Он запил, причем довольно быстро скатившись от виски к самому низкому сорту самого паршивого в мире напитка, водке. На работу в медучреждения его не брали даже санитаром, другой квалификации у него не имелось, и какое-то время он даже работал грузчиком в «Перекрестке» неподалеку от бывшей «Гекаты». Но, как я уже сказал, ему повезло. Наверно, некоторым людям, чтобы стать человеком, нужно опуститься на самое дно, недаром же существует притча о блудном сыне…

Ровно через год после памятных событий у этого «Перекрестка» упал и сломал ногу пожилой мужчина. Скорняков оказал ему первую помощь и на руках донес до ближайшей поликлиники. Старичок оказался бывшим настоятелем известного храма, ныне вышедшим за штат. Не знаю тонкостей этой истории, но знаю, что сейчас доктор Скорняков служит врачом в одном из московских хосписов. Пить, кстати, бросил, говорят, даже женился.

И я своими ушами слышал, как его хвалили. Говорили, что он очень отзывчивый и чуткий, а уж какой умный! И болячки лечит, от которых в районной поликлинике открещивались. Вот только грустный очень.

Другим участникам повезло меньше.

Ксюшеньку в Сети подвергли настоящему преследованию. Пока она гадила по мелочи, ничего ей не было, но когда ее имя стало, что называется, на слуху – тут-то и выяснилось, что насолить она успела многим. А пользователи «Мы» уже имели опыт совместных действий. Ксюшеньку ославили по всей России. Все бы ничего, но отец Ксюшеньки оказался известным чиновником. Он попытался вступиться за дочь, наказав самых активных ее «обидчиков».

О, он не первый, кто не оценил «хомячков». Кстати, слова Карины удивительным образом сплотили пользователей «Мы» настолько, что они организовали огромное, полуторамиллионное сообщество «Мы – боевые хомячки». И этих «хомяков» лучше было не задевать.

Видимо, яблочко от яблони совсем недалеко падает – у Ксюшиного папочки рыльце оказалось в таком пушку, просто ховайся. А поскольку «хомячки» ко всем попыткам наездов в свой адрес относились очень ревностно, они нарыли на него столько, что оный папочка загремел за решетку уже через три месяца, причем сразу за несколько веселых и неопасных деяний, вроде передачи здания, отведенного под дом творчества общества глухонемых, бильярдному клубу, да еще и за немаленькую взятку. По совокупности ему дали восемь с конфискацией, но рассмотрели еще далеко не все его фокусы, так что срок, возможно, потом еще и подрастет.

Но Ксюша так и не узнала о приговоре, вынесенном ее папе, – в ноябре, за несколько дней до годовщины публикации ролика, она выехала в нетрезвом виде на летней резине на скользкую от гололеда дорогу. Сами понимаете, чем это могло закончиться. Скажу одно – на ее несчастье, она выжила.

Сейчас ее состояние врачи оценивают как «стабильно тяжелое», попросту говоря, она в коме. Возможно, так для нее даже лучше – неизвестно, как она бы отнеслась к тем травмам, что получила, – ей пришлось отнять ногу до колена и кисть руки. Да и лицо у нее сильно обгорело, поскольку машина после аварии вспыхнула как свеча.

Признаюсь честно: я, наверно, не очень хороший человек, но, узнав о трагедии Ксюшеньки, я не очень огорчился. В отличие от Ирины, за что получил от нее упреки в бесчувственности и отсутствии сострадания. Так что мне пришлось пообещать жене, что, когда наша обидчица выйдет из комы, мы ей поможем с протезированием. Что поделаешь? У нее ведь нет своего Сергея Аникеева, который бы боролся за свою жизнь и здоровье… на самом деле люди, делающие подлости другим, чаще всего просто несчастны и одиноки, но кого-то несчастья и одиночество делают добрее, кого-то, наоборот, ожесточают. Все это похоже на какой-то грандиозный экзамен на звание Человека. Подчас этот экзамен кажется излишне суровым, но хирург, проводящий ампутацию, тоже может показаться чересчур жестоким, если ты не понимаешь, что, как и почему он делает. Если не удалить опухоль своевременно, она пустит метастазы по всему организму. Если потакать человеческой подлости, можно вырастить законченного подонка.

