— НЕТ!

— Время не любит игры, оно не позволит изменить так много составляющих, поверь, я это знаю… Я пыталась много раз, я кричала так же, как и ты… Сражалась, как могла, но в итоге единственным вариантом была смерть. Так что ты выберешь, Марианна?

— КАТИСЬ ВСЕ К ЧЕРТУ! — вновь лестница, но на этот раз я дернулась… Еле заметно… но тело подчинилось. Сильные эмоции — ярость и гнев… Больше гнева, больше ярости!

Вновь шаг и вновь я замедлилась…

Вернер заметил… Он остановился — этого не было раньше.

Не могу говорить… Не могу восстановить контроль!

— Что с тобой? — тихо прошептал вампир, но не получил ответа. Я просто пошла дальше, мотнув головой будто пыталась убрать наваждение. Ему это не понравилось… Ну же, Леонид! Догадайся! Пойми уже!

Вновь комната… Вновь тайник… Вновь сжимаю ключ в руках и Вернер это видит… Они разложили фотографии и…

Время изменилось… Словно брешь… Я чувствовала свободу, я могла двигаться, но все еще находилась в странном вакууме, не имея возможности сказать что-либо.

Они должны знать…

Шаг в сторону лестницы… Риэль еще не должна была войти…

— Эй, ты куда? — удивился Воэр, но замер. Он увидел мое лицо, полное ужаса… — Мари… Марианна… Что происходит?

Не могу говорить… Не могу себя заставить — время будто держит, но еще чуть-чуть! Совсем немного! Я должна уйти, я должна сбежать! Должна увести за собой ведьму! Должна!

Стало плевать, если я умру. Плевать, если Вернер останется без пары, но он будет жить. Они все пострадают из-за меня, просто потому, что я стала ведьмой. Они не заслуживают такого конца.

Время засасывало словно болото, но я продолжала сопротивляться.

Лестница… Спуск вниз…

В кармане легкой куртки ключ, в руках шкатулка…

Они шли за мной… держали в руках фотографии…

Задавали вопросы, но я не отвечала.

Улица… Тяжело дышать… Я больше не имела сил сопротивляться, плакала, обернулась к Вернеру и увидела ее. Риэль мелькнула в проходе, а золотой доспех Ньялы выдал ее присутствие на крыше.

— СЗАДИ! — проорала я, и время отпустило.

Больше не было замкнутого пространства, Воэр не ограничен четырьмя стенами.

Риэль не подслушала разговор, она не понимала, что происходит, не понимала, почему мы вышли из тайника так скоро, но жаждала смерти, крови и насилия. Как вообще такое существо может стоять во главе клана?

Битва разразилась во много раз сильнее, чем в первом варианте. Ведьмы атаковали в полную силу, Василина все же показала свои крылья — огромные, с золотистым оперением и широким размахом. Девушка взлетела в небо, уводя за собой нескольких валькирий. Воэр сражался с Риэль, он играл с ней, нападая с разных сторон и подставляя для атак вампира.

Леонид колдовал, он отбивал магические атаки, создавал не менее мощные пульсары, сбивал с ног противника и никого ко мне не подпускал.

Врагов становилось все больше, я понимала, что мы не успеваем, что ведьмы берут числом, что Леонид не бессмертный и его силы не хватает, чтобы противостоять четверым ведьмам. Валькирии нападали, молнии сверкали в небе, они разрывали землю, поражая и своих, и чужих без разбора.

Крик Василины заставил вздрогнуть. Ее тело падало на землю, но Михаил успел поймать девушку, подставив себя под удар. Из-за этого оборотень потерял сознание, но спас подругу.

Я понимала, что до прибытия отряда Воэра они не протянут…

Так что мне выбрать? Слова Марии засели в моей голове, они крутились как на повторе и решение пришло само.

Пора бежать…

Если сбегу, они погонятся за мной… Если сбегу…

Резкий поворот и…

Я стремглав помчалась к арке. Они не сразу заметили… Ни Вернер, что отбивался от ведьм, ни Риэль, поглощенная ненавистью к Воэру, ни валькирии, обступившие Василину и оборотня…

Я бежала как никогда в этой жизни, я слышала стук своего сердца, крик главы ведьмовского клана и россыпь проклятий в мою сторону. Обернувшись, я осознала, что валькирии взмыли в небо — они поняли, что меня нет.

И да начнется погоня.

— Хор-рошо бежит, — Орион летел рядом, — смогла, кар. Удивила, кар.

— Удивила… — голос Марии промелькнул в голове, но сам дух так и не появился. — смогла… У меня не вышло. Беги, ведьма, беги!

И я бежала.

Молнии пронзали небо, разделяя его на фрагменты. Воздух словно сгущался, а за спиной будто выросли крылья. Мне казалось, что я не касалась ногами асфальта, будто летела вперед, подгоняемая диким страхом.

Нужно спрятаться, но где?

Огненные пульсары так и не достигли цели. Я видела наперед, куда они врежутся и вовремя уходила от вражеской атаки. Буквально секунды, но они были спасением. Магия возникала сама по себе, я не понимала, как вижу будущее, даже не осознавала — видение это или изменение времени.

Риэль орала за спиной, злилась, но не могла догнать. Валькирии нападали с воздуха, но вскоре их нагнали маги из отряда Воэра. Они наконец-то пришли!

Вновь звуки битвы, но они стихли за моей спиной. Риэль не вернулась к ведьмам, она преследовала меня, гналась попятам, жаждала смерти.

Внезапно за очередным поворотом я врезалась в человека…

Мы куборем укатились в сторону, заорав и…

— Чтоб тебя! Ты кто… ТЫ?

Женщина, чье тело было скрыто черной накидкой, сняла капюшон.

Агнесс. Та самая вампир, что была с Вернером на лекциях в институте. Она мгновенно узнала меня, схватила за воротник, приподнимая над землей и с силой ударила о стену, не дав понять, что происходит. Србытие сменилось невероятно резко, не позволяя перестроиться.

Я понимала, что скоро от бессилия потеряю сознание, еще немного и проиграю… надо что-то делать!

— Ты что тут делаешь? Хотя какая разница, такой деликатес пропадает…

Она оголила клыки, а я решила рискнуть…

— Я от Вернера бегу! Он совсем спятил! Пожалуйста, вы же знаете его! Спасите меня!

— В смысле, от Вернера? — не поверила Агнесс, нахмурив брови. Риэль уже должна нагнать меня… нужно врать дальше и быстрее!

— ОН РЕХНУЛСЯ! Говорит, что я какая-то там пара, совсем спятил!

— Истинная пара? — Агнесс замерла на месте, бледнея на глазах. — ты? Он гонится за… за тобой?

— ДА!

— Тогда тебе не повезло…

Последнее, что я ощутила особенно ярко, это резкий удар по голове.

Женщина тащила меня в полусознательном состоянии куда-то в сторону темного двора. Я чувствовала, как меня качает на ходу, видела, как вдалеке промелькнула тень ведьмы, слышала, как дико она орала, не в силах найти …