уверен, что ты это скажешь. - Лука открыл заднюю дверцу машины, затем потянулся к заднему сиденью и бросил Нерону деревянную биту.

Нерон подошел к заднему капоту машины, и звук стал громче. Он сжал биту в руках.

- Теперь я готов.

Лука открыла багажник, и плачущий Себастьян взвыл о прощении.

Нерон схватил Себастьяна за рубашку и вытащил его из багажника, прежде чем повалить на землю.

Нерон смотрел в полные слез и мольбы глаза Себастьяна. Он ждал этого момента три недели, планируя, чтобы все было идеально. Он начинал разбираться с ребятами из школы, которые делали жизнь Элль несчастной, а затем и с теми, кто прикасался к ней физически. И, наконец, с теми, кто оставил на ней побои.

Из-за этого все, кто когда-либо причинял Элль боль, начали накладывать в штаны, ожидая и гадая, придет ли он за ними. Себастьян ждал дольше всех, пугаясь каждый чертов день в течение последних трех недель. На этот раз он сказал Амо и Винсенту, что ему нужно отомстить самому.

- Ты, черт возьми, солгал мне, Себастьян.

Себастьян шантажировал квотербека, чтобы тот бросил пакет молока в Элль. После этого ему стало не по себе, и именно поэтому он предложил нанять свою команду для охраны стола Элль. Он признался, когда Нерон начал свой первый раунд расплаты.

Себастьян упал на колени.

- П-пожалуйста, д-дон...

Нерон взмахнул битой, ударив ее о его руку. Ему было все равно, сколько он просил. Ему было плевать, вспоминая, когда Элль умоляла их о том же.

Нерон не торопился, ударяя битой по телу Себастьяна и вспоминая каждое место, по которому он бил Элль. Звук рыданий в сочетании со звуками ломающихся костей успокаивал его душу.

Нерон наклонился и схватил почти бессознательного Себастьяна за лицо. Он убедился, что нанёс ущерб каждому дюйму его тела, но оставил лицо нетронутым.

- Я дал тебе чертово обещание, что ты будешь неузнаваем, и я сдержу его.

Нерон откинул с лица прядь волос. Поднявшись, он посмотрел на Луку, прислоненную к машине и курящего сигарету.

- Наконец моя очередь?

Нерон подошел к нему.

- Что ты собираешься с ним делать, когда закончишь?

Лука метнул сигарету в сторону тела Себастьяна.

- Я подумал, что подвезу его до больницы.

Нерон вернулся к своей машине, довольный тем, что отдал его Луке. Нерон только что создал произведение искусства, а Лука создаст шедевр.

Нерон сел в машину и достал свой телефон. Теперь, когда он поквитался со всеми, кто когда-либо причинял боль Элль, он наконец-то мог получить приз, которого, по его мнению, он заслуживал.

Нерон выехал на грязную дорогу, улыбаясь мерцанию света вдалеке.

* * *

Элль смотрела, как Мария держит платье.

Мария покачала головой.

- Нет, мне это не нравится.

Элль улыбнулась.

- Ты собираешься куда-то идти?

Нерон позвонил и спросил, не проведет ли она ночь с Марией, сказав, что она выглядит так, будто ей нужно немного женского времени. Элль, конечно же, согласилась и сказала родителям, что останется у Хлои, так как ее отцу не понравится, что она собирается остаться в доме Нерона. Поскольку это тоже был школьный вечер, она сказала им, что у них должен быть еще один проект - в конце концов, в первый раз все получилось хорошо.

Мария подняла еще одно.

- Что ты думаешь?

Элль сморщила нос.

- Оно до ужаса розовое.

Мария вернула его.

- Ты права.

Элль покачала головой, смеясь. Она смотрела, как Мария двигала ещё несколько вешалок, прежде чем остановилась.

Мария вздохнула и что-то промямлила себе под нос, потом подошла к самому дальнему краю шкафа и достала белое платье.

У Элль отвисла челюсть.

- Это? - Она нашла простое белое платье, но сшитое из дорогой на вид ткани. Что шокировало Элль, так это то, что оно было очень коротким и узким.

Мария подошла к ней.

- Примерь.

Элль отрицательно покачала головой. Этот наряд не подходил ей.

- Пойдем, Элль. Я просто хочу посмотреть, как это смотрится на тебе. Пожалуйста? - Мария подарила Элль щенячий взгляд.

- Угу. - Хорошо, она постарается в него влезть. Элль взяла у нее платье.

Мария рассмеялась и закрыла дверь.

- О, ты не можешь носить лифчик и трусики с этим платьем. - Она вышла.

Какого? Она думала, что просто примерит его. Элль сбросила с себя одежду и, чтобы успокоить Марию, разделась догола. Элль засунула ноги в платье и задрала его, а затем просунула руки в бретельки.

Она разгладила платье, заметив, что оно не слишком короткое. Но не без этого. Впрочем, будь оно на Марии, оно бы точно прикрывало её задницу. Элль задавалась вопросом, как ей удалось скрыть платье от братьев.

- Хорошо, заходи.

Мария открыла дверь секунду спустя.

- Боже мой. Идеально!

Мария подбежала и взяла Элль за руку, затем потащила ее к туалетному столику и усадила.

Элль увидела блеск в ее глазах. О, Господи.

- Что ты сейчас делаешь?

- Элль, я умираю от желания нарядить девушку. Просто дай мне повеселиться.

Элль снова посмотрела в щенячьи глаза Марии. Она никак не могла сказать «нет», и в результате Элль решила стать Барби в натуральной величине, чтобы Мария могла с ней играть.

Она просидела в кресле несколько часов, пока Мария завивала волосы и делала макияж. Когда это было закончено, Мария заставила ее надеть белые туфли на каблуках с ремешками. Затем Элль встала, чтобы Мария могла увидеть свое творение.

Мария захлопала в ладоши, хихикая.

- Он отблагодарит меня за это.

- Кто?

Кто он?

Мария взяла Элль за руку и впервые подтолкнула ее к зеркалу - она старалась не дать Элль увидеть раньше, - чтобы она могла оценить конечный результат.

Элль ахнула, глядя на свое отражение. Ее волосы были завиты почти небрежными волнами, что приподнимало их. Ее макияж был идеально нанесён с помощью смелых теней и розового блеска для губ. Мария не выдержала восторг. Хотя платье было таким же.

Увидев всю работу сейчас в первый раз, - овал обнажал вершины ее грудей, красиво поддерживаемых толстыми ремнями. Элль теперь поняла, почему она не могла ничего надеть под это него: платье было второй кожей. Хотя материал не был прозрачным, можно было увидеть очертания чего-либо под ним. Элль никогда не выглядела и не чувствовала себя так прекрасно за всю свою жизнь.

- Ты выглядишь великолепно, Элль, - похвалила Мария.

- Спасибо