себя и Александра стоящими напротив гигантского многоголового существа, сияющего нежно-оранжевой шерстью. Почти двухметровый Александр еле-еле доставал этому существу до колен.

- Колдун угрожает границе миров? - подумало существо, и его голос вновь проник в головы своих собеседников.

- Нет, - отвечал Александр.

- Зачем тебе руны смерти, Страж? – снова повторил свой вопрос Оранжевый.

- Чтобы убить душу колдуна.

- Колдун угрожает границе миров?

- Колдун не опасен для границы миров. Но он сеет смерть в моём мире. И должен быть остановлен, – более развёрнуто ответил шаман, и этот ответ, вполне устроил собеседника. Оранжевый Страж склонил несколько своих голов к Александру и внимательно посмотрел ему в глаза.

- Ты уже принял решение, Страж. И я тебе помогу, я дам тебе руны смерти. – Вынес свой вердикт Многоголовый.

Александр слегка поклонился ему в ответ, а Оранжевый уже рассматривал Анну.

- Ради неё ты опозорил Стража Пантелея?

- Да.

- За одно это ты достоин моей помощи, - усмехнулся тремя средними головами Оранжевый и продолжил, обращаясь к Ане:

- Скажи, Стражница, зачем ты спасла от заслуженной кары самоубийцу? Зачем угрожала высшему демону?

- Эта девочка и мой друг любят друг друга. А мой Учитель однажды сказал, что пока в мире есть любовь, мир выстоит против любой угрозы. Вот я, как Страж, и спасаю мир, пусть и таким странным способом.

- Конечно же, это чушь, но я принимаю твой ответ. Мне он нравится! – расхохотался Многоголовый, и его смех загрохотал будто горный обвал. - Ты будешь достойной шаманкой! А теперь давайте сюда оружие, я проведу ритуал, и немедленно уходите. Это не ваш мир.

Александр поднял топор на вытянутых руках над головой, а саму голову склонил перед Многоголовым. Тот протянул большую мохнатую руку к топору. Его пальцы задрожали, а прямо из ладоней начали вылетать длинные синие стрелы. Подлетая к оружию, они замедлялись и, ложась на него, сплетались в странные замысловатые руны. Вскоре эти руны уже покрывали весь топор, не оставив на нём практически ни одного свободного места. Потом они засияли так ярко, что Анна снова прикрыла глаза и отступила на шаг назад. Руны же стали медленно угасать и, погаснув, впитались в топор.

- Благодарю тебя, Страж! - Александр поклонился своему иномирному коллеге и, подхватив Аню под руку, спешно пошёл в обратном направлении. Оранжевый покачал головами в разные стороны, отчего стал похож на экзотический кустарник в ветреную погоду, и усмехаясь, растворился в серости своего мира.

- Я так понимаю, спасение Нины и угрозы высшему демону как-то связаны? - спросил шаман у любимой.

- Саша! Я же не могла бросить девочку на дальнейшие муки!

- Ну, во-первых, могла. Нина сама создала свою судьбу, став самоубийцей. Во-вторых, если уже решила спасать, то угрозы - это не метод, достойный шаманки. Шаманы всегда договариваются, а не воюют.

- Ты только во время нападения Мрыси уничтожил около сотни демонов и духов! Сжёг нескольких вампиров, а про мелких сущностей я и не говорю! – обиженно возразила Аня.

- Ну, признаю, у меня весьма своеобразные способы ведения диалога с представителями Нижнего мира! - улыбнулся уголками губ Александр.

Пока Стражи возвращались домой, Аня старалась запомнить как можно больше из увиденного вокруг. Но путь назад оказался на удивление коротким и неожиданно быстро закончился квартирой шамана в Междумирье. Александр, хоть давно уже не заходил в мысли любимой, но легко понял её растерянность и с готовностью пояснил девушке, в чём тут дело.

- Путь домой всегда короче пути из дома. Всегда. А если для кого-то путь домой длиннее, то стоит задуматься, а там ли его дом?

Шаман вложил сияющий рунами топор в руки своей сидящей проекции и, вернувшись в тело, перешёл в мир людей.

- Ну? - требовательно обратился к нему Степан, едва только Александр открыл глаза.

- Получилось, - коротко ответил тот, поднимаясь из кресла. Затем тщательно осмотрел топор, от которого даже здесь, в Среднем мире, веяло настоящей древней силой, силой рун смерти. Перекинув топор из одной руки в другую и, ещё раз осмотрев его, Александр протянул оружие своему посетителю.

- На кургане и рядом с ним должно быть много камней. Выберите покрупнее и на нём разрубите бляшку на четыре части. Не обязательно равные, но желательно. Потом воткните топор в землю острием вниз максимально глубоко и уходите. После этого Ваша жена обязательно поправится. Я обещаю.

- А говорить что-то нужно? Заклинание какое-нибудь?

- Не в вашем случае, - покачал головой шаман. - Главное - думайте в это время не о дороге домой или о недосмотренном утром фильме, а о том, что делаете. Желайте смерти колдуну, создавшему проклятие.

Степан поднялся на ноги и вновь чуть не опрокинул стол, запнувшись за резную ножку.

- Да он что, специально?! - возмутился Дима в Междумирье и обшипел гостя в Мире людей. - Это что у него, в привычку уже входит?

Но на Диму тут же зашикали жадно ловящие каждое слово Александра Аня и Григорий, отчего комиссар оскорблёно замолчал и крепче прижал к себе Нину. Девушка счастливо заулыбалась.

- Денег сейчас точно не надо? - спросил уже у порога Степан, но в ответ шаман лишь молча покачал головой и выразительно постучал указательным пальцем по своему левому запястью.

- Понял! – кивнул в ответ Степан и бросился вниз по лестнице практически бегом.

- Спрячьте топор под куртку! – крикнул ему вдогонку шаман.

Проводив гостя, Александр прошёл на кухню и бросил в любимую глиняную кружку горсть сушёных смородиновых листьев.

- Саааш! - тут же обняла его со спины Аня, уткнувшись носом в шею, и с любопытством проворковала: - А почему ты не носишь наручных часов?

Под задумчивым взглядом Александра в кружке забурлила вода, а свернувшиеся засушенные листья стали разворачиваться и зеленеть, чтобы отдать весь свой вкус кипятку и превратить его в так любимый шаманом чай.

- Потому что Зигмунд Фрейд был прав, - не спеша начал Александр, не отрывая взгляда от кипящей воды, - все наши комплексы и привычки действительно идут из детства. Кто-то, вырастая в неполной семье, оказывается неспособным создать свою семью. Или наоборот, так старается стать идеальным супругом или супругой, что превращает жизнь своей половинки в ад. Кто-то, всё детство слушая от родителей о своей исключительности, вырастает с верой в неё и оказывается не готов к тому, что мир с