Засыпая, Эллен представляла их встречу. Они так неоднозначно расстались, что она не знала, как будет себя вести. Надеялась, он сделает первый шаг: поцелует или обнимет. Теперь видела, что Дима не собирается делать первый шаг. Наверное, ей лучше уйти.

– Я пойду, а то тебе надо отдохнуть, – произнесла она, отвернувшись.

Эллен обула балетки. Почувствовав, как Дима придвинулся к ней, она застыла.

Одной рукой он обнял ее за талию, другой не спеша убрал волосы на плечо. Его дыхание ласкало оголенную шею.

– Останься, – прошептал Дима на ухо.

Он спустил бретельку сарафана и нежно поцеловал в плечо. Эллен словно парализовало. Она задумалась, как много спрятано за словом «останься».

– Не могу, – тихо ответила она и поправила бретельку.

– Просто останься. Просто будь рядом. – Дима крепче обнял ее, поцеловал в затылок.

Если бы он знал, как ей хочется все время быть рядом!

Эллен обернулась и робко кивнула. Улыбаясь, Дима склонился к ее губам.

Засыпала она с сердцем, переполненным счастьем и надеждой на то, что все будет хорошо. В объятиях любимого, под одним одеялом. Ей казалось, что не может быть иначе.

– Дим.

– М-м-м? – сонно промычал он.

– Прости, что не выслушала тебя. Я переживала и очень скучала.

Эллен взглянула на него. Глаза Димы были закрыты.

– Мой маленький демон… спи. – Дима крепче прижал ее к себе.

Когда Эллен проснулась, Димы рядом не было. На секунду ей показалось, что его возвращение было сном. Но шум воды из ванной успокоил ее.

Эллен заулыбалась, потянулась и обняла подушку, которую всю ночь делила с Димой. Это утро было самым счастливым в ее жизни. Покидать теплое, уютное гнездышко не хотелось.

Услышав, как открылась дверь, Эллен притворилась спящей.

– Проснулась? Доброе утро, – ласково сказал Дима.

Непокорная улыбка сдала ее с потрохами.

Эллен открыла глаза. Приветственные слова застряли у нее в горле: около кровати стоял Дима в одном полотенце на бедрах, а вторым вытирал волосы.

– Наверное, никогда не смою с себя эту подвальную вонь, – с раздражением сказал он, – кажется, что я ве… М-м-м, ты покраснела. Могу ли надеяться, что это я так тебя взволновал?

Эллен отвела взгляд, пока тот невольно не скользнул ниже. Его бы это позабавило. Ночью Дима согласился спать в шортах и оставить на Эллен сарафан, который он так и норовил стащить, но с утра, видимо, решил отыграться.

– Хорошая идея, надо бы освежиться, – пробормотала Эллен, чувствуя, как запылали щеки. Она привстала и поправила сарафан.

– Милости прошу, могу спинку потереть. – Дима кивнул на ванную комнату.

У Эллен непроизвольно вырвался нервный смешок.

– Я, пожалуй, воспользуюсь своим душем, – пролепетала она, обуваясь.

Они стояли по разные стороны кровати. Хищный блеск в синих глазах и не сходящая с лица ухмылка не оставляли сомнений: проскочить мимо Димы не получится.

– Милая, что это? Смущение? – На его лице отразился притворный испуг.

Дима залился смехом и швырнул на кровать полотенце, которым вытирал волосы.

– Очень смешно, – фыркнула Эллен и решила воспользоваться моментом, чтобы проскользнуть к двери.

Да куда там. Не переставая посмеиваться, Дима прижал Эллен к шкафу.

– Спорим, если это полотенце свалится на пол, ты хлопнешься в обморок, – томным голосом прошептал он.

– Отчего такое настроение? – поинтересовалась Эллен.

– Ты же рядом. К тому же девственницы так мило краснеют. – Он чмокнул ее в одну щеку, потом в другую.

– Что? С чего ты взял, что я девственница? – Настала очередь Эллен проявить актерские таланты. Дима изменился в лице и медленно отстранился, но руки с талии не убрал.

«Ха, а Олег сказал, в театральное не возьмут», – усмехнулась Эллен про себя.

– Не надо так шутить. Для меня это важно, – серьезно сказал Дима.

Эллен потянула с ответом, демонстративно вздохнула и заулыбалась.

– Ну, мне иногда тоже хочется пошутить.

– Ах ты, обманщица! А-а-а, полотенце падает, – закричал он, и Эллен мгновенно зажмурилась. – Ты бесподобна. Не бойся, все на месте.

– Ты меня пугаешь. Я вряд ли выдержу это целый день, не мог бы ты сбавить обороты? – Она с осторожностью открыла глаза.

– Рядом с тобой это трудно. – Димины руки скользнули к ягодицам. Эллен оторопела, но быстро пришла в себя и вернула их на место. В синих глазах заплясали неугомонные чертенята.

– Я хочу хотя бы умыться, можно?

Дима поцеловал ее в щеку и выпустил из объятий. Подойдя к двери, Эллен замешкалась. Кто угодно мог шастать по коридору и увидеть ее.

– Кажется, там кто-то ходит.

– И что?

– Как что? Что обо мне подумают?

Дима расхохотался.

– Ты не перестаешь меня удивлять. Какая разница, кто и что подумает?

– Но они подумают о том, чего не было, – не унималась взволнованная Эллен.

– Так надо было это сделать, чтобы никто не ошибся, – пошутил Дима и подошел ближе. – Давай помогу.

Распахнув дверь, он вышел в коридор в полуголом виде. Эллен лишилась дара речи.

– Тут никого нет. – Дима развел руками.

Эллен сдалась. Только она переступила порог, как дверь напротив открылась, и из комнаты вышел Тимур.

– О-о-ой, уже есть. Дружище, ты не дал моей девушке сбежать незамеченной! – возмутился Дима.

Тимур замер, оглядел парочку и заулыбался.

– Доброе утро. Я смотрю, вы…

– Ни слова! – перебила Эллен. Дима еле сдерживал смех. – Скажете что-нибудь, и я внушу вам пройтись по дому голышом. В обнимку!

Она заторопилась к лестнице, пока кто-нибудь еще не застал ее на мужском этаже. Эллен услышала хохот парней и сама расплылась в улыбке.

И правда, какая разница кто и что подумает? Главное – что она так счастлива!

* * *

В это утро в доме было как никогда тихо и спокойно. Половина жителей отсыпалась после бессонной ночи. После завтрака Дима предложил навестить Максима.

– Привет инвалидам, – задорно поприветствовал его Дима.

Эллен улыбнулась и украдкой взглянула на забинтованную голень. Максим торопливо прикрыл ногу одеялом.

– Заштопали, жить буду. Хорошо, что вы пришли вместе, – серьезно сказал он.

– А в чем дело? – Дима присел на кресло и усадил Эллен к себе на колени.