— Владыка однажды проговорился, что Элмон работал на него, — медленно произнесла я, искоса наблюдая за реакцией Дории. — Неужели вы не поделили, кто именно передаст важную информацию Владыке? Просто действительно никак не могу понять, чем именно тебе не угодил безобидный старик. Ты не пытал ась подставить меня и вряд ли собиралась подставлять Гвория. Тогда что?

Дория некоторое время молчала, лишь барабанила холеными пальчиками с длинными ногтями по подлокотнику кресла. Затем, словно решив что-то, тряхнула головой и встала.

— Ладно, демоны с тобой, — проговорила она, со скрытым вызовом скрестив руки на груди. — Все равно ты вряд ли сможешь воспользоваться этой информацией. Владыка уже в курсе, а остальным нет никакого дела до смерти обычного библиотекаря. Гворию было бы интересно, но…

Она оборвала фразу, бросив красноречивый взгляд на безмятежно спящего полуэльфа.

— Ты права в том, что я не собиралась никого подставлять этим убийством, — начала эльфийка. — Если честно,

Элмон погиб совершенно случайно. Откуда же мне было знать, что старик настолько упрям и предан Владыке?

Я озадаченно нахмурилась. Ничего не понимаю. О чем это она сейчас?

Дория некоторое время стояла молча. Затем фыркнула в бессильной злобе и заметалась по небольшой комнате.

— Я ненавижу Владыку, — наконец выплюнула она с явным отвращением, остановившись напротив меня. — Ненавижу настолько сильно, как только можно ненавидеть кого-либо. Каждый день молю богов послать мне подарок и уничтожить, стереть само упоминание о нем. Но сама — вот ирония судьбы! — неспособна навредить ему.

— Не способна? — Неожиданная догадка заставила меня приглушенно ахнуть. — Так ты являешься…

— Да, — холодно оборвала меня Дория. — Я обязана ему жизнью. К моему величайшему сожалению. Вернись я

опять в тот день, когда на кону стояло мое существование, — предпочла бы умереть, лишь бы не превращаться в кровную должницу Владыки. Слишком многим я заплатила за возможность продлить свою никчемную, никому не нужную жизнь.

В глазах Дории блеснули злые слезы, и она отвернулась, торопливо утирая их кулаком. Я ошарашенно молчала. Многого могла ожидать, но не такого поворота разговора!

— Как думаешь, что я чувствовала, когда Виррейн подложил меня под Мария? — глухо спросила Дория, все так же отвернувшись от меня. — Что ощущала, ублажая желания храмовника и не в силах отказать ему ни в чем? Я, дочь знатнейшего рода, самой судьбой призванная стать Владычицей восточного леса! Наверное, Виррейну это казалось невероятно смешным. Он любит проделывать подобные штуки: унижать высокородных, разлучать возлюбленных и, напротив, заставлять чужих друг другу людей сочетаться брачным обрядом. Говорит, что подобным образом получает эмоции, которых сам уже давным-давно не может испытывать. Впрочем, неважно.

Дория оперлась руками на подоконник рядом со мной. Я видела, как мелко дрожат ее пальцы, но просто не знала, что надлежит сделать в подобной ситуации. Все, что мне оставалось, — лишь молчать и слушать.

— Ты наверняка помнишь, что после окончания той истории с храмовниками я разыграла потерю памяти, — негромко продолжила Дория. — Но разыграла прежде всего для тебя. Мне было невыносимо осознавать, что ты примешься жалеть меня. Только женщина поймет женщину в подобной ситуации: когда ты не в силах противиться нелюбимому человеку, когда вынуждена делить с ним постель по чужой воле. Но Гвория я не стала обманывать. Да и не получилось бы. Он прекрасно знал, что сеть подчинения никаким образом не влияет на память. поэтому, наверное, Гворий начал доверять мне. Решил, что после произошедшего я возненавижу Владыку. Так и случилось. Но он не знал о моей клятве верности, принесенной Виррейну. Как бы ни хотела — я не могла предать его. И тогда я начала собственную игру. Я не имела права ослушаться прямого приказа Владыки, но и он не имел возможности постоянно контролировать меня. Конечно, и я не могла прямо признаться Гворию, что работаю на Виррейна. Поэтому приходилось постоянно выкручиваться и лгать. Говорить Владыке как можно меньше из того, что он хотел услышать. И в свое время намеками подсказывать Гворию то, на что ему надлежало обратить внимание. Но…

Дория запнулась. Яростно намотала на палец длинный белокурый локон и изо всех сил дернула, словно пытаясь оторвать его.

— Но долго так продолжаться не могло, — догадливо завершила я за нее фразу. — Кто-то стал подозревать тебя в двойной игре, верно? Гворий или Владыка?

— Не совсем. — Дория одарила меня ледяной улыбкой. — Случилось непредвиденное: Виррейн отдал мне приказание, которое играло против Гвория. Видишь ли, моя дорогая наивная кошечка, твой прекрасный принц на самом деле не любит тебя. Впрочем, ты и сама об этом догадалась, украв его записи из кабинета. Только не надо отпираться! Теперь-то можно сказать мне правду. Все эти проделки с крысой — твоих рук дело?

— Да, — сухо призналась я.

— Ну вот. — Дория удовлетворенно кивнула. — Так что вряд ли я тебе открою тайну. Все это время Гворий лелеял мечту вытащить Индигерду из мира мертвых. И ты была ему нужна лишь для этих целей, ни больше ни меньше.

Я закусила губу, почувствовав, как сердце кольнула привычная игла не утихающей боли. Но если Дория желала увидеть отблеск гнева или слезы в моих глазах — то ее постигло разочарование. Нет уж, такого наслаждения я не доставлю этой заносчивой и высокомерной эльфийке.

— Почему ты решила помочь ему? — поинтересовалась я. — Напротив, вызволение Индигерды с земель мертвых было невыгодно тебе. Никакая женщина не сможет смириться с присутствием рядом более удачливой соперницы.

— Ты опять пугаешь человеческую психологию и эльфийскую. — Дория раздраженно поморщилась. — Пусть бы Гворий оживил свою ненаглядную, мне-то что из этого? Ей все равно светила бы роль лишь младшей жены. Насколько я поняла из рассказов Гвория и Шерьяна об Индигерде, она ни за что не стала бы бороться за лидерство в нашей семье. Я даже тебя была готова терпеть рядом, а уж ее и подавно. Мне — почет, власть и уважение. Ей — любовь и возможность вновь насладиться жизнью. Гворию — умная и рассудительная главная жена, за которой стоит один из знатнейших и влиятельнейших родов восточного леса, и ласковая кошечка, скашивающая его ночи в постели. По-моему, все справедливо, не так ли?

Я скептически хмыкнула. Ну да, справедливо. Если не считать, что за эту идиллию я должна была отдать свою жизнь. Какие мелочи, право слово. Дория, наверное, уловила мою невысказанную мысль, хищно усмехнулась и подалась вперед, ожидая, что я взорвусь тирадой негодования. Но я лишь слабо отмахнулась, предлагая ей продолжить. Месяц назад, возможно, не сумела бы сдержать себя. Сейчас же боль улеглась. Остался лишь горький привкус разочарования.

— И потом, в плане Гвория мне весьма понравилось, что одним из побочных явлений вызова Индигерды являлось получение безграничного могущества. — Дория кокетливо повела плечиками. — По-моему, быть женой полубога куда приятнее, чем женой просто правителя.