* * *

И все-таки я понимаю свою жену – чужие страдания, пусть даже вполне заслуженные, не могут вызывать радость. Особенно у того, кто страдал сам. Чужая боль отдается болью в твоих собственных шрамах, и о победах и радостях думать и вспоминать намного приятнее.

Например, о том, что В. номинировали на Нобелевскую премию (без какой-либо связи с нашей историей). Премию ему, конечно, не дали; как едко заметил сам В. – у них своих ученых хватает. Конечно, выявление связи предрасположенности к онкозаболеваниям с определенными участками генома не так важно, как борьба с аллергией на СЛС… с другой стороны, от анафилактического шока люди тоже умирают, и умереть от шампуньки, наверно, не менее обидно, чем от опухоли. Хотя, как по мне, не все аллергии вредны, есть и полезные. Например, моя.

Зато после всех этих перипетий на онкоцентр В., словно из рога изобилия, полились гранты и инвестиции, плюс В. заключил партнерский договор с клиникой Б., и они обмениваются научной информацией, что тоже хорошо.

«Мы» живет, здравствует и растет, и я остаюсь на мостике этого корабля и, смею надеяться, крепко держу штурвал. «Боевые хомячки» предлагали мне стать их атаманом, но я отказался, сказав ребятам, что атаман им не нужен. Сами с усами, сами разберутся, кто есть ху. Пока вроде разбираются, и неплохо.

«БИК лимитед» по-прежнему мой компаньон, а с Артемом Викторовичем мы даже не так давно стали родственниками. Кумовьями. Да, хватит ходить вокруг да около – Ирина теперь моя жена, а три месяца тому назад у нас родилась двойня, две девочки-близняшки. Похожи как две капли воды, только волосы разные – у Иры русые, а у Веры – рыжие. Так что я счастливый, хоть и несколько замотавшийся отец, но…

Кому-то для того, чтобы быть счастливым, нужна беззаботная, легкая жизнь, наполненная праздниками, дискотеками, ночными клубами… а кому-то для счастья нужно совсем другое: знать, что кто-то нуждается в тебе, надеется на тебя и безгранично тебе доверяет.

А когда таких людей трое – счастье тоже утраивается. Хотя Ирочка уже начинает потихоньку говорить, что мужчине для полного счастья нужен сын. Что ж, поживем – увидим. Во всяком случае, я не против. Можно сказать, даже за.

Самое забавное, что Ира, страшно смущаясь, призналась мне, что всю жизнь была влюблена в одного человека, в незнакомца, который когда-то ее спас. Она думала, что расстроит меня своим откровением, но в этот момент что-то щелкнуло у меня в голове, и я рассказал ей, вернее, начал рассказывать, свою историю. Ту самую, что произошла на Белорусском вокзале так давно, кажется, целую вечность назад. Ирина смотрела на меня сначала с недоверием, а потом…

А потом призналась, что в том клатчике были и загранпаспорт, и виза, и все имевшиеся у нее наличные деньги. Оказывается, чудеса случаются. Даже там, где их меньше всего ожидаешь. И тому, что в Калифорнии у отеля я видел тоже ее, я ничуть не удивился.

Квартиру свою я продал и переехал в Троицк. Вроде и в черте города, а одновременно на природе. Вроде в коттеджном городке – а все блага цивилизации под боком. А еще мы завели себе собаку. Точнее, просто подобрали на заправке на Калужском шоссе неуклюжего вислоухого щенка. Черт его знает, что это за порода, но он вырос размером с дога и, кажется, еще продолжает расти. По-моему, это помесь кавказской овчарки с бурым медведем. Но характер у него не соответствует внешности – добрый и веселый, словно он так и остался доверчивым щенком.