С тех пор Худоногов жил в предвкушении богатства. Луков, правда, не указал ему ни своего адреса, ни телефона для дальнейшего сотрудничества, он просто потрепал его по плечу, но Худоногов не дурак, он теперь не выпустит свою удачу, Санька еще не знает, что отвязаться от друга детства будет трудно, пока тот наконец не разбогатеет.

На следующий же день Худоногов приступил к операции под названием «Пробирка». Для начала ему нужны были колеса, поэтому Адам тряхнул кошельком и купил старую ржавую «копейку». Ему нужно было отслеживать все продвижения Лукова, чтобы затем припереть его к стене и вытрясти из него сотрудничество. А может, посчастливится, и Худоногов сам выйдет на производителя этого чудесного препарата, тогда и вовсе Санька будет не нужен. Начался марафон за машиной Лукова. Еще при наезде Худоногов старательно запомнил номер, а потом даже заплатил какому-то другу племянницы мужа своей соседки, мужику из ГИБДД, соседка им постоянно хвасталась перед другими старухами, а тот за эту сумму нашел адрес того, кто разъезжает на данной иномарке. Следил Худоногов недолго. Уже через два дня к Саньке пришли ребятки из его службы и сообщили, что за господином Луковым ведется слежка неким господином Худоноговым А. А., проживающим по адресу такому-то, имеющим паспортные данные такие-то и ИНН такой-то. Хуже того, буквально сразу же позвонил партнер Лукова по не совсем легальному бизнесу и заявил:

– Слушай, Александр Викторович, что это за «хвост» ты за собой таскаешь? Ты что, засветился?

– Да что ты! Это одному придурку не дают спать мои деньги, вот и таскается, – фальшиво засмеялся Луков.

– Ну так вот, дорогой, ты сначала разберись со своим придурком, а потом мы с тобой продолжим сотрудничать. Ты же знаешь, я уже не мальчик, рисковать не люблю, мне нравится чисто работать.

За эту сорванную сделку Луков готов был порубить Худоногова на фарш, но потом решил наказать того иначе.

Вечером в каморку Худоногова ввалился Александр Викторович без предупреждения.

– Ну, дружок, загнал ты меня в угол, твоя взяла, – вальяжно развалился он на стуле, не снимая длинного черного пальто. – Говори, зачем за мной таскаешься?

Худоногов потерял дар речи от такого счастья.

– А я тебе сразу говорил – бери меня, хе-хе-хе, а ты думал, крутой, да? Думал, от Адамки Худоногова так легко отвертеться, да? Не-е-ет, дружочек, не получилось! – лоснился от самодовольства Худоногов.

– Да уж… – ухмыльнулся Луков. Все поведение бывшего соседа только подогревало его желание. – И чего ж ты хочешь, храбрый юноша?

Адам Антипович проглотил «юношу» без внимания, а заговорил быстро, глотая слова, боясь, что в любой момент Луков передумает.

– Так это… ты меня бери к себе… или лучше так – ты мне пробирочку одну уступи, а я уж сам ею распоряжусь, по-своему, хе-хе-хе. Да смотри, не налей какой-нибудь гадости, ты ж у меня теперь, Луков, хе-хе, вот где! – Худоногов потряс кулаком перед носом гостя.

– Да уступить-то не проблема, мне на мой век еще этих пробирок хватит, а вот с чего ты платить за нее станешь? Я смотрю – житье-то у тебя не денежное, иль припрятал чемоданчик с деньгами? Пробирка-то денег стоит. И сразу скажу, хоть ты мне и друг, немалых.

– Сколько? – напружинился Худоногов.

– Ну, для начала… – Луков помялся, а потом выдал цифру, которую в руках Худоногов сроду не держал.

– Да ты озверел!

– Ты не понял. Это лекарство принесет тебе ровно в пять раз больше, моя бухгалтерия подсчитывала. А там, если понравится, можешь еще прикупить пробирочку, это тебе не десять процентов накрутки, потом деньги тебе будут привозить огромными ящиками из-под телевизоров.

– Это бы хорошо… из-под телевизоров, но… Где я возьму деньги, чтобы эту пробирку купить?

– Все, разговор окончен, – встал Луков и подался к двери. – Я только хотел серьезному человеку помочь создать серьезный капитал.

– Нет!! Стой!! – кинулся к нему Худоногов и принялся шептать, пыхтя Лукову в лицо. – Я достану! Квартиру продам, машину продам, у меня еще сбережения есть, займу, хрен с ним, я серьезный человек. Когда я могу купить эту пробирку?

Луков пошарил в кармане и вытащил сверкающую лаком визитку:

– Как только денежки соберешь, позвони по этому номерочку, спроси меня, тебя соединят. Да, и не тяни, не люблю, когда мои деньги простаивают.

Худоногов парил! Он был сказочно богат! Правда, еще немного придется потерпеть, ну да это уже мелочи, главное – вот оно! Его приняли за своего настоящие денежные воротилы! И он продаст, он все продаст, чтобы потом встать с ними на одну ступень!

Худоногов распродал все имущество за рекордно короткие сроки. Что-то там визжала жена, вернее, не жена, а так, сожительница, но кто на нее сейчас обращал внимание, визжит – и хрен с ней, главное – чтобы кормила да не выгнала за порог раньше срока, свою-то квартирку он продал. Но сожительница оказалась стервой и не дала дождаться богатства на своей шее. Тогда-то Худоногов и встретился с Анатолием Иннокентьевичем Мотиным. Он в очередной раз решал – переночевать ему на вокзале или завалиться к бывшей теще? Та, конечно, не любила Худоногова, но страстно любила потрепаться, и бывший зятек мог славно с ней в беседе провести ночь. Только надо было хоть дешевеньких конфет купить, что ли. Толик сам подошел к нему прямо возле магазина и просто обратился:

– Мужик, у тебя есть два рубля? На сигареты не хватает.

Худоногов разразился гневной воспитательной речью, заклеймил позором всех тех, кто растерял в жизни все ценности, включая идеи, квартиру, работу и внешний облик.

– Да у меня есть облик и квартира есть, чего орешь-то? Облик тебе мой не понравился, так я не баба какая!

Наличие жилплощади резко меняло дело, Адам Антипович моментом сообразил, как можно обработать парня, в чем и преуспел. В один день они соорудили из комнатушки Толика штаб-квартиру, и Худоногов, развалившись на кровати хозяина, набрал заветный номер.

– Алло, Лукова позовите, – через губу промямлил он, но когда к телефону подошел сам Александр Викторович, он говорил уже с большим уважением, как бизнесмен с бизнесменом. – Саня? Так я продал все, куда деньги завезти?

– Уже? Вот и славно… Так… За деньгами я, пожалуй, сам заеду. Говори, куда ехать.

Худоногов подробно отрапортовал адрес, и через полчаса Луков уже сидел перед ним.

– Вот, – с придыханием доставал на стол денежные пачки Адам Антипович. – Здесь ровно столько, сколько ты говорил. Я только не совсем понял, почему ты тогда сказал – для начала такая сумма?

Луков едва заметно качнул головой. Любого своего работника он мгновенно уволил бы за то, что тот не до конца прояснил ситуацию, а этот – на тебе, продал все, остался без штанов и только теперь вспомнил, что, оказывается, говорилось и еще о чем-то!

– А я к тому, что с первой выручки ты мне отстегнешь пять процентов. Мы же партнеры, или как? – стал кидаться красивыми словами Луков.