Благодаря Максиму, помогавшему мне в прошлый раз, я кое-чему научилась и, во всяком случае, купила вчера валики, а не кисти, но специалистом по ремонту от этого не стала. В то же время Диана знаток в этом плане и затевает у себя дома косметический ремонт чуть ли не каждый год, причём всегда своими силами, без найма рабочих. Любит она творить руками и наводить красоту. Не раз отмечала её художественный навыки, отчего мне даже странно, как она до сих пор не переквалифицировалась из копирайтера в дизайнера. Такой талант пропадает!

Конечно, в плане кухни брата ничего интересного мы сегодня делать не будем, хотя Диана предлагала сотворить со стенами что-то неповторимое, но какой тогда смысл? Сама идея покраски появилась лишь для того, чтобы привести кухню в изначальный вид, а не создать что-то новое. Так что пришлось остановить полёт фантазии подруги и ещё раз уточнить, готова ли она просто помочь мне с покраской. Ответ не изменился.

— Привет, — произнесла я, обнимая Диану. — Чего-нибудь хочешь? Чая, кофе, вина-а?

— Давай займёмся делом, — в её голосе слышалась бодрость и боевой настрой.

— Выспалась? — поинтересовалась я, удивлённая таким тоном.

— Вроде бы, — девушка пожала плечами. — Пойду что ли переоденусь.

— Точно! — опомнилась я. — Тебе дать что-нибудь, что не жалко испачкать?

— Не, у меня всё с собой, — подруга указала на кожаный рюкзачок, стоящий рядом с её ботинками.

Она натянула на себя старую мужскую рубашку с множеством цветных пятен и растянутые в коленках треники.

— О, ты в ней уже что-то красила? — я указала на рубашку. — Похоже, что-то яркое.

— А, это… — замялась Диана. — Я в художественную школу записалась. Это масло…

— Здорово! Почему молчала?

— У меня пока не особо складывается с живописью, — застеснялась ещё сильнее. — Не хотела раньше времени распространяться.

— Да ладно? Я же всегда говорила, какая ты талантливая и вкус у тебя безупречный, — произнесла я искренне, но с толикой обиды в голосе. Ведь я и правда всегда её поддерживала, отчего считала, что заслуживаю узнавать о новых творческих увлечениях подруги одной из первых, после Влада, разумеется.

— Вкус да, но вот техника… — такой смущённой я Диану ещё не видела.

— Брось, — отмахнулась я, ведя её на кухню. — Техника — дело наживное. Скоро наберёшься опыта. Нарисуешь мне тогда картину? Надо же будет чем-то красивым стены в моей хрущёвке прикрыть.

— Ага, Ириску в короне и корсете нарисую! — воспряла подруга. — Как королевскую особу.

— А классная идея, — подхватила я. — Может вместе с ней и меня нарисуешь?

— Тебя как покорную служанку позади? — хихикнула она.

— Эй!

— А что? Все хозяева слуги своих питомцев.

— Тоже верно, — согласилась я, и мы приступили к передвижке мебели в один угол.

Застелили плёнкой всё, что не смогли перетащить и принялись смешивать белую краску с серым колером, стараясь добиться той же плотности оттенка, каким он был в первоначальном цвете кухни.

Орудовали валиками быстро, но с частыми перерывами, постоянно отвлекаясь на интересные сплетни возгласами:

— Да ладно?!

Надо сказать, давненько мы с Дианой не трепались из-за той недоссоры, отчего и скопилось новостей, которыми подруге не терпелось со мной поделиться. А между делом я и сама вспомнила, что так и не спросила её о новогодней ночи. И хотя сейчас это уже не имело значения, я всё же решила поинтересоваться:

— Диана, всё забывала тебя спросить, — посмотрела на подругу сверху вниз со стремянки. — Мне привиделось, или Артём хотел поцеловать меня под бой курантов?

— Вроде бы да, но я сама не уверена, — засомневалась девушка. — Я тогда отвлеклась, только краем глаза заметила, как он к тебе потянулся.

— Ага, на хлопушку отвлеклась, — ухмыльнулась я.

— Долбаная хлопушка! — прорычала подруга. — Ещё неделю конфетти находила в разных укромных местах.

— Так что с соседом? — вернула тему в нужное мне русло.

— Так вот, что по поцелую я тебе точно не скажу, но зато я слышала, как потом Артём предложил тебе встречаться.

— Ты гонишь?! — я даже валик на пол выронила от неожиданности, благо он покатился по плёнке.

— Не гоню, — настаивала Диана. — Вы сидели на диване, он предложил тебе встречаться, но ты и ответить не успела, как он увидел у тебя в телефоне приложение и тут же куда-то свалил и больше не вернулся.

— Ты уверена, что он увидел приложение?

— Я спросила тебя: куда он? А ты сама мне и ответила, что походу соседу не понравилось, что ты в приложении для знакомств сидишь.

— Ничего не помню, — призналась я.

Я спустилась вниз за валиком, осознавая, что хоть в этой истории и появились новые детали, смысл её не изменился. Похоже, Артём и правда решил, что я легкомысленная деваха, меняющая в приложении мужчин как перчатки. Однако стоило мне поставить ногу на первую ступень стремянки, чтобы вновь полезть наверх, как меня внезапно осенило:

— Он не приложение увидел! — воскликнула я. — Он фото Тимура заметил!

— Это что-то меняет? — нахмурилась подруга.

— Они знакомы! Являются друг другу кем-то вроде старых врагов, — пояснила я. — Ну, Артём Тимура так точно не жалует. Наверняка он решил, что мы уже встречаемся! Что мне пишет давний ухажёр или даже парень, а не незнакомый на тот момент человек из приложения. Никто не станет злиться на приложение для знакомств в телефоне одинокой девушки. А вот на то, что девушка, которой ты только что предложил встречаться, мутит с твоим заклятым врагом — этого ни один мужчина не стерпит. Я всё это время думала, что сосед как ненормальный отвернулся от меня из-за наличия приложения для знакомств в телефоне, но нет! Он увидел лицо своего недруга у меня в смартфоне…

— Ника, — строго буркнула Диана. — Напоминаю, что ты всё ещё встречаешься с Тимуром, чтобы сосед там ни увидел.

Однако я её уже не слушала, пулей бросившись в коридор и к входной двери.

— Ты куда? — окликнула меня напоследок подруга, но я даже не обернулась.

Выбежала в подъезд, забыв о растрёпанном пучке на голове и растянутой футболке в мелких дырочках от кошачьих когтей и в свежих серых пятнах краски. Мной целиком завладело желание поговорить с Артёмом, и я не видела никаких преград, чтобы этого не делать.

Зажала звонок до упора, пока дверь не отворилась, а за ней не показался сосед. Мужчина не успел и рта открыть, как я затараторила:

— Я не помнила всех подробностей новогодней ночи, порой всплывали какие-то жалкие обрывки, но этого было недостаточно. Однако я нутром чувствовала, что тогда произошло что-то очень важное. И вот я узнала… — мне не хотелось приплетать Диану и пришлось переобуваться на ходу: — Я вспомнила, что ты сказал мне перед тем, как уйти.