, – строго двинув бровями, мягко произнесла та, – а по себе не ощущаешь?

– Я думала… – Илли смолкла, вспомнив, что это нельзя говорить при непосвящённых, и неуклюже перевела разговор: – А что с садом мэра? Помнится, ночью все гуляли напролом.

– Мы уже всё исправили, – усмехнулась мать, – а теперь пора уходить. Во дворце дел много, и в лес нужно, мы решили девочку на водопадах лечить.

Ну конечно, исправили, сообразила Илли, как же им не исправить, если живица потоком хлещет.

Так вот она, третья причина, по которой оборотень заторопился жениться! Зарождённые рядом с цветущей дриадой дети обязательно родятся здоровыми и одарёнными. Ну и правильно сделал… иначе Апраксия ещё долго бы не решилась.

Зелёный огонёк стал жарче, придвинулся почти вплотную.

– Всем привет, – сонно буркнула Лира, входя в столовую, – хотите новость? До сегодняшнего дня я считала, что обожаю кошек. А куда мы так торопимся?

– Вот сначала уйдём, потом всё тебе объясним. – Мать ловко перехватила дриаду, машинально свернувшую в сторону баронета, который напряжённо прислушивался к их разговору, и направила к зеркалу. – Ленора, забирайте остальных.

Оказавшись в собственных покоях в королевском дворце вместе с матерью, Лирой и Кандирдом, Илли сразу поняла, почему остальных дриад увела Ленора. Чтобы не встретилась сейчас Лира с Ингом – и так дом мэра уже сияет для колдуна всеми сигнальными огнями, как прогулочный теплоход. И если он сопоставит взрыв, про который сегодня будет говорить весь город, и этот сигнал, можно ни секунды не сомневаться: злодей немедленно ринется на поиски свеженькой путницы. Как сказала им вчера Ульяра, пока они, барахтаясь в воде, выбирались на берег, у колдуна есть ещё одна дриада, и именно с ней он и ушёл. Потому что она самая сильная из них, хотя и старше обеих.

Ну, что сама Ульяра была почти выпита, все они рассмотрели сразу, но после первого круга стало абсолютно понятно, что уже через день-два она полностью восстановится. И это очень радовало. То, что вчера они сумели достать взрывчатку издалека, показало дриадам, как много могут они сделать сообща и как важно им жить рядом.

– Не поняла, а где все? – Лира оглядывалась вокруг с заметным возмущением.

– Пока в другом месте, – мягко сказала Элинса. – Восстанавливайте внешность эльфиек и никуда не уходите, а я пока схожу поговорю с отцом. Илли, ты за ней следи!

– Это заговор? – подозрительно прищурилась младшая сестра, провожая погасшее в зеркале отражение матери. – Ты что-нибудь знаешь?

– Не знаю, а чувствую, – весело усмехнулась ей Илли, – вижу не тебя, а зелёное солнышко.

– Что? – задумалась на несколько мгновений Лира, потом подозрительно оглядела себя. – Не может быть. А ты не перепутала?

– Я бы могла, – кивнула старшая, – но там, кроме меня, ещё пять дриад сидели. С утра пораньше все как огурчики бодрые, садик мэру восстановили и теперь со свежими силами пошли раненых в Туаринь лечить.

– А… – дриада слегка покраснела, – Ингирд где?

– Ингирда они забрали с собой. Сама понимаешь, сейчас ему лучше не гулять поблизости. Наверняка у колдуна в столице сигналки развешаны. Хотя во дворец он вряд ли полезет… тут теперь эльфы и маги будут дежурить. В любом случае нужно ждать, пока вернётся мать, потом будем думать, что делать.

– А мне вы ничего не расскажете? Или это секрет? – не выдержал Кандирд.

– Какой уж теперь секрет, – расстроенно плюхнулась на диван Лира. – Я влипла, как последняя лохушка. И ведь что обиднее всего, абсолютно ни с чего! Он мне всего три слова сказал… я ему два.

– Ну, смотря какие это были слова. – Мягко улыбнувшись, принцесса присела на валик рядом, погладила сестру по волосам, как маленькую.

– Вот не поверишь, самые обычные! – Лира чуть не плакала. – Он спросил, прощу ли я его, а я ответила, что утром видно будет.

– Когда вы так разговариваете, я чувствую себя гоблином, – расстроенно признался принц, – но, если Инг тебя чем-то обидел, просто скажи мне! Я ему мигом шею намну!

– Не расстраивайся, любимый, – перебралась к нему поближе Илли, – он никого не обидел. Просто между ними сейчас сложные отношения, Лира… начинает ему симпатизировать, и это очень опасно. Если бы мы могли заменить её кем-то другим… хотя… а почему и нет? Не расстраивайся, сестрёнка, я, кажется, придумала, как нам всё это исправить. Только дай слово… что сама никуда не рванёшь, и я доставлю тебе твоего баронета в лучшем виде.

– Не нужно мне никого доставлять… – отчаянно замахала руками та, – пусть спокойно занимается своими делами. Только объясните ему… что я не нарочно от него прячусь.

– Ладно, – тайком усмехнулась противоречивости этого заявления принцесса, – тогда шагай к эльфам. Спроси верховного анлера, что бы он мечтал вырастить такое особое, и развлекайся.