— За центром уже присматривают люди князя. В городе объявлено военное положение.

— Ты уверен, что этого достаточно?

— Конечно, нет. Наш противник не обычный бандит. Его возможности велики.

— С ним как-то можно договориться? — спросила Ольга.

— А ты хочешь, чтобы я с ним договаривался?

— Нет, — качнула она головой. — Но беспокойство за своих людей заставляет рассматривать любые варианты.

— Если кто-то прибегает к насилию, — взяла слово Нино, — и это срабатывает, он понимает, что его методы эффективны. Стоит Эдгарду остановиться, и в последующем любые шаги будут караться точно так же.

Разговор прервал зазвонивший телефон. Свой я оставил здесь, на первом этаже, вот он и звонил. Глянул, кто там, оказалось, Виктор Моржов.

Вышел в коридор и переговорил. Он уже был в курсе, что случилось, и спрашивал, не нужна ли помощь. Заверил его, что пока справляюсь своими силами, поблагодарил за предложение.

Собирался вернуться в зал, но телефон зазвонил снова. Незнакомый номер. Исида? Нет, не она.

— Слушаю, — сказал я коротко, догадываясь, кто именно набрал.

— Мистер Эдгард?

Я услышал безупречный английский, такой, на каком может говорить только чистокровный потомок Туманного Альбиона.

— С кем говорю?

— Ты меня называешь Шестой.

Ну да, ожидаемо. Я попытался представить, как выглядит человек на том конце провода. Голос полон снисхождения. Он ощущает себя кем угодно, но уж точно не проигрывающей стороной.

Я молчал, поэтому разговор пришлось продолжить ему.

— Признаю, тебя сложно убить. Даже жаль губить такой талант. Твои навыки уникальны.

— Зачем звонишь?

— Хотел поговорить. Ты ведь уже в курсе того небольшого инцидента. Так жаль, что твой офис взорвался. Как себя чувствуешь, кстати? Обычно у юношей наивные представления о жизни. Вы так тяжело переносите подобные удары.

Попытка взорвать бизнес-центр на моей родовой земле — это удар по мне. Взрыв в метро — удар по князю. Он ведь тоже участвовал в некоторых операциях, а, следовательно, нуждался в «примерном наказании».

— Слабая попытка воздействовать на меня. Впрочем, чего ещё ожидать от труса.

— Труса? — рассмеялся голос на той стороне. — Мальчик, все твои пыхтения всего лишь причинили мне небольшие неудобства. Немного потерянных денег и времени, вот и всё. Ты правда думал, что меня это заденет? А что насчёт тебя? Ты сможешь спать спокойно, зная, что из-за тебя погибли сотни?

— Ах вот оно что, — теперь уже смеялся я. — Ты думаешь, что сможешь меня остановить? Ошибаешься. Я найду тебя. Загоню, как бешеную собаку, а потом подарю столь мучительную смерть, что даже в аду вздрогнут. Твои методы, этот звонок — всё говорит о том, что ты трус. Сидишь в своей норе, спрятался от всех и дрожишь. Так бойся и дальше. Я уже близко. Гораздо ближе, чем ты думаешь.

Положив трубку, перевёл дух. Эмоции… Они толкают на необдуманные поступки и слова. Надо взять себя в руки.

Вернулся домой и честно попытался отвлечься. Не получилось. Я просто не мог сидеть без дела. Извинившись перед гостями, чувствуя, что в каком-то роде предаю их, оставляя одних, поднялся в мастерскую и взялся за работу. Докручивал артефакты, проверял старые наработки и готовил то, что может понадобиться в битве.

Слова Шестого не смогли меня задеть. По крайней мере, не так, как он того хотел.

Когда-то в прошлой жизни я выследил темного алхимика. После долгой подготовки и тяжелой битвы смог добраться до него и победить. Обнаружив по пути, что он перебил несколько десятков человек, принёс их в жертву.

Перед смертью он кричал, что это я во всём виноват. Что подобные мне толкнули его на этот путь. Вынудили прибегнуть к алхимии крови, чтобы защититься. Тогда его слова меня зацепили. Я был молод и в некотором роде наивен, брал на себя слишком многое.

Правда заключалась в том, что он убивал и до этого. Я за ним и начал охоту, потому что он уничтожил одно из соседних поселений. Тогда среди моей родни не оставалось никого достаточно сильного, чтобы выполнить эту работу, поэтому отправили меня.

Отправили, чтобы защититься. Зная, что, если я не справлюсь, этот алчущий силы алхимик придёт за остальными.

Та история помогла мне научиться разделять ответственность. Я не мог отвечать за те злодеяния, которые он совершил. Без разницы, по какой причине. Если пользоваться его искаженной логикой, то он сам виноват, что я пришёл за ним. Не уничтожь он то поселение, которых и так тогда оставалось крайне мало, не началась бы охота.

Но и он бы не пришёл, будь мир другим. Так кто же тогда виноват? Мир? Другие алхимики, которые его разрушили?

Искать виноватых можно долго. Я не собирался играть в эту игру. Для меня ситуация была ясна как день. Шестой ответственен за взрывы. Я ответственен за свою агрессию и покушение на его интересы. Но не я бомбу принёс в здание и метро. Не я её активировал. И не я убил тех людей.

Но я не я буду, если не выслежу Шестого и не сотру эту язву с лица мира.

Никогда не думал, что тот, кто является олицетворением зла, будет играть по-честному. Шестой далеко не первый на моём пути, кто разбрасывается чужими жизнями, абсолютно их не щадя.

Поэтому он и должен быть уничтожен.

Погрузившись в работу, пытаясь отвлечься, я и правда смог позабыть о части проблем. Но мне напомнили. Дэниэл Плэйн не придумал ничего лучше, как самолично явиться к моему дому.

Блокировку я расширил, так что ему пришлось топать чуть ли не от самой границы земель. Ничего, ему полезно. Невозможность перемещаться в мире аристократов была синонимом слов «запредельное богатство» и «власть». До моего появления единственным способом защитить себя от перемещений было метеоритное железо. Которого по понятным причинам крайне мало и на всех не хватает. То, что я перекрыл столь обширную территорию, говорило о многом.

Вышел я к нему до того, как он дошёл до дома и побеспокоил гостей. На этот раз броню не надевал. Прихватил артефакты, этого будет достаточно. Заодно проверим, насколько за мной присматривают и как будут реагировать. Если попытаются напасть… Что ж, это ещё один шанс выследить кого-нибудь.

С прошлой нашей встречи Плэйн успел переодеться. Что не сильно ему помогло. Ботинки успел запачкать, пока до меня добрался. Идёт, смотрит недобро. То, что я без доспеха вышел, его явно обрадовало. Вон как усмехнулся. Вовсе не как человек, который рад встрече.

Ещё по сторонам поглядывает, видит разруху, и, кажется, ему мои проблемы доставляют отдельное удовольствие.

— Смотрю, парень, у тебя хватает трудностей, — сказал он довольно, когда добрался до меня и остановился напротив.