Немного грел душу свершившийся обман с зерном. Два плотно набитых мешка на самом деле содержали в себе от силы четверть припасов, да и то большая их часть была перепачкана землей. Огрор развязал мешок, зачерпнул горсть сверху – не зря мешки перевозили вертикально, опасаясь встряски, – и продемонстрировал отменный товар. Вопросов у врагов не осталось, и они охотно приняли плату.

Рано утром, чуть только стало рассветать, Мэнди уже разбудила спутников, согнала их к повозкам и заставила идти дальше. Вождь так и не выбрался из телеги и был вынужден все это время быть настороже, как и остальные. Сонная, не сомкнувшая глаз и уставшая Амадинллин поняла, что дело того стоило, когда показалась голова счастливого здоровяка.

– Моя земля! Скоро я буду дома и поквитаюсь с Мортоном за все! Ух, пожалеет он у меня! – радостно сообщил он.

– Вождь Райан, ты спешишь, – Мэнди нахмурилась, – Твои враги за нашими спинами, и нас еще может ждать погоня. Где твои люди?

– За теми холмами дозоры. Нам более ничего не может угрожать. Границы моих владений они не посмеют пересечь, иначе это будет означать войну.

– Эти повоевать захотят сразу же, как состряпают хлеб из земли и запьют его водой из пруда, – вмешался в беседу Огрор. Женщина даже улыбнулась, представив себе приятное зрелище. Все же план спутника был хорош. И настолько, что тот не забыл упомянуть об этом: – Я ведь хорошо справился, Амадинллин?

– Да.

– Тебе повезло, что рядом с тобой я.

– Может.

– Райан Форест не сумел придумать, зато я – придумал!

– Угу.

– Я обещал, что смогу защитить тебя, что бы ни случилось.

– Я помню, Огрор.

– Это не защита, а хитрость, – вмешался Райан. Он стащил с себя тряпки и мешки, отодвинул подальше еще один куль и сел. Мужчины постоянно торопились, и не имело значения, где они проживали. Особенно они торопились умирать.

– Уберись обратно, – рявкнула женщина. Вождь с Других Земель покачал головой, а когда Мэнди накинула на него старый плащ, снова его стащил.

– Хитрость помогает выживать, – не согласился с вождем Железный человек. – И именно я помог вам выбраться. Но не потому, что лорды Форесты имеют для меня значение, не обольщайтесь. Я сделал это только ради Амадинллин. Не понимаю, почему она пожалела вас.

– Потому что она – хороший человек. Обманывать много ума не надо, будь у меня больше золота и людей, не будь я лордом-правителем, которого все знают, и я бы справился не хуже. И без вранья.

– Не нравится вранье? Вернитесь назад и расскажите все врагам. Нет желания? Не сомневался. Только из-за меня вы все еще живы!

– Довольно! – вмешалась женщина. – У вас нет причин спорить!

– Разумеется, нет. Я – лорд-правитель, а он – всего лишь рыцарь с Новых Земель. Нам в самом деле не о чем спорить, все и без того ясно. Амадинллин, куда нам идти дальше?

– Нам?! Вы, милорд Форест, жаждали добраться до своего дома, и вот вы здесь. В безопасности. Возвращайтесь в свою крепость, прячьтесь за стенами, пишите письма регенту и всем, кому пожелаете, а я продолжу оберегать Амадинллин на ее важном и нелегком пути. На котором милордам нет места.

– Я сам решу, есть ли мне место на вашем пути!

Дальнейшую перепалку женщина слушать не пожелала. Она выбралась из телеги и уселась на одну из лошадей, после чего поспешно отделилась от спорщиков. Райан продолжал восседать среди мешков, а Огрор – на козлах, и догнать ее они не могли. А может, и не пожелали, увлекшись друг другом. В отдалении от них стало тише, Мэнди погнала лошадь еще дальше, обогнула всю вереницу спутников и опередила ее. Здесь духи были слабее и их голоса звучали очень тихо. Женщине требовалось одиночество и спокойствие, чтобы расслышать их. Побыть же наедине ей не позволили.

Саиррганг поспешил за воительницей:

– Человек из Других Земель не хочет уходить, Амадинллин. Почему?

– Не знаю. Он добрался до своего дома и теперь в безопасности. Он скоро уйдет, Саиррганг. Ты мешаешь мне, иди к остальным.

– Он не хочет уходить. Он продолжает идти за нами. Я не хочу идти с ним как одно племя! Я не желаю сидеть с ним на одном поле и есть с одного костра. Он оскорбил меня и мой род, он оскорбил мое оружие, моих предков. Он или уйдет, или ответит за свои слова.

– Вождь Райан не знает наших законов.

– Мы тоже не знаем их законов, но отвечаем, если нарушаем.

– Вождь Райан не хотел оскорблять твоих предков. Он вождь, и он свободен, он может идти куда хочет. Ты не должен мешать ему. Ты не должен мстить, вожди из Других Земель сильны. У них есть люди, много людей. У них больше людей, чем во всех наших племенах, и много Железных людей, а их Дома из камней неприступны. В Других Землях свои законы. Если ты нападешь на вождя, тебя станут судить – мне говорили – и отдадут злым людям. Не трогай вождя. Не трогай никого, мы пришли за своим вождем, остальное нас не интересует.

– Почему я должен прощать им все?

– Ты не должен. Не прощай. Но и не трогай никого.

Саиррганг не желал успокаиваться и только больше сердился. У них с Райаном конфликт тянулся и после той стычки. Если вождь предпочитал делать вид, что никого не замечает, то соплеменник Амадинллин напрашивался на продолжение. Темнокожий мужчина был настроен разозлить врага и сойтись с ним в честном бою. Он провоцировал, обзывал, сердил, бросал открытые вызовы, а каждый отказ распалял его лишь пуще прежнего. Оскорбление предков требовалось смывать кровью.

– Скажи своему вождю, чтобы убирался.

– Он не мой, – возразила женщина, но Саиррганг проигнорировал ее слова.

– Здесь для него нет места. Он не нужен нам, он чужак. Пусть уходит. Скажи ему, что он должен уходить. Сейчас же. Или пожалеет.

Спутник выплюнул последние слова и помчался вперед. Разведать обстановку или для того, чтобы не позволить Мэнди оставить за собой последнее слово?

Духи не отвечали ни на одно из обращений Амадинллин, и сколько бы она ни удалялась от спутников, ситуация не менялась. Ее волновало молчание. И тревожило нежелание здоровяка из рода Форестов отправляться домой. Мэнди не хотела говорить об этом с Саирргангом, так как знала ответ. Вечером после плотного ужина она отвлекла Райана от разговоров с мужами.

– Ты не уезжаешь домой, Райан-вождь. Почему? Если тебе нужна помощь, мы проводим до первого Дома из камней. Мои духи молчат, мне все равно куда идти.

– Я не боюсь путешествовать в одиночестве по своим землям. У меня здесь нет врагов, а мой народ любит меня. Но мне подумалось, что отправиться с вами будет правильнее – я ищу Ховвила, а ты – своего лорда. Скорее всего, раз мы подозреваем одних и тех же людей, нам в одну сторону.

– Ты хотел вернуться домой и писал брату, – напомнила женщина.

– Я хотел вырваться из плена! А Клейсу я еще напишу. Право, как я смогу смотреть в глаза своей семье, если вернусь домой спустя столько дней? Без людей, без Ховвила, без всего… Нет. Я не хочу прослыть Райаном-Трусом, Райаном-Глупцом или Райаном-без-всего.