Автомобиль, который ребята смогли угнать, выехал на главную дорогу и тпперь быстро приближался к Мёртвому лесу, где на подступах находился посёлок Бруто. От огромного количества адреналина у всех дрожали руки, и парни постоянно оглядывались, пытаясь в темноте разглядеть погоню. Но далёкие звуки стрельбы говорили о том, что наёмники ещё заняты и не скоро освободятся.

– Серёга! Грибы! – Денис на заднем сиденье просматривал содержимое рюкзаков.

– Что грибы? – Белов старался не отвлекаться от дороги, и чутко следовал инструкциям Лёни, который как заправский штурман руками показывал направление движения на развилках и перекрёстках, которых оказалось очень много до дороги, которая ведёт к Мёртвому лесу.

– Грибы, говорю, забыли! – крикнул Архипов.

Если б они ехали по асфальту, то можно было бы услышать визг резины, а на грунтовке донеслись лишь глухие звуки скольжения заблокированных колёс.

– Их бросать нельзя, Денис, надо вернуться! – Сергей остановил машину и обернулся назад.

– Твою дивизию, Саша, сколько гранат должно остаться, двадцать пять или двадцать шесть? – забыв про грибы, обеспокоенно спросил Денис.

– Двадцать семь! – багровея ответил Попченко.

– Разворачиваемся! – приказал Денис, и бросив рюкзаки в багажник взял в руки автомат.

– Ты что, серьёзно? Я туда не вернусь! Нас же прибьют, даже спрашивать не будут! – воскликнул Саша, – Да плевать я хотел на эти изделия и грибы!

– Значит, останешься в машине и будешь ждать нас. Всё равно кто-то должен охранять, – спокойно ответил Денис. – Лёня, что там происходит?

Белов не слушая возражения друга развернулся и поехал обратно.

– Не знаю, не смотрел, я дорогу показывал! – ответил Леонид, у которого вмиг испортилось настроение от одной мысли, что придётся вернуться в отряду наёмников.

– Ну так сейчас посмотри.

– Денис, тебе не хватило, что ли? Ты себя в зеркало видел? На лице живого места нет, и хочешь вернуться?

– Это не обсуждается! Мы должны вернуть и изделия, и грибы, – ответил тот. Затем попросил остановить машину, вышел, и поднявшись на крышу некоторое время смотрел в сторону Бруто, где левее от посёлка в лесу постепенно разгоралось зарево.

– Берсерки ушли, их там нет. Людей не очень много, но от посёлка несколько машин едут, – сообщил Лёня в открытую дверь.

– Вижу, что ушли. Там пожар, видимо. Огонь разгорается. – ответил Архипов и тогда остальные тоже вышли утолить своё любопытство.

– Кто поджёг, интересно?

– Да кто угодно, Серёга, – Попченко пересел за руль вместо Белова, – Там у них огнемёты были, может, шальная пуля попала, или ещё что. Ну что, Денис, теперь поездка отменяется?

– Нет, рядом с посёлком свернёшь в лес, мы пешком сходим и убедимся, что всё сгорело.

– Уже лучше, в принципе. Поехали, пока туда все не сбежались, – сказал Саша запуская двигатель, и уже через минуту машина ехала к посёлку Бруто под чутким руководством Лёни, который как и прежде показывал дорогу. Перед знакомым перекрёстком свернули в лес.

Запах пожара становился всё сильнее. Денис вместе с Лёней и Сергеем вышли, и с оружием наперевес побежали в сторону домов. Объятые пламенем постройки трещали, и звук эхом проносился по ночному лесу. Сделав небольшую петлю они втроём подошли со стороны хозяйственных построек к проломленному Хурхом отверстию в заборе.

У ворот суетились люди, пытаясь потушить три объятые пламенем машины, другие автомобили они уже успели вытолкать за заборы. Огонь охватил и полуразрушеный дом, где находился кабинет Юргиса и всё имущество.

Парни втроём пробрались на территорию, и Денис под прикрытием товарищей двинулся вперёд, прячась за постройками. Оставшиеся в живых наёмники выносили свои вещи из ещё целых домов, огонь тушили только четверо. Их успел заметить Денис, когда обойдя ближайший дом, вплотную подошёл к разрушенному. Жаркое дыхание пламени хорошо чувствовалось, вся территория ярко освещалась желтоватым светом от огня, и Архипов, выглянув из своего укрытия, увидел, что в доме что-либо спасти не удастся. Те четверо, бегающие с вёдрами, обливали соседний дом, напрочь игнорируя горящий.

Громкий треск и разрывы дали знать всем присутствующим, что пожар добрался до оставленных боеприпасов, и огонь, как будто открыв второе дыхание, запылал с новой силой, разгораясь с каждой секундой всё сильнее и сильнее.

– Всё, не осталось ничего. Уходим, – сказал Денис проходя мимо своих парней. Белов ещё пару секунд смотрел на огонь, сожалея об утраченом, но быстро свыкся с потерей и пошёл следом.

– Ну, что я говорил, не надо было сюда ехать. И так всё сгорело, – улыбаясь сказал Саша. Он рад был видеть товарищей целыми и невредимыми.

– Надо было убедиться. Теперь ответь, огонь разрушит корпуса изделий? – Денис сел поудобнее, подвинув ноги Малышева.

– Ну, в теории должен. Оплавится всё, даже металл, – ответил Попченко выруливая на дорогу.

– И вирус погибнет, – добавил Сергей. – Может, стоило все гранаты туда закинуть? Костёр там знатный горит!

– Знали б, так с собой бы взяли. Саша, аккуратней! – увидев в темноте огромное бревно, лежащее на середине проезда, воскликнул Денис.

– Да вижу я, вижу. Пока на дорогу не выедем, фары не включу. – Попченко объехал пресловутое препятствие и почувствовав под колёсами твёрдую поверхность грунтовой дороги поддал газу.

Мёртвый лес изменился, это отметили про себя и Лёня, и Денис. Полотна грунтовой дороги стали заметно шире. Проехав ещё несколько километров они встретили повидавший виды «ЗИЛ-131». Автомобиль пыхтел под тяжестью груза, но помахавший рукой водитель видимо не сильно был озабочен этим, и пребывал в хорошем настроении.

– А почему «Мёртвый»? – прервав тишину спросил Саша, как только они проехали мимо грузовика.

– Не знаю, назвали так. Следи за дорогой, нам бы не проехать мимо медведей, – ответил Денис. – Лёня, ты видишь их?

– Я не могу и за дорогой смотреть, и за медведями. Сами выйдут, – ответил тот. И тут Саша резко остановился перед берсерком, который стоял посреди дороги.

– А если бы я переехал! – испугавшись неожиданного появления Кронаха крикнул Саша.

Денис тут же вышел из машины и жестом показал Лёне, чтобы мониторил обстановку.

– С вами всё в порядке? – осматривая берсерка спросил Архипов.

– Человек Денис жив, Кронах и Хурх живы, я доволен! – ни единый мускул не дёрнулся на морде берсерка. – Скоро будет портал, мне надо, чтобы человек с браслетом наблюдателя посмотрел вокруг, они ходят где-то рядом.

– Уже смотрим, Кронах, уже.

– Никому не интересен Малышев? Денис, попроси медведей, пусть посмотрят на него, а то он совсем плох, – высунувшись из машины предложил Сергей